桑落心头猛地一跳！
那跟在吕蒙身后的年轻男子，身形清瘦，穿着一件半旧的靛蓝棉袍，脸上带着温顺谦恭的笑，不是她的堂兄桑子楠又是谁？！
他原本黯淡无光的眼睛，此刻竟黑白分明，炯炯有神！哪里还有半分眼疾缠身的模样？
桑子楠显然也看到了她，温和的笑容瞬间凝固在脸上，眼底掠过一丝无法掩饰的惊愕和慌乱，随即迅速垂下眼帘，仿佛从未认识她一般。
老将军舞着银枪，在院子里乒乒乓乓地一通砸，吕蒙不得不亲自上手将他拦下。看见桑落来了，便喊道：“桑医正，快看看我父亲这是怎么了？”
“吕将军，还请抓住老将军，容下官给他用药！”桑落说道。
吕蒙揪住老将军的胳膊：“快！”
桑落取出药瓶，拔开瓶塞正要凑过去，老将军的腿不安分地踹了过来。
“小心！”
说时迟那时快，桑子楠一步上前挡在桑落身前，结结实实地挨了一脚。
吕蒙厉声唤来几个力气大的家仆，将老将军四肢齐齐按住，桑落这才将药凑到老将军鼻下。老将军很快就睡了过去。
待众人将老将军抬走，吕蒙问桑落：“桑医正，前些日子一直吃你给的药，我父亲好了不少，甚至都认得人了，怎的今日又会如此？”
桑落跪下：“今日是下官的错。下官想着吃了一个月的药，该试一试以针灸之法了，岂料竟反惹出老将军的癫症。”
桑子楠这才知道桑落在替老将军看诊，见桑落跪在地上，他有些紧张，害怕桑落被大将军怪罪，便说道：“治病时常有反复，倒也不足为奇。”
吕蒙示意桑落站起来：“本将军也只是随口问问，桑医正无需跪下回话。我父亲这痴症多少年，若没有桑医正的药，只怕还清净不了这一个月。”
桑落掸掸衣衫上的灰，应答：“看来暂时还不能用针灸之法。再吃一个月的药后，下官再试。”
说罢她看向桑子楠：“不知这位——如何称呼？方才多谢你了。”
吕蒙说道：“这是木大夫。本将军年前卒中，始终不见好，倒是多亏了木大夫的奇药。”
“原来是木大夫，久仰久仰。”桑落抱拳行礼。
桑子楠被老将军踹了那一脚，腹部还有些疼痛。听见桑落说“久仰”，身体几不可察地一僵，立刻躬身，声音刻意放得平稳：“在下姓木，单名一个楠字。”
木楠……桑落咀嚼着这个名字，目光如刀锋般在他脸上扫过：“大将军卒中已有月余，今日得见，竟能健步行走，可见木大夫确有奇药。”
桑落的目光如芒刺，牢牢钉在桑子楠脸上。
桑子楠被她看得浑身不自在，垂在身侧的手指无意识地蜷缩了一下，又迅速松开，强作镇定地避开了她的视线，低声道：“是我木家家传的方子。”
家传？她怎么不知道桑家有什么家传的方子？
桑子楠既然隐姓埋名蛰伏在将军府，显然已经在替鹤喙楼办事，此时不便当着他的面再与吕蒙说什么，只得另谋机会。
“大将军，”桑落转向吕蒙，声音平稳无波，“下官观老将军脉象，今日不宜再施针。下官回去斟酌药方，稍晚再遣人送来。”她微微躬身，“下官告退。”
桑落行礼，转身径直出了大将军府大门。她没有立刻骑马离开，而是在街角一处避风的屋檐下站定，目光锐利地盯着那扇朱漆大门。她需要确认，更需要一个答案。
寒风卷起地上的残雪，时间在焦灼的等待中一点点流逝。
终于，约莫半个时辰后，那扇门再次开启，桑子楠挎着药箱，低着头匆匆走了出来。
他刚拐过一个街角，准备踏上另一条路，一道清冷的身影悄无声息地挡在了他的必经之路上。
桑落站在路中央，绿衣在寒风中猎猎作响，眼神冷得如同结了冰。
“桑子楠。”她鲜少直呼其名，多数时候都唤一声“堂兄”或是“兄长”。
桑子楠猛地抬头，脸上血色褪尽，眼中是掩饰不住的惊惶。他下意识地后退一步，握紧了药箱的背带：“小、小落。”
