闵阳死了。
死不足惜。
弥留之际所说的“鬼”，究竟是什么人。
当年送到父亲面前的那一颗“补药”，到底是何来历。
闵阳制药，方氏打通门路，三夫人送药。颜如玉原本没有那么在意制药之法，杀了三夫人，查抄国公府，还将闵阳和方氏等人折磨了几个月，但闵阳的死，让他心底产生强烈的怀疑。
余承走来报说：“公子，南城门传来消息，阿四已于半个时辰前出城了。我们的人已经追过去了。”
余承说罢，立在一旁，看着扭曲死状的闵阳，又用余光瞥向桑落。
这个女人的确有些厉害。明明闵阳只剩下半口气吊着，她愣是从鬼门关将人拽回来。这种状况，在直使衙门里，多数是为了口供。只是不知闵阳死前说了什么，为何那个阿四会对闵阳下毒。
颜如玉盯着闵阳的尸首静默了几息，对余承道：“追过去的人，不用召回。另外，传本使令，关闭城门，全城搜捕阿四，务必抓住活口。”
余承一愣，人不是已经离开京城了？
但颜如玉没有给他解释，只是冷眼看着他，等着他应下。
余承识趣地抱拳，应诺之后离开。一边传令，一边又暗中给昌宁宫递了信。
牢房内，只剩下桑落与颜如玉。
颜如玉说出关闭城门时，桑落立刻就明白他的意思。
那个阿四能想出不留痕迹的杀人方法，怎么会留下破绽让人追捕？任何离开京城的举动，都会被人发现，最安全的地方，就是京城。
桑落正要蹲下来去查看闵阳的尸体，大腿肌肉酸软无力，险些让她一屁股坐地上。颜如玉托住她，低声笑道：“桑大夫看来也是外强中干。”
听听，这狗嘴里吐出来是的什么话？
桑落恨不得咬他一口，又不好发作，最终还是忍下来，缓缓蹲下，捉起闵阳的手仔细一看，果然发现了蹊跷。
“毒在这里。”她用银针小心挑出残余在掌纹里的粉末，用纸包住。
颜如玉让知树叫来看守的绣使：“阿四见闵阳时，碰过他的手？”
“属下一直守在旁边，阿四只是握住他的手说了两句话。”绣使站在门外半跪在地，“阿四进来之前，属下检查过阿四，手上并无粉末。”
这些绣使都是知树亲自挑的，来历可靠。桑落思忖着说出了别的可能性：“也许藏在口中？”
绣使答道：“我们查看过他，舌头底下没有藏药，阿四还与我们说过话，入狱前喝过水。”
“可查看过牙臼之间？”桑落问道，“此药色白，卡在牙臼中不易被发现。”
看来，阿四很可能是先将药丸卡在牙臼之中，进了牢狱之后，再将药取出来，塞入闵阳手中，看着他服下才走的。
这个......绣使摇头，跪在地上请罪：“属下失职。”
颜如玉想起三夫人逼着桑落服下苏合香时，桑落就将药顶在牙臼里：“这个藏药法是谁教你的？”
“我爹。”桑落站起来，“这个法子是宫里传出来的。说有些贵人赐毒给内官，内官为了偷得一线生机，就会将药卡在牙臼之中。再咬破舌头佯装中毒。实在躲不过去，才会将药丸服下。”
宫里人？
闵阳最后一句说的“宫”，是指的宫里人？
那个字说得很含糊，更像是想说“鬼”，却发错了音。
桑落将涂了毒粉的纸捏在手中，隔着纸碾了碾，心头隐隐不安，找知树要来一点水，滴在毒粉上。毒粉很快就化在水中。
不好！
颜如玉立刻想到，刚才绣使说过让阿四喝过水。若他牙臼里藏毒，遇水之后也有可能毒发。
“知树！”
“属下在！”
“你多带些人，去方便藏尸之处寻找阿四，或死或半死，总之找到之后，想办法留住命！”
桑落将刚才喂闵阳的那瓶药水递给知树：“这瓶可以分成十份，至少可以吊住命！”
知树接过药带着人走了。
等着也是等着，桑落去查看之前种下鱼口病苗的囚犯，大部分都已经带着病了。
桑落戴上手衣，替囚犯们逐一查看患处，最后走到方氏面前，见她正如一块破布般瘫在干草堆上，哪里还有昔日国公府正房大夫人的模样。
桑落随口淡淡问了一句：“还活着，怎么也躺在这里？”
