这一天阳光明媚，万里无云，嘉靖皇帝终于正式下达了南巡的命令。一道圣旨迅速传遍整个宫廷内外，引起众人瞩目。
根据圣旨所言，宣城伯卫錞、遂安伯陈鏸被任命为留守使，而顾鼎臣则被委以重任，成为同留守使，负责辅佐年幼的太子监国。
当这个消息传到陆子冈耳中的那一刻，他简直欣喜若狂。因为他深知，顾鼎臣留守京城辅佐太子监国，就意味着顾鼎臣在这段时间内拥有极大的权力和影响力，可以说是一手遮天、一言九鼎。
如此一来，之前一直困扰着陆子冈的与米切纳的采购之事，岂不是能够轻而易举地达成？想到这里，陆子冈再也按捺不住内心的激动，立刻起身匆匆赶往顾鼎臣的府邸。
然而，陆子冈却完全忽略了此时此刻正是顾鼎臣最为忙碌的时刻。
当他气喘吁吁地赶到顾府门前时，迎接他的却是紧闭的大门和冰冷的拒绝。
尽管吃了个闭门羹，但陆子冈并没有因此灰心丧气。相反，他稍作思考之后，毅然决然地转身朝着码头方向奔去。
“哎呀，我亲爱的米切纳啊！”陆子冈刚一瞧见米切纳那熟悉的身影，便迫不及待地迎上前去，满脸都是难以抑制的兴奋之色，嘴里更是高声嚷道：“我这儿可有一个天大的、不得了的好消息要告诉你呢！”
听到这突如其来的呼喊声，米切纳先是微微一愣，待看清来人是陆子冈后，他那张原本满是忧愁与懊恼的面庞上，顿时浮现出一丝希冀的神情，但很快又被无奈所取代。
只见他苦着脸，长长地叹了口气，抱怨似地回应道：“哦？是吗？我亲爱的陆，如果不是有哪位慷慨大方的官员拿着白花花的银子或是珍贵稀罕的玩意儿来购买我的那些香料，那可算不上什么真正的好消息哟！再这样下去，我怕是真要被我手下那帮脾气暴躁的船员们给毫不留情地丢进茫茫大海里去喽！”
然而，陆子冈却丝毫没有在意米切纳的这番牢骚话，反而神秘兮兮地凑近对方，压低声音说道：“嘿嘿，我今天来找你，可不就是专门为了这件事嘛！咱们大明朝的皇帝陛下即将展开南巡之旅啦！而皇帝一走，朝政乃是我们朝廷中的次辅大人亲自主事呢！依我看呐，咱们之间期盼已久的那笔交易，应该用不了多久就能顺利达成咯！”
“哦？这可太棒啦！我终于能够回国了啊！真希望咱们下一次再相见的时候，可以拥有更为出色、成功的合作呢！”他兴奋地说道，脸上洋溢着难以掩饰的笑容。
“嗯嗯嗯，没错没错！趁着你这会儿尚未启程归国，咱们得抓紧时间呐！现在就立马前往那家酒楼，争取将眼下这笔生意顺利谈妥敲定。”陆子冈连连点头应和道，眼中闪烁着急切而又期待的光芒。
说罢，他毫不犹豫地伸手拉住米切纳的胳膊，急匆匆地迈步朝着万春楼的方向走去。
……
一踏入酒楼的大门，还没来得及细细打量这雕梁画栋、金碧辉煌的内部装饰，万春楼的林东家便如一阵疾风般满脸兴奋地飞奔而来。
只见他三步并作两步，眨眼间便已来到近前，气喘吁吁却难掩激动之色。
“哎呀！陆公子啊，您可总算是大驾光临啦！我在此恭候多时喽！”林东家一边说着，一边忙不迭地拱手作揖，脸上的笑容犹如春日盛开的桃花一般灿烂夺目。
陆子冈见状微微一笑，轻轻抱拳回礼道：“林东家客气了，不知这般急切找在下所为何事？莫不是已经有了定论不成？”
听到这话，林东家连连点头，喜不自禁地应道：“正是正是！陆公子真是料事如神呐！只是……我心中尚有一丝疑虑未解，故而斗胆再向公子请教一二。”
