“她在画！”
武昉的声音响起，众人同时看向灶娘的手，只见她的手指沾了血迹，正在地面上缓缓地挪动着，因动作太小，连薛和沾都以为她是因痛而颤抖。
武昉却看出她那动作是想要描画什么图案。她克制住对人血的恐惧，上前一步，蹲在灶娘身边，将她的手捧在手心，温柔道：“你在我手心画，我能感觉出来，你只要轻微的动作，我就能知道你要画什么，无需那么费力。”
灶娘闻言终于不再挣扎呢喃，手指开始在武昉掌心轻微地挪动。因失血无力，她的动作微弱地像是在颤抖，但武昉却闭上眼睛十分认真地感受着她的动作，与此同时武昉的另一只手也在地上描摹着，逐渐画出一个图案。
然而画了没多久，灶娘的手指一颤，陡然软在了武昉手心，武昉感受到那只粗糙宽厚的手没了生机一般僵在自己手心，顿时落下泪来。
这是她人生头一回如此近距离接触死亡，而这条性命最后的时光便是随着在她手心的动作这样一点点消逝，这感受对于武昉来说过于震撼，她再顾不上地上的血迹，双腿一软，瘫坐在地，捧着灶娘的手呜咽出声。
果儿连忙上前查看，探到灶娘的脉门时，脸色彻底沉了下来。
尽管他们都竭尽全力想要保住灶娘和她肚子里的孩子，结果却还是事与愿违，强烈的愤怒与不甘包裹了果儿，令她将牙齿咬得咯咯作响。
薛和沾看着果儿面色，便猜到灶娘这是已然去了，他心底也是一沉，呼出一口气默默平复着情绪，心底无法不对那幕后之人生出恨意。
崔慎最是情绪外露之人，恨得大声骂道：“好一个蛇蝎心肠的奸獠阴贼！连孕妇也不放过，这等一尸两命的恶事也敢做！某定要将他从阴沟里挖出来，看看他的心肝是不是黑的！”
薛和沾听了崔慎的话，不由想起十五年前那些被刻意遗弃在龙首驿附近做障眼法的女婴，当时赵三娘与张五娘是各自被人救了，无论养父母是否疼爱她们，至少都活着被养大了，可若是没有获救呢？
或者说，当时是否还有许多没有被人发现，就那么默默冻死在凛冬深雪里的女婴？
那幕后之人可曾想过这些女婴的生死？
薛和沾自幼接受世家贵族的教育，所有人都告诉他，他们出身不凡、身份尊贵，天生便与平民不同。
他过去不觉得有什么，但自从进了大理寺，才真正明白为什么说底层命如草芥。
可这一切，当真只因他们天生命贱吗？
薛和沾并不认同，他看到的分明是权贵不将人命放在眼中，为了一己私欲肆意残害贫苦百姓。
他们口中的尊贵，不过是建立在累累白骨上的森冷高塔罢了。
薛和沾心中似燃起一团火，将他旧日的观念一一焚烧，将他周身烧出裂纹，却寻不到一个出口。
若这一切当真是祖母做的，他又该如何？
薛和沾又想起幼时祖母给他讲太宗皇帝的故事。
彼时年幼的薛和沾在太液池边玩木质的小舟，弄湿了鞋袜，正被母亲训斥。
祖母见状将他抱去亭子里，一边亲手为他除去湿了的鞋袜，一边问他：“七郎为何玩舟啊？”
薛和沾将光着的小脚缩回衣摆里，靠在祖母怀中，乖巧地回答：“今日堂上先生给我们讲了《荀子?哀公》，借孔子之口：君者，舟也；庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟。”
薛和沾一边说，一边摇头晃脑学着老夫子的模样，太平长公主看得笑出声，伸手捏捏他的脸：“所以你就想来试试，水是不是真的能覆舟？”
薛和沾认真点头。
太平长公主笑着，看向平静的太液池：“傻孩子，那池子里的水，是‘养’着的水，是‘治’过的水。你看它，平静无波，温顺得像一头被驯服的兽。它是皇宫里的水，有堤岸护着，有规矩管着，它翻不起什么大浪来。”
薛和沾疑惑地问：“那要什么样的水才能覆舟呢？”
太平公主笑着将他抱起，指向宫墙之外：“真正能覆舟的水，不在宫里，在旷野，在山川，在那些无人管束、肆意奔流的江河湖海里。那样的水，没有堤岸，没有束缚，他们若是发起怒来，那奔涌不羁的洪流拥有吞噬一切的力量。”
薛和沾似懂非懂地点点头，又问：“可他们为何发怒？”
太平长公主被他逗笑，但只一瞬，便严肃起来，郑重地对他说：“水是最温顺的，筑起堤坝虽然是约束，也是保护，作为上位者，惩恶扬善、教化乡里、劝课农桑，令百姓能够衣食无忧安居乐业，这些便是上位者筑起的堤坝。可若是堤坝崩塌……”
她顿了顿，目光深邃起来，语气也沉了几分：“你曾祖太宗皇帝，也常把这句话挂在嘴边——‘水能载舟，亦能覆舟’。他是真正见识过‘水’的力量的人。他亲眼看着隋炀帝那样不可一世的帝王，是如何被百姓这股洪流掀翻在地，身死国灭。”
太平长公主微微转过脸来，看着薛和沾的眼睛，严肃认真地说：“所以他才怕，他才敬，他才一刻不敢忘记要善待百姓。他明白，天子是舟，百姓是水。水能载着你成就帝业，也能一个浪头打来，让你尸骨无存。他对水有畏惧，但更重要的是，他懂得怎么去‘治’水。修堤坝，疏河道，让这水能灌溉农田，能载舟前行，而不是让它泛滥成灾。这才是上位者该做的事。”
薛和沾认真地点点头：“七郎明白了。”
太平长公主见他严肃地仿若小大人一般，笑着拍了拍他的背，语气变得轻松了些：“七郎以后读书、习武，想试什么都可以，但要试，就去试那真正有力量的东西。别在这内宫的小小池子里，浪费了你的好奇心。”
薛和沾严肃的小脸上又透出几分迷茫：“阿婆，什么是真正有力量的东西呢？”