牢房外的绣使答道：“本来没她，但前些日子，不知道她从哪里染上了。卑职只得将她弄到这边来。”
桑落眼里难得露出几分嘲讽：“自作聪明。”
她受过刑，身体本就虚弱，得了这病，很快身体出现了严重的溃烂，淌着腐败的液体。然而地牢里没有她自尽解脱之路，只能忍着、耗着、熬着。
听见桑落的声音，她的眼珠动了动，连眨眼的力气也没有，眼泪也是浓稠的黄色，就这样顺着眼尾淌进耳朵里。
桑落替她搭了一下脉：“大夫人争取再挺一段日子，等我鱼口病的药出来了，第一个给大夫人用。”
方氏的脸上有细微的抽动，说不出是欣喜还是愤怒、抑或是绝望。
桑落怎会这么好心？
懂药的都知道，第一批药风险最大。
从地牢出来，还没有知树的消息，颜如玉暗中将风字辈和晓字辈都派了出去。又过了好一阵，才听见很远处的天空放出了信号的烟火。
找到了。
果然没有出京，人就藏在义庄里。
大约是想着自己马上要死了，有人顶着他的名号出京，他就悄悄躲在义庄里等死，到时一了百了。
桑落和颜如玉一进义庄，就看见义庄一字排开的草席里有一个人躺在雪堆里，三十岁出头的模样，那绀紫的嘴唇边还有残余的药液，大约是药液没有完全下肚。
围在草席旁的绣使识得桑落：“桑医正，卑职喂过药了，只是不知他为何没反应。刚刚断气。”
“药下去多久了？”
一旁负责观天辨路的绣使答道：“不到半柱香。”
“何时断气的？”“就刚才，你们进来时。”绣使又跪了下来，“卑职办事不力，请指挥使大人降罪。”
“别跪！先来帮忙！”桑落双手用力一扯，将阿四的衣裳拉拽开，露出惨白的胸膛，附耳贴上去，果然听不到心跳了。
绣使们有点迟疑。
刚才他们眼看着阿四落气的，这还能救？
当真是死马当活马医？
颜如玉上前道：“怎么做？”
桑落站起身，将他按着跪下来，引导着他手握成拳，重重击向阿四胸口。
“三、二、一——”
“砰”地一声，颜如玉猛地落下双拳。
桑落用力反复按压阿四胸口。
不行。
“再来！”
颜如玉第二次击向阿四心口，
桑落的细胳膊细腿经历昨晚那一遭，还未恢复，按了百十来下就没了力气，只得看向一旁的绣使：“谁来接替我按压？”
绣使们没见过这样救人的法子，但该做还要做。一个绣使将手中的刀一抛，上前跪在她身边：“卑职来按。”
桑落站起来，纠正他的姿势：“双腿跪在肩侧，双手这样叠握，一定要快、均匀。”
她看向一旁怔愣着的绣使：“你们学着，即使今日救不活，将来也一定用得上，兴许能相互救个命。”
“再来击打一次。”桑落看向颜如玉，“力气再大些。”
还要再大一些？
绣使们都知道指挥使的拳头有厉害，再硬的骨头，挨上一拳也能碎成粉末。这样打下去，人可能活不过来，骨头倒是先碎了。
究竟是救人还是鞭尸？
颜如玉这次用了五成的力。
阿四的四肢被击打得跳了起来，又重重落下。
义庄里寂静无声。
桑落贴在阿四心口听了一阵。
有心跳了！
绣使们瞪大了眼，不可置信地上前来探阿四的鼻息和脉搏。
真的活过来了！虽然气若游丝，可那也是活了！
快看！快看！那眼皮也能动了。
仔细看，好像嘴巴的颜色也好了一些，没刚才那么紫了。
死马真的能救活！！
“毒性未除，只怕活不了多久，”桑落一边施针，一边对颜如玉说，“我给他封住心脉。你赶紧问话。”
颜如玉紧锁眉头，让绣使们退出义庄守在门口，任何人不得进入。
他沉声问道：“阿四，闵阳已经了结，我们来送你出城。”
阿四刚在鬼门关走了一圈，眼珠子浑浊，什么也看不清。听见这话他嘴唇动了动，好像想说什么，却没有力气。
“你的毒已经解了，现在只需静养。”
阿四听到这话明显缩了缩，面露惧色，很久之后积攒了很久的力气才发出一点声音：“痛......”