“眼睛好了？”她的声音很冷。
桑子楠在桑落那双洞悉一切的黑眸的注视下，无所遁形，嘴唇翕动了几下，最终化作一声苦涩的叹息：“小落……你……你都知道了？”
“知道什么？”桑落逼近一步，眼神锐利如鹰隼，“知道大伯指认颜如玉？知道你隐姓埋名潜入大将军府？知道你们父子二人，都在替鹤喙楼卖命？！”
“不是你想的那样！”桑子楠急切地低吼，眼中充满了痛苦和挣扎，“我们是被逼的！都是莫星河！”
寒风卷起地上的枯叶，打着旋儿。
“我的眼睛……”桑子楠的声音带着屈辱的颤抖，“是被莫星河所伤！他……他派人掳走我和父亲，以治疗我的眼疾为饵，又以我的性命相要挟！父亲为了救我，不得不答应他……去指认颜大人！”
他痛苦地闭上眼，复又睁开，里面是深不见底的绝望：“我的眼睛治好之后，他并未放过我们。他以父亲的性命为质，逼我改名换姓，以‘木楠’的身份进入大将军府，为大将军治病。他说……若敢不从，或露出半点马脚，立刻让我父子二人尸骨无存！”
桑落的心沉了下去。
果然如此！莫星河的手段，当真是无所不用其极！
“所以你就来了？”桑落盯着他，“莫星河让你对吕大将军做什么？”
桑子楠摇头：“他并未要我做什么。他只是给了我一个方子，说是对大将军卒中后的血脉阻滞有奇效。”
说到这，他又理直气壮了些：“我查验过，方中确实都是活血化瘀之药，大将军服用后，行动也确实比之前利索了，府中人也查验过药渣。”
活血化瘀？
桑落的神经骤然绷紧！“那个方子里是不是有老鼠肝脏？！”
桑子楠难以置信地看着桑落：“你……你怎么知道？此药制法十分精密，我也是刚刚才学会！”
说着他掏出一张黄色的皱巴巴的方子，递给桑落。
轰——
如同九天惊雷在桑落脑中炸开！
三夫人献出的“补药”，闵阳的药方，闵阳宁死不说药方的来历，十八个少女的胞宫里都有天癸的痕迹。
所有的线索在这一刻彻底贯通，形成一条冰冷刺骨、指向深渊的锁链！
若说之前还是猜测，那么此刻，桑落已经完全确定了。
闵阳临死前说的“鬼”，不是“天癸”，而是他看到了“鬼”，那个本该死去多年的人——昭懿公主。
也正是因为认出了复活的昭懿公主，闵阳才被灭口！所以那个闵家家仆阿四临死之前才会说：“女人，都是，骗子”。
莫星河要卡在那五万将士入京之前，让吕蒙血脉贲张、卒中暴毙！兵不血刃地除掉这个京城最大的军事屏障！
他让桑子楠给吕蒙用的药，正是当年三夫人献给大将军晏掣的“活血化瘀的补药”！
寒意，如同万载玄冰瞬间冻结了桑落的血液和骨髓，让她四肢百骸都僵硬冰冷。
“小落？小落！”桑子楠见桑落脸色惨白如纸，眼神空洞骇人，仿佛灵魂都被抽离，吓得连忙扶住她摇晃的肩膀，“你怎么了？是不是……是不是这药方……”
桑落猛地回过神，反反复复地深呼吸着。此时不宜打草惊蛇，尤其是桑子楠，根本藏不住事，不能跟他说实话。她将药方叠好还给他：“药方没事。药是好药。”
这是真心话。
对于大夫来说，药可作毒，毒可作药。
桑子楠长舒了一口气：“你看，我也懂医理和药理，这药我是反反复复看过的。真让我做伤天害理之事，我也是不肯的。”
她悲悯地看着桑子楠，他的眼里有着平庸且愚蠢的清澈，浅薄且幼稚的良善：“我问你，莫星河可是给你下了毒？定期发作，腹痛不止？”
桑子楠更惊了：“你也被他——”
“没有。”桑落沉声说道。
桑子楠垂头丧气地道：“每七日，就会有人给我送来解药，受制于人实非君子所为。但我爹如今身陷囹圄，我也只能听令行事。”
