很快，派去抓桑落的人就回来了。
连带着回来的还有赵云福。
“桑落呢？”太妃冷声问道。
赵云福跪在地上不敢抬头：“启禀太妃，桑大夫家中突逢变故似乎疯了......”
太妃眉头一拧：“疯了？”
“昨日微臣带仍在丹溪堂清理，到今日早晨，搜出三十多具尸首，但没有桑大夫她父亲的。桑大夫在院中跪了一整夜，晌午之前，突然站起来就走。”
太妃追问：“去了何处？”
赵云福辩解：“她买了几只活鸡，几只活兔，说是要祭祀。我们的仍要跟上去，她就突然不见了。”
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京中一处僻静院落。
昭懿公主一身金线暗绣的鸾凤玄色锦袍，站在高阁之上凭栏远眺。她手中把玩着一枚通体乌沉、喙尖淬着一点冷光的鹤喙锥，如同抚弄一件寻常的玩物。
脚步声自身后响起，莫星河无声地出现在楼梯口，目光落在她的背影上，带着不易察觉的痴迷与敬畏。
“义母，郑然大军三日后抵达京城。所有兵器，可尽数交割。”他声音低沉，带着一丝疑虑，“只是京畿大营尚有武安侯坐镇，禁卫统领亦是能人，强攻内城，恐非郑然所长。”
昭懿公主并未回头，只将手中的鹤喙锥对着远处宫城的方向，虚虚一点，唇角勾起一抹冰冷的弧度：“谁说我要用郑然那头蛮牛攻城了？”
莫星河一怔：“那……”
“我要用的人，”她缓缓转过身，屋檐的阴影遮住了大半张脸，只露出一抹似笑非笑的唇，“已经被宫里那个老寡妇，亲手送出了樊笼。”
莫星河失声道：“颜如玉？”语气中带着难以置信的惊愕，更有一丝压抑不住的嫉恨，“他早已背叛您，如何肯为您所用？！”
“背叛？”昭懿公主轻笑一声，清脆而冰冷，“情爱，才是这世间最牢靠的枷锁。男人一旦陷进去，便是最趁手、也最锋利的刀。”
她踱步走近莫星河，锦袍下伸出一只苍白纤细的手，指尖轻轻拂过他紧绷的下颌，“桑落在我手里，他颜如玉，敢不听话么？”
莫星河身体几不可察地一僵，目光下意识地追随着那根冰凉的手指。借着阁楼窗格透入的微光，他清晰地看见义母发髻底下那几缕未被遮掩的银丝，以及她微侧脸时，眼角浮现的几道浅淡却不容忽视的细纹。
心头猛地一刺，竟有些走神。
“丁墨？”昭懿公主的声音冷了下来，带着一丝不悦的审视，“你在想什么？莫不是……心疼那个桑落了？”
“不！绝无此事！”莫星河悚然一惊，立刻收敛心神，斩钉截铁地矢口否认，“桑落不过是一颗棋子！孩儿只是……只是担心京畿大营那三万兵马。”
“杞人忧天......”昭懿公主打断他，语气带着掌控一切的慵懒与轻蔑，“唐伯庸此人，我了解得很，此人跟他名字一样，是个庸才。吕蒙一死，邬家戍边，留下的人毫无威望可言。倒是吕蒙身边的副将，”
她顿了顿，看向莫星河：“他和郑然一样，蛰伏多年，只待我一声令下。”
见莫星河脸上露出惊讶之情，她的语调愈发装满成算：“待颜如玉领着那五万归乡将士入京，那老妇才会尝到被人背叛之苦。”
莫星河恍然大悟：“吕蒙死了已有两日，还需停灵五日。老寡妇自然不会回宫。三日后颜如玉带兵入京，那老寡妇为平乱局，必调京畿大营出城镇压。待人马到了京中——”
昭懿公主满意地笑了，举起鹤喙锥凌空一划：“我们的人便可斩杀唐伯襄，再以‘救太妃、杀鹤喙’之名，合围大将军府！”
“宫中还有我们的人盯着那个奶娃娃！小皇帝在手，还怕那老寡妇不就范？”莫星河眼中瞬间爆发出狂热的光芒，“义母神机妙算！用人、用兵，用计，无人可及！孩儿愚钝，到今日才堪堪明白义母的全盘谋划！”
话音未落，楼梯处传来急促却轻悄的脚步声，一名黑衣人躬身禀报：“桑落去了楼主旧宅，在院子中央大喊——求见公主。”
莫星河心头猛地一跳，下意识看向义母。