痛？
“腹痛......毒......解了？”
腹痛？！
桑落与颜如玉对视一眼。
那三个字悄然浮现在二人心间。
桑落问道：“可是每个月都会腹痛的毒？我有解药。”
阿四听见女人的声音，不知想到什么，嘴角扯了扯：“骗......骗子......”
“谁给你的毒？”颜如玉追问道，“那人叫什么？鬼是谁？谁要杀闵阳？”
阿四什么也答不出来，朝着看不清的方向，费力地抬了抬手：
“女......人，骗......子。”
手垂了下来。
颜如玉几乎能猜出那个答案。
可呼之欲出的答案，却让他怎么也想不通。
怎么会是鹤喙楼？
鹤喙楼为何要对闵阳下毒？莫星河的主意，还是那个孔嬷嬷的主意？即便要杀闵阳，也可以等到自己名正言顺地杀，为何非要在这个时候横插一脚？
一个模糊又可怕的想法，渐渐在颜如玉心底浮出一个雏形。
很不真切，甚至荒谬可笑。
“桑落，你先回家。乖乖的，哪里也别去。”他的声音又沉又缓。绛紫锦袍上的彘兽，在这阴森的义庄中，也显得有些黯然。
“你要去找莫星河？”桑落伸出手与他的手相握。
大费周章地在颜如玉眼皮子底下杀闵阳和阿四，总要有缘由。
“我必须去问清楚。”颜如玉的手指摩挲着她的手背，又抬起手抚上她的脸颊，替她理顺了鬓发，“你在家里，我安心。”
“莫星河出手，就是要与你对着干，你去问，他会跟你说实话？”
颜如玉明白，但还是去了。
他踏进了点珍阁的门，径直上楼。
莫星河似乎早就等着他一般，坐在窗边，一身白衣，笑着煮茶。
见到他来了，莫星河拢着竹纹暗绣的袍袖，朝他递出一只玉盏：“指挥使大人当真是稀客，既然来了，就坐下来喝杯茶吧。”
知树站在了门边，没有进阁楼。
颜如玉缓缓走进阁楼，打量着这间屋子，说道：“孔嬷嬷不在？”
脱离了孔嬷嬷的莫星河，面孔变得倨傲得多。他执着茶壶的木柄，在玉盏中斟满茶：“孔嬷嬷刚解了毒，身子不适。我让她好好静养。”
说着，莫星河撩起眼皮看颜如玉一眼：“你为了一个女人给她下毒，她可记恨上你了。”
“孔嬷嬷真是偏心，竟没记恨你给她那一下。”颜如玉淡讽了一句。
“自然。那是我的筹谋。”莫星河虽有些得意，但眼里又闪过一丝怨恨，“我需要海檬树的解药。桑落从未让我失望过。”
颜如玉并不意外。莫星河拿出那一包针的时候，他就猜到了。
他撩起袍角，坐在莫星河对面，手执着玉盏漫不经心地把玩着：“制药之法如此复杂，你能行？闵阳也死了，谁替你制药？孔嬷嬷？”
莫星河没有入套，俊逸的脸上露出阴恻恻的笑：“颜如玉，你知道鹤喙楼楼主为何只能是我吗？”
“为何？”颜如玉根本不在意这个问题的答案，既然对方提起来，索性就听一耳朵。
“你太高傲，心思太多，又不肯为了大局低头。而我能舍弃一切。”
“杀闵阳，也是为了舍弃？”
莫星河站起来，负手立于窗前，望着窗外绵绵不绝的屋宇：“颜如玉，你不会忘了，闵阳也在义母给的名单上吧？我身为鹤喙楼楼主，自然是要将这件事负责到底。你迟迟不肯杀他，只能我动手。”
颜如玉没有说话，黑眸沉沉，叫人看不清他的思绪。
莫星河转过头来，打量一番颜如玉身上的彘兽云鹤紫袍，轻蔑地笑着：“听说太妃赏给你的鱼符是玉蝉。你知道那是个什么物件吧？”
颜如玉当然知道。
玉蝉，是含玉。
往生者压舌所用之物。
“指挥使，说得好听罢了。”莫星河负手在屋里踱步，“不过是太妃用来压人口舌的祭品。”
“一份名单，挑挑拣拣，连吕蒙都不肯杀，当真当那寡妇的面首当上瘾了吗？”他站定在颜如玉面前，居高临下，压迫感十足：“作为鹤喙楼楼主，我要提醒你，别忘了自己的身份。”
莫星河伸出手，食指和中指并在一起，敲响颜如玉面前的桌案：“闵阳的死，就是给你的警告。”