长安城暗流汹涌之际，辽东沈州城内，却是与长安截然不同的紧张与忙碌。
新建的城主府气势恢宏，充斥着北方的粗犷之美！
进出城主府的，不再是高句丽贵族。而是风尘仆仆的唐军信使、神色精干的文书小吏。
府衙正堂，魏叔玉的书案上，铺满堆积如山的文书。
有移民安置规划，有城池修缮方案，有春耕物资调配清单，还有对高句丽遗民的处理条陈。
魏叔玉揉揉眉心，身边会处理公务的人手，还是有些欠缺啊。
一旁的李贞，也扔下手中的文书：
“姐夫，天天窝在衙门处理公文，啥时候是个头啊。”
“等些日子吧。等那几百人来辽东，到时候就能轻松许多。”
李贞烦躁的揉揉眉心，“真有些佩服五哥，漠北那些公务，亏他处理得过来。”
魏叔玉转过身，语气少有的肃然，“喜欢舞枪弄剑没错，但公务方面也不能落下。
你身体流着父皇的血脉，可不能做个马背上的莽夫！”
李贞摸摸脑袋，“谢姐夫的教导，贞知道了。”
就在此时。
一属官进来禀报：
“驸马爷，李大都护派人来问，对北部靺鞨部落的春季巡边，是否可以开始？”
一旁的李贞颇有些不解，“姐夫，父皇已经将军政分开，为何英国公还询问你的看法？”
魏叔玉拍拍他的肩膀，“英国公那样做，说白了是为了粮草。”
解释完朝属官吩咐：“按之前议定的，满额拨付。以后军事上所需的粮草，任何时候都第一时间拨付，不得延误。”
属官躬身应道：“是，驸马爷。从登莱来的第一批移民船队，已经抵达卑沙港（今大连附近）。共计两万户、八万八千人，如何安置，请长史示下。”
“按甲字方案，打散编入辽东、建安、泊灼三州。优先分配房屋、口粮、种子、农具。告诉各州接引官，若有克扣、刁难移民者，无论何人，立斩不赦。”
“是！”属官领命而去。
魏叔玉的目光投向南方，仿佛能跨越山海，看到正从四面八方汇聚向辽东的船只、车马，看到怀揣着希望或不安的面孔。
长安的喧嚣，勋贵的算计，他并非不知。陛下允他便宜行事，是信任，也是将他放在了火炉上烤。
二百名朝廷指派、背景复杂的新官员，是助力，更是掣肘和眼线。
但，那又如何？
魏叔玉转身，目光落在巨大的辽东舆图上，十州之地已被朱笔勾勒出来。
狄仁杰、孔浪、陈默…还有即将到来的房遗则，以及那九十七名学堂同窗。
他们才是真正能倚靠的刀刃，是刺破辽东旧有格局，贯注大唐新血的先锋。
辽东不需要尸位素餐的贵族老爷。需要的是能卷起裤腿下田、能捏着算盘理财、能拿起刀笔断案、能提着脑袋维稳的实干之才。
这条路注定荆棘密布，暗箭难防。
“来人。”魏叔玉沉声道。
“在！”
“传令给即将出发的赴任队伍，以及所有已授官的学子。临行前，本驸马再送他们一句话。”
魏叔玉走到案前，提笔在空白的公文纸上，写下金贵的大字：
“辽东无世家，功名马上取。诸君砥砺行，莫负王与土。”
他放下笔，吹干墨迹。
“将它发往长安，请太子殿下，转呈陛下御览。”
魏叔玉要让那些人知道，辽东的游戏规则，由他来定。
无论是想摘桃子的，还是想下绊子的，都得先掂量掂量。
能不能过他魏叔玉这一关，能不能过他麾下年轻气盛、渴望建功立业的“学堂派”一关。
……
长安城，灞桥驿。
百名身着崭新青色官袍的年轻官员，在初春的寒风中肃立。
他们腰间挂着象征官身的鱼符，神情庄重而亢奋。
狄仁杰站在队伍最前方，身旁是孔浪、陈默。三人身后，九十七名同窗按授官职高低排列。
“诸君！”
颜师古声音清朗，“今日一别，诸位将赴辽东。临行前，驸马有言相赠——”
他从怀中取出文书展开：
“辽东无世家，功名马上取。诸君砥砺行，莫负王与土。”
百人齐声：“谨遵教诲！”
驿丞牵来马匹，却不是惯常的驿马。而是一队通体漆黑、鞍鞯崭新的高头大马。
“这是……”孔浪讶然。
“太子殿下特赐。”