昭懿公主只是微微一怔，旋即发出一声极轻的、仿佛早已料到的低笑：“呵……倒还不算太笨！胆子也大。带她来吧。”
那人有些迟疑：“她手里还提着四只活鸡、两只活兔。”
桑落又要做什么？别是有什么盘算。
莫星河皱起眉，想起上次她给义母下的“排气药”，折磨了义母好多日。
这个时候来，一定有诈！
“义母，将她留在那个宅子里，用来牵制颜如玉就好。”莫星河心中没有底。“何必带来？若泄露了您的布局，如何是好？”
昭懿公主却很是想与桑落见一面。
活鸡？活兔？
莫非就能抵过自己的千军万马？
她不信。
很快，桑落被弄晕了带进这里，连带着那些鸡和兔。
昭懿公主站在阁楼，居高临下地看着空旷的庭院之中，刚刚转醒的桑落。
桑落只穿着一身沾染了烟灰素色布袄，头发简单地用一根木珠簪子束在脑后，几缕碎发垂在颊边，唯有一双眼睛，黑沉沉的，如同浸在寒潭里的墨玉，燃烧着冰冷而平静的火焰。
“昭懿公主。”桑落的声音不高，却清晰地回荡在庭院中，带着穿透一切的冰冷，“你要我，我来了。”
一扇厚重的木门缓缓开启。
昭懿公主拾级而下，玄色金绣的锦袍在幽暗的光线下流淌着冰冷的华泽。
桑落抬起头，目光穿透庭院中的风，直直落在昭懿公主身上，脸上无悲无喜，只有一片死水般的平静。
“你倒沉得住气。”昭懿公主的声音带着一丝被冒犯的不悦，她期待的是绝望、是哭喊、是跪地求饶，而非这种令人恼火的镇定。
她轻轻一抬手。
两名黑衣人立刻从侧院拖出一个血淋淋的人影，狠狠掼在桑落脚边！
“落丫头！快走，别管我！别让公子——”柯老四嘶哑地吼着，话未说完，一名黑衣人猛地抬脚，狠狠跺在他右腿膝盖上！
“咔嚓！”
令人牙酸的骨裂声清晰响起！
“啊——”柯老四发出一声凄厉到变调的惨叫，身体瞬间蜷缩如虾米，豆大的汗珠混着血污滚落。
桑落垂在身侧的手指几不可察地蜷缩了一下，指甲深深掐进掌心。但她的脸上，依旧没有任何昭懿公主想要看到的惊慌失措，甚至连眉头都没有皱一下。
目光再次迎上那片阴影，声音平静得可怕：“你如此折磨晏珩仅存的老仆，就不怕寒了他的心？若他心寒了，公主这柄最趁手的刀，怕是不好用了。”
“啧，牙尖嘴利。”昭懿公主的唇角挂起一丝无趣的嘲讽，随即发出一串低沉的笑声：“呵，我也明白，你是在试探我，想知道你爹是否还活着。”
她踱步上前，玄色的袍角扫过冰冷的石砖，“好，我成全你。”
她再次抬手。
另一名黑衣人推搡着一个同样狼狈的身影从暗处走出。
正是桑陆生。
他脸上带着瘀青，嘴角渗血，但眼神却亮得惊人，一看到桑落，立刻嘶声大喊：“闺女，你怎么来了？爹不怕死，爹都一把老骨头，死了又如何？这毒妇害死了那么多人！她不得好死，将来必定是要下十八层地狱的——”
旁边看守的黑衣人眼中戾气一闪，抬脚就要踹向桑陆生的腿弯！
“且慢！”桑落拔高的声音陡然响起，带着一丝不易察觉的紧绷。
那黑衣人的动作顿住了。
昭懿公主满意地笑了，那笑声如同毒蛇吐信：“这就对了。桑落，你终究还是在意。”
她看着桑落不再平静的脸，心中涌起一丝扭曲的快意。
人，只要有情绪，就能被掌控。
桑落深吸一口气，强行压下翻涌的心绪，目光转向地上挣扎的鸡兔，再看向昭懿公主：“晏珩能出宫，皆因我有所察觉。今日我既敢来，自然也留着后手。晏珩，他义母才智无双，世间难有匹敌者。今日，我有一题，若公主答得出，我便告知你我的后手。若答不出……”她顿了顿，“也无妨，左右不过几只畜生。”
“哦？”昭懿公主似乎被勾起了兴致，“说来听听。”
桑落抿抿唇，说道：“今有雉兔同笼，上有三十五头，下有九十四足。问雉兔各几何？”
昭懿公主沉默片刻，随口回答：“如此粗浅？雉二十四，兔一十一。”
桑落缓缓摇头：“公主错了。如此算下来，仅有九十二足。”
昭懿公主显然不耐烦了，她对这种算学游戏并无太大耐心，更觉得被冒犯。她冷哼一声，一名黑衣人立刻上前，手起刀落！
