前线新败,士气低落,而蜀地本土作战,或许……只能紧急征调各地团练兵协防了。
他目光扫过众人,最终落在一直沉默的大将韩继勋远身上。有些蜀中无大将廖化作先锋之感。
此人曾经参与过与宋军作战,是此时朝堂中为数不多,有战功的将领。
这时范仁恕似乎看出了孟昶的疑虑,叩首道:“陛下,值此危难之际,臣愿保举一人!”
“老将军李廷珪,久经战阵,沉稳持重,曾任山南节度使,熟悉万州一带地形民情,可堪重任!”
另一位大臣也道:“还可急令高彦俦旧部收拢溃兵,速往万州集结。同时,应立即以陛下名义,紧急文书告知败退的宋将高怀德,请其率残部退往万州,与我军合力布防!宋军新败,必怀复仇之念,可为我助力!”
孟昶听着众人的议论,只觉得头痛欲裂。
他知道固守万州是必须之举,唐军水师再是勇猛,也要登陆攻城。
但……能守住吗?
他颓然坐回榻上,看着下面一群惶惶不安的臣子,无力地挥了挥手。
“就……就依众卿所议。速命李廷珪为万州诸兵马督署,总揽防务,征调诸州团练,全力布防万州!另,急告高怀德将军,请其速往万州汇合,共御唐军……”
命令下达了,但孟昶心中却没有半分轻松。
他望着宫殿外沉沉的夜色,仿佛能看到唐军的战船正沿着长江,逆流而上,直扑他这锦绣成都而来。
一种前所未有的寒意,攫住了他的心脏。
夔门血战的硝烟尚未完全散尽,唐军这台高效的战争机器便在李从嘉的指挥下,开始了新一轮的运转。
犒赏三军、厚葬烈士、救治伤员的同时,李从嘉并未被胜利冲昏头脑。
他深知,夺取雄关仅是第一步,站稳脚跟,打通后方,方能图谋西进。
一道道命令从临时帅府中发出:
“着令水军都指挥使,即刻清理江面残骸,疏通航道,确保荆襄粮秣军械可源源不断运抵夔门!”
“派遣精干哨骑,多路并进,设法联络苗将秦再雄,告知夔门大捷,令其稳固所占培州、渝州之地,与我主力形成呼应!”
“命各部抓紧休整,清点武备,三日期满,即刻西进!”
当夔门大捷的消息几经辗转,传到活动于巴蜀南部的秦再雄耳中时,这位以勇悍着称的苗将不禁抚掌大笑,心中最后一丝疑虑尽去。
他原本依约袭扰蜀军后方,虽攻占了培州、渝州一带,但毕竟孤军深入,难免忐忑。
如今听闻唐主亲破夔门,天险已失,唐军主力不日将至,他顿觉底气十足。
当即下令所部加紧构筑营垒,广布斥候,牢牢钉在蜀地腹心,如同一柄抵在蜀国腰眼上的尖刀,与东面的李从嘉主力形成了东西夹击之势!
三日之期一转即逝。
唐军经过短暂休整,虽未能完全恢复元气,但胜仗带来的士气高涨,足以弥补疲惫。
李从嘉留大将吴翰并部分兵力镇守夔门,确保退路与粮道畅通,自己则亲率主力,以舟师为辅,步骑为主,浩浩荡荡沿江西进。
作为全军先锋,悍将李雄、张璨、梁延嗣各领本部精锐,如同三把出鞘的利刃,直插万州方向。
万州,作为“万川毕汇”的枢纽,乃是大军西进成都的必经之路,也是蜀国仓促构建的第二道防线核心。
蜀主孟昶启用老将李廷珪为万州诸兵马督署,总揽防务,其麾下尚有将领孙钦、韩继勋、李起等人,并紧急征调了周边州县团练兵,试图凭借地利和人数优势,阻遏唐军兵锋。
然而,新败之师,士气低迷,仓促组建的防线漏洞百出。
唐军先锋行动极为迅速。
李雄率部沿江北岸疾进,张璨沿江南岸扫荡,梁延嗣则指挥舟师控扼江面,清除蜀军设置的水障和零星抵抗。
首当其冲的,便是万州下辖的南浦县。
驻守南浦的乃是蜀将孙钦。
他并非无名之辈,也算是一员勇将,但此刻面对挟大胜之威、如狼似虎的唐军,心中先自怯了三分。
他试图凭借县城矮墙组织防御,并派兵出城,于要道处设寨,企图延缓唐军脚步。
李雄用兵,向来以猛打猛冲着称,但多年来领军,让他有了更沉稳更全局的思考。
他抵达南浦外围后,并未立刻攻城,而是仔细勘察地形,派出斥候摸清了蜀军城外营寨的虚实。
“张将军!梁将军!”
“孙钦分兵城外,意在掎角之势。我率本部猛攻其城外大营,彼必来救。你伏兵于侧,待其出城,半道击之!梁将军水师封锁江面,勿使一船接应!”
“好!”张璨、梁延嗣齐声应诺。
计议已定,李雄亲率麾下锐卒,直扑蜀军城外大营。
他身先士卒,手持长柄大刀,怒吼着冲入敌寨,刀光过处,蜀军人头滚滚,营栅被纷纷劈倒砍翻。
唐军士卒见主将如此骁勇,个个如下山猛虎,攻势如潮。
营中守军本就心无战意,如何抵挡得住这般猛攻?
顷刻间便死伤惨重,防线摇摇欲坠。
城中孙钦得报,大惊失色。
城外大营若失,南浦便成孤城,更难坚守。他不及细想,唯恐营寨有失,急忙点起城中大半兵马,开城杀出,欲救援大营。
然而,他刚出城不到二里,只听一声炮响,侧翼山林中伏兵四起!
张璨手持巨斧,一马当先,截断了孙钦的归路!
“孙钦小儿,中了俺家将军之计也!还不下马受缚!”张璨声如洪钟,挥斧便砍。
孙钦吓得魂飞魄散,仓促迎战。
他武艺本就不及张璨,此刻又中了埋伏,军心大乱,不过数合,便被张璨一斧劈在肩甲之上,惨叫一声,翻身落马,被唐军一拥而上,生擒活捉。
主将被擒,出城蜀军瞬间崩溃,四散逃窜,大多成了俘虏。
李雄趁机猛攻,失去援军的城外大营很快被攻破。
城内的残余蜀军见主将被擒,城外营寨已失,再无斗志,不等唐军攻城,便开城请降。
南浦县,一日而下!
捷报传至中军,李从嘉大喜,传令嘉奖先锋诸将。
李雄等人毫不耽搁,挟新胜之威,马不停蹄,挥师直扑武宁县。
武宁守将闻听南浦失陷、孙钦被俘,早已胆寒,又见唐军旌旗招展,声势浩大,竟不敢战,连夜弃城而逃。
至此,万州门户,南浦、武宁两座重要县城,在数日之内相继易主。
唐军先锋兵锋所向,势如破竹,兵临万州城下!
蜀地震动,告急文书如同雪片般飞向成都。
老将李廷珪站在万州城头,望着远处江面上密密麻麻的唐军战船和岸上连绵的唐军营寨,面色凝重如水。
他知道,真正的考验,现在才刚刚开始,而唐军的雷霆之势,已让整个巴蜀,为之颤栗。