驿丞恭敬道，“东宫卫率护送至洛阳，沿途驿站早已备好换乘车马。”
陈默抚摸马颈，马儿竟温顺蹭蹭他的手。
“上马！”
百骑齐动，青色官袍在晨光中，猎猎作响。他们沿着长安城东的驰道，向东北而行。
驰道。
当两个字从地图上跃入现实时，所有学子都倒吸一口凉气。
“这…这就是驰道？”有人喃喃道。
眼前是条宽逾十丈的“巨龙”。路面由夯土、条石拼接而成，竟然铺设四组石头轨道！
轨道凹槽内打磨得光滑如镜，石缝间填充着某种黑色胶质。
“石轨！”狄仁杰在魏叔玉的书房内见过图纸，此刻亲眼目睹仍觉震撼。
“驸马五年前上书所建，以巨石为基，专供四轮重载马车行驶。”
仿佛为印证他的话，远处传来隆隆声响。
一支由上百辆巨型马车组成的车队，正沿着石轨疾驰而来。
每辆马车有寻常马车的三倍大小，车厢是封闭的货厢，车轮卡在凹槽中，由四匹马儿牵引。
车队速度极快，却平稳得惊人。车夫甚至单手控缰，另一只手拿着干粮在啃。
“让道！”护送的东宫卫率高声示警。
学子们连忙策马避到辅路。
车队擦肩而过时，眼尖的陈默看到货厢上烙着徽记：
“登莱盐运司”、“太原铁务局”、“扬州织造局”……
“那些车…”
孔浪计算着，“一辆至少载重五十石，百辆就是五千石。从长安到洛阳，以往需五日，现在……”
“两日可达。”
狄仁杰接口，“若昼夜兼程，一日一夜。驸马在奏疏中算过，石轨运力是寻常官道的十倍，成本仅三成。”
车队远去，尘土飞扬。
学子们继续前行，每个人都沉默着，心中翻涌着难言的激荡。
他们读过书，学过算学，知道“国力”二字意味着什么。
但纸上得来终觉浅。只有亲眼看见绵延向天际的石轨巨龙，看见呼啸而过的重载车队，前所未有的自信与骄傲在胸腔中炸开。
这就是他们，将要效力的大唐！
行至午时，前方出现座三层楼阁的建筑群。飞檐斗拱，气派非凡，围墙足有半里见方。
“渭南驿。”卫率首领示意休息。
驿丞早已迎出，将众人引入驿馆。大堂宽敞明亮，桌椅整洁，竟有侍女端来热毛巾、温水。
“诸君可用午膳，马匹已安排草料饮水。”
驿丞笑容可掬，“驿馆后厩有备用马匹，若坐骑疲乏可更换。”
狄仁杰注意到，驿馆墙壁上挂着价目表：
“上房：二十文/夜（含早膳）”
“通铺：五文/夜”
“马料：三文/束”
“热水：一文/桶”
价格公道，且明码标价。
午膳是简单的四菜一汤：炖羊肉、炒菘菜、腌萝卜、蒸饼，汤是蛋花汤。分量十足，味道竟不差。
孔浪低声对狄仁杰道，“眼前的驿站，比长安一些酒楼还干净。”
陈默已经和驿卒聊上：“大哥，渭南驿何时所建？”
“回贵人，已经有五年之久。”
驿卒很健谈，“朝廷新规，天下驿站分三等。一等驿如渭南驿，设在要道，可住宿百人，蓄马三百匹。由兵部驿传司或公主府直辖，驿丞都是从九品。”
“那花费？”
“自负盈亏。”
驿丞正好过来添茶，“渭南驿由公主府拨建驿银钱，此后经营靠住宿、餐饮、马匹租赁。
盈余七成上缴，三成留作修缮扩充。不瞒诸位，渭南驿开年一个月，已盈余二百贯。”
二百贯！
不少学子暗暗咋舌。他们在学堂时，每月生活费不过一贯。
“客源哪来？”
“商队。”
驿丞笑道，“石轨通了，商队往来频繁。他们舍得花钱住好、吃好，只为快些赶路。
另外，驿馆还设有货栈，代存货物，抽一成佣金。”
狄仁杰若有所思。
魏驸马曾说过：“驿传不仅是军政之需，更是商业血脉。
驿站盈利，朝廷则省了钱。商贾得了便利，沿途百姓也有活计，这才是良性循环。”
当时听着只觉得有理，如今亲眼见到井井有条、生机勃勃的渭南驿，才真正体会到魏驸马的妖孽。
如此严谨又便利的驿站制度，也只有魏驸马才能想得出来。
原来魏驸马真没说错，纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行！