桑落无意继续与他多攀谈：“我知道药方的事，你切莫告诉任何人。”
“你放心，你的事，我不会跟任何人说，”桑子楠又很认真地道，“小落，我早就说过，莫星河不是好归宿，如今可算印证了吧！”
桑落不懂他为何这个时候还在谈什么归宿，她心里满满的都是昭懿公主的阴谋。对于桑子楠失了耐心：“你继续看你的诊，装作什么都没发生。”
桑落说完，不再看他，转身大步流星地往回走。
风静早已牵马等候在不远处。
桑落翻身上马，动作利落得近乎凶狠。冰冷的马鞍硌着她的腿，却丝毫无法驱散她心底那蚀骨的寒意。
“走！”她低喝一声，猛地一夹马腹。
骏马嘶鸣，四蹄翻飞，载着她冲入京城冬日灰蒙蒙的街道。
寒风如刀割在脸上，桑落的心却比这寒风更冷千倍万倍。
颜如玉……他知不知道？
他知不知道他追查了二十年的杀父仇人，竟是他的义母？他以为早已死去的义母，不仅活着，还是这一切血腥阴谋的源头？
他知不知道，仇人从一开始就在他身边！培养他的仇恨，利用他的仇恨，将他打造成一柄利刃。按照她给的名单，一个一个地杀下去！
他知不知道，他这七年殚精竭虑、步步为营的复仇，很可能从头到尾都在她的算计和掌控之中？
真相，竟如此残酷！
桑落忽地勒住马。
为什么？
昭懿公主明明是大荔国的公主，为何要拔刀相向，对晏掣下此毒手？
“桑大夫，我们去哪里？”风静也勒住马。
桑落的眼底闪过一丝茫然，但很快就恢复了清明。她握住马鞭，指向了宫城。
昌宁宫内，药香弥漫。
太妃斜倚在凤榻上，脸色带着病态的苍白，眼下两抹浓重的青黑，显是心力交瘁。她指尖无意识地揉着额角，眉宇间凝着化不开的疲惫与沉郁。
见到桑落进来，她只是疲惫地抬了抬眼皮。
“微臣参见太妃。”
“免了。”太妃审视的目光停留在桑落脸上，良久，她将茶盏轻轻放在案几上，发出一声轻响，才缓缓开口，声音听不出喜怒：“何事如此紧急？”
桑落压下心头的惊涛骇浪，强迫自己冷静下来。
“太妃，”桑落声音沉肃，“微臣今日前往贺将军府为其夫人诊病，无意间得知，此次北地戍边换防回京之将士及其家眷，人数远超预期，足有五万三千七百余口。”
“桑医正，你可知你在说什么？”太妃冷冽的语气传来，“一个医官，不研究治病救人，反倒偷听军机密要。这一条，足可以杀你满门！”
桑落并不慌张，继续说道：“太妃，如今郑然大军已拔营启程，最快一月之内必抵京畿！户部先前预备了营房、粮草、冬衣炭火，郑然还几次三番写信催粮。届时，五万余将士，满弓满粮，停在城外，若被有心之人利用，京城则头悬利剑，引颈待戮，危在旦夕！”
太妃眯了眯眼，慢悠悠地问：“有心之人？谁是有心之人？”
桑落抬起头直视太妃，没有分毫怯懦：“想来太妃也清楚谁是有心之人。”
太妃的眉头瞬间紧锁，看向一旁的叶姑姑：“你去把顾映兰叫来。”
“是。”叶姑姑退了下去。
太妃缓缓起身，走到桑落面前：“桑医正，你既然都已经说了这么多，那你认为应该如何应对？”
“微臣以为，应该化整为零，分而治之。”桑落跪在地上，继续说道，“将军手下有四副将，四副将麾下人马就地换防。圣人可使钦差前去，分封副将为镇南将军，镇北将军，东征将军和西征将军，擢升之后，即刻赴任。剩下郑然的兵马，卸兵甲武器之后，方可入京。”
“你可明白你在说什么？”太妃语气不甚明了。
“微臣明白。”这是在说她挑拨君臣离心。桑落抬起头，坦然看向太妃，“微臣还有一计，可捉住‘有心之人’......”
顾映兰赶来时，正好隔着门帘听见桑落的声音：
“求太妃放了颜如玉。”
顾映兰的脚步一滞，触碰门帘的手又缩了回去。