“噗嗤！”
寒光一闪，一只灰兔的两条后腿被齐根斩断！血，在地上蔓延开来。
兔子发出短促凄厉的尖叫，在血泊中抽搐！
“现在，足数变了么？”昭懿公主的声音带着残忍的玩味。
桑落看着那垂死挣扎的兔子，眼神没有丝毫波动，指着一旁的两条断腿：“公主，断腿仍在，足数未变。”
昭懿公主眯了眯眼，周身的气息骤然变得冰冷：“桑落！你是在消遣我？凭这几只畜生和这粗鄙算题，就想救你爹？”
她不曾留意，在不经意之间，自己的情绪已经被桑落刺激得生了变化。
“自然不是。我来，就没想着公主能放过我和我爹，”桑落淡然地迎向昭懿公主，“公主殿下才智无双，不如我们玩个更有趣的游戏？”
她指着地上剩余的鸡：“此处有鸡四只，公主伤一只，我便救一只。每次只能下一刀，伤及位置不可相同。若我当场救活，公主需回答我一个问题。若我救不活，我便回答公主一个问题。如何？”
庭院中一片死寂。只有那只断腿兔子微弱的挣扎声。
昭懿公主凝视了桑落许久，那冰冷的审视仿佛要将她穿透。良久，一声轻笑打破了沉寂：“好。我倒要看看，你这双摸遍男人的手，能玩出什么花样。”
游戏开始。
昭懿公主没有丝毫犹豫，纤手随意一指，一名黑衣人立刻上前，手法快如闪电！
“咔嚓！”一声脆响，鸡头应声而落！鲜血如泉涌出，鸡身在地上扑腾了几下，便彻底不动了。
干净利落，毫无救治的可能。
“愿赌服输，公主请问。”桑落说道。
昭懿公主看着那断头鸡，眼皮都没抬一下：“‘不倒翁’的药方”
桑落毫不意外她会问这个：“是个单方，西王母草。”
昭懿公主眼中闪过一丝了然。想不到竟是如此简单的方子。于是又指向一只鸡：“胸腹。”
黑衣人上前，锋利的短刀精准地划开鸡腹！肠子混合着鲜血瞬间涌出！鸡发出凄厉的尖叫，翅膀疯狂扇动，双爪来回蹬动，眼看活不成了。
桑落立刻上前救治：“请公主借药箱一用。”
昭懿公主允了，让人递上药箱。
桑落取出针和桑皮线，试图缝合。但失血过多，脏器暴露，缝合极为艰难。最终，鸡在桑落手中剧烈抽搐了几下，咽了气。
“呀，可惜。”昭懿公主笑得得意，又问：“海檬树之毒，解药方剂是什么？”
桑落同样干脆，找了一块帕子擦去手中血污：“想必公主也知道，解药方剂源自‘不倒翁’，只是制药之法十分繁杂，不若给我一支笔，我写给公主。”
昭懿公主让人上了纸笔，桑落仔细将制药过程写了出来，交给她。
昭懿公主捏着纸看了又看，心中大呼精妙。看向桑落的眼神却更加怨毒。
一个十六岁的少女，竟然能想出如此举世无双的制药之法？若留下性命，只怕是个威胁！待事情一了，必须将桑落杀了，方可以绝后患。
将桑落的结局想定，昭懿公主也决定听一听桑落想要问什么：“斩它一翅。”
黑衣人依言，刀光一闪，一只完整的鸡翅带着血线飞落！公鸡发出尖锐的悲鸣，断翅处鲜血淋漓！
桑落立刻用绳捆住鸡身，再用黑布盖住鸡头，鸡动弹不得。桑落很快找出几根主要的断裂血管，用极细的银夹夹闭，再挑着血管断裂之处，从衣裳上抽出几根细细的蚕丝，穿在针上，认真缝合起来。
听说过桑落可以断肢缝合，可没想到这么细的鸡血管她也能缝合，
昭懿公主哪里知道，作为外科大夫，最常练的就是缝合家禽的血管。桑落早在来时，就算好了一切。
这神乎其技的手法，让昭懿公主的眼底翻涌着不知名的情绪。
有妒忌，有羡慕，有愤懑，有杀意。
大约过了一个时辰，鸡翅回到了鸡身上。整个过程快、准、稳，没有丝毫多余动作。那只公鸡虽然萎靡，但挣扎的力度明显减弱，血竟止住了，没有立刻死去。
桑落缓缓站起身，沾满血污的手在素色的衣襟上随意擦了擦。
她抬起那双黑沉如渊的眼睛，看向昭懿公主，一字一句地道：
“现在，该我问了。”
“昭懿公主，当年为何要杀晏掣？”