就在案件扑朔迷离的时候，春桃失踪了。
墨尘双手抱胸，面色凝重地站在屋子中央。他紧蹙的双眉仿佛两道纠结在一起的黑线，深邃的眼眸里满是焦虑和思索。
嫣红则坐在一旁的椅子上，双手紧紧绞着手中的丝帕，身子微微颤抖着。她的眼眶泛红，泪水在眼眶里打转，嘴唇也因为紧张而微微颤抖。
“春桃这一失踪，越发证实了我的猜测，之前那些奇怪的事情，恐怕都与她脱不了干系。”墨尘低沉而坚定的声音打破了屋内的沉寂，他的目光从地上的杂乱线索移到了嫣红身上。
嫣红猛地抬起头，眼中满是惊愕和难以置信。“墨尘公子，会不会有什么误会？春桃平日里看起来不像是这样的人啊。”她的声音带着哭腔，泪水终于忍不住夺眶而出，顺着她那白皙的脸颊滑落。
墨尘缓缓走到嫣红身边，轻轻拍了拍她的肩膀，试图给予她一丝安慰。“嫣红，我也希望这是个误会，但你想想，自从这一系列奇怪的事情发生以来，春桃的行为难道不令人起疑吗？”他的表情严肃而沉重，眼神中透露出一丝无奈。
嫣红用丝帕擦了擦眼泪，努力让自己镇定下来。“可是公子，春桃和我一同长大，她的为人我最清楚，她怎么会做出这种事？”嫣红咬着嘴唇，眼神中充满了困惑和迷茫。
墨尘叹了口气，在房间里来回踱步。“我并非要刻意怀疑春桃，但那些线索都指向了她。你还记得那封神秘的信件吗？那字迹虽然模糊，但分明与春桃的笔迹有几分相似。”墨尘停下脚步，目光紧紧盯着嫣红。
嫣红瞪大了眼睛，拼命摇头。“不，不可能，那也许只是巧合。”她的声音颤抖着，双手不自觉地抓紧了椅子的扶手。
墨尘走到窗前，望着窗外阴沉的天空。“还有那几次关键的时刻，春桃总是恰到好处地出现或者消失，这难道不奇怪吗？”他的声音中带着一丝疑惑和不解。
嫣红站起身来，走到墨尘身后。“公子，也许春桃有她的苦衷。也许她是被人威胁或者被迫的。”嫣红的声音中带着一丝哀求。
墨尘转过身来，看着嫣红那充满期待的眼神，心中不禁一软。“嫣红，我知道你与春桃感情深厚，但此事关系重大，我们不能仅凭感情用事。”墨尘的表情虽然缓和了一些，但眼神依然坚定。
这时，林宇匆匆走进房间。他的脸上满是汗水，呼吸也有些急促。“公子，嫣红姑娘。”林宇一边喘着气，一边说道。
墨尘急切地问道：“林宇，可有什么新的发现？”
林宇摇了摇头，一脸无奈。“我在外面找了一圈，没有春桃的任何踪迹。而且问了许多人，他们也都未曾见过春桃。”林宇的眼神中透露出一丝疲惫和焦虑。
嫣红的脸色更加苍白，身体摇晃了一下，险些摔倒。墨尘连忙扶住她。“嫣红，你要撑住。”
嫣红靠在墨尘身上，声音微弱地说道：“公子，我真的不敢相信春桃会做出这样的事。”
墨尘轻轻拍了拍嫣红的后背。“嫣红，先别想太多，我们一定会找到春桃失踪的真相的。”
……
老鸨听到春桃失踪后，正坐在堂厅中，嗑着瓜子，听着小曲儿，一副悠然自得的模样。当手下的人急匆匆跑来告知春桃失踪的消息时，她先是一愣，手中的瓜子停在了半空中，眼睛微微睁大。
但很快，她的脸上竟然浮现出了一抹难以掩饰的喜色，嘴角不受控制地向上翘起。
“你说春桃失踪了？”老鸨的声音中没有丝毫的担忧，反而带着一丝兴奋。
“是啊，妈妈，找遍了都没见着人。”手下人战战兢兢地回答。
老鸨猛地把手中的瓜子往地上一扔，拍了拍手，站起身来，双手叉腰，仰头大笑起来：“哈哈哈哈，这个小贱人终于不见了！平日里仗着有几分姿色，不把我放在眼里，这下好了，看她还能张狂！”
她的眼睛眯成了一条缝，脸上的脂粉因为大笑而有些颤抖：“别找了，别找了，走了倒也省心！”
“可是妈妈，万一……”手下人小心地想要说些什么。
老鸨狠狠地瞪了他一眼：“万一什么万一！她走了，正好给新来的姑娘们腾地方。我还省得天天看她那副清高的样子！”
说完，老鸨又重新坐了下来，哼起了小曲儿，仿佛春桃的失踪是一件天大的喜事。
墨尘面色阴沉，步伐匆匆地再次来到迎春阁。此时的迎春阁依旧是热闹非凡，欢声笑语不绝于耳，但墨尘的心情却沉重如铅。
老鸨正站在大堂中央，指挥着姑娘们招呼客人，脸上挂着职业性的笑容。当她看到墨尘进来时，笑容微微一滞，眼神中闪过一丝慌乱，但很快又恢复了常态。
墨尘径直走到老鸨面前，双目紧盯着她，眼中燃烧着怒火。
墨尘声音低沉而严厉：“老鸨，春桃失踪之事，你还有什么要说的？”
老鸨强装镇定，脸上挤出一丝假笑：“公子，该说的我上次都已经说了，还有什么好谈的？”
墨尘冷哼一声：“你为何不报官？这其中定有猫腻！”
老鸨眼神闪躲，不敢与墨尘对视，嘴里嘟囔着：“公子，我觉得没必要报官，也许春桃只是自己跑出去玩了，过几天就回来了。”
墨尘瞪大了眼睛，愤怒地说道：“你这是什么荒唐理由？春桃一个弱女子，在这复杂的世道，怎么可能无缘无故失踪还不令人担忧？”
老鸨咬了咬嘴唇，试图辩解：“公子，这楼里姑娘来来去去的，我哪能每个都管得那么仔细。”
墨尘上前一步，逼近老鸨，目光如炬：“听闻你收了别人 300 两黄金，就是为了让你不报官，有没有这回事？”
老鸨脸色瞬间变得煞白，连忙摆手否认：“公子，这可真是冤枉啊！我怎么会做出这种事？”
墨尘怒喝道：“休要狡辩！此事绝非空穴来风，你若还不说实话，休怪我不客气！”
老鸨身子一颤，额头上冒出了冷汗，但还是嘴硬道：“公子，真的没有这回事，您可不能听信那些谣言。”
墨尘目光愈发冰冷：“老鸨，你应该清楚，隐瞒真相的后果有多严重。春桃的安危至关重要，若她有个三长两短，你能担得起这个责任？”
老鸨低下头，双手不停地绞着手中的手帕，声音颤抖着说：“公子，我……我……”
墨尘紧盯着她，不放过她脸上任何一丝表情：“说！到底有没有收那 300 两黄金？”
老鸨终于承受不住墨尘的逼视，“噗通”一声跪了下来，带着哭腔说道：“公子，我错了，我是收了那 300 两黄金，可我也是被逼无奈啊！”
墨尘眉头紧皱：“是谁逼你的？快说！”
老鸨瑟瑟发抖：“是一个蒙着脸的黑衣人，他威胁我，如果敢报官，就要了我的命。”
墨尘咬牙切齿：“那他可有说为什么不让报官？”
老鸨摇了摇头：“公子，他没说，我真的不知道啊。”
墨尘来回踱步，思考着老鸨的话：“那这黑衣人还有什么特征？”
老鸨努力回忆着：“他身材高大，声音低沉沙哑，身上好像有一股奇怪的味道。”
墨尘停下脚步：“什么味道？”
老鸨皱着眉头：“说不上来，像是一种草药味，又好像不是。”
墨尘继续追问：“那他是何时来找你的？”
“就在春桃失踪那天晚上。”
……