说着，他稍稍凑近了些，压低声音问道：“陆公子，您看这桩生意当真可行吗？您有几成把握可以盈利呢？”
陆子冈略作沉吟，目光微凝，似乎在脑海中快速计算着什么。
片刻之后，他缓缓开口说道：“若是我说对此有百分之百的把握，想必林东家定会认为我在信口胡诌吧。实不相瞒，起初之时，我估摸大概只有五成左右的胜算，但到今日应当已有八成之多了。”
“啊？这么高？”林东家望着眼前高耸入云的楼阁，不禁倒吸一口凉气，他犹豫了好一会儿，才缓缓开口说道：“这……这也太高了吧。好，老夫就豁出去了，跟你们这些年轻人再冲动一把，我决定做了！”
听到林东家终于下定决心，众人都松了一口气。
陆子冈连忙说道：“好既然如此，那我这就回去拟定契约，过几日便带着银钱来与你签订契约。之后咱们再一同出资作为这酒店的装修以及后续的运营成本。只是关于具体酒楼该如何运营嘛，我想由我来全权负责，不知林东家意下如何？当然啦，如果你有什么意见，也尽可以提出来，大家一起商量商量。”
林东家微微颔首，表示同意：“那是自然，这方面你是行家，我相信你的能力。只要能把这万春楼救活，一切都好说。到时候我一定听从你的安排，全力配合。”说着，他向对方抱了抱拳，眼中满是期待之色。
陆子冈见状，也是微微一笑，回礼道：“多谢林东家信任，我定当竭尽全力，不辜负各位对我的期望。”
话音刚落，他便转身拉起一旁的米切纳，大步流星地离开了万春楼。只留下林东家站在原地，望着他们远去的背影，心中暗自祈祷这次合作能够顺利成功，让万春楼重新焕发生机。
回到家中后，陆子冈连一口水都顾不上喝，便急匆匆地走进了书房，并顺手轻轻地掩上了房门。
他来到书桌前坐下，开始书写每一条契约。
过了许久，陆子冈终于将所有的契约书写完毕。他站起身来，脚步匆匆地走出了书房。由于走得太过匆忙，甚至不小心碰倒了门边的一个花瓶，发出“砰”的一声脆响。
然而，此时的陆子冈根本无暇顾及这些，他怀揣着那份契约，如一阵风般迅速离开了家门。
一直站在不远处默默关注着陆子冈一举一动的叶芸宣的贴身丫鬟，看到自家少爷如此匆忙离去的背影，不禁感到十分好奇和担忧。
她凑到叶芸宣身边，压低声音轻声问道：“少夫人，您看这少爷今天怎么这般匆匆忙忙的呀？是不是遇到什么棘手的事情啦？”
叶芸宣其实心中也同样充满了忧虑，她望着陆子冈远去的方向，轻轻叹了口气说道：“我也不太清楚呢，但瞧他这样子，估计是酒楼那边的事让他忙碌不堪吧。唉，真担心他会因此累坏了身子……不过，咱们做女人的，在男人打拼事业的时候，最好还是不要过多干涉，只要能把这个家操持妥当就行了。”
说罢，她微微咬了咬嘴唇，眼神中流露出一丝无奈与心疼。
尽管心中满是牵挂，但叶芸宣深知丈夫是个有担当、有能力的人，她坚信陆子冈一定能够妥善处理好一切问题。
于是，她转过身来，对着贴身丫鬟微微一笑道：“好了，别瞎操心了。咱们就安心在家等夫君归来，相信不久之后便能听到好消息传来。”
说完，主仆二人缓缓转身回屋，继续着手料理家中的各项事务。
为了能够顺利地筹集到足够的银两，陆子冈在踏出家门之后没多久，便马不停蹄地赶往京城内规模最为庞大、声名远扬的一家珠宝制作工坊。
这家工坊以其精湛的工艺和优质的原材料而备受推崇，吸引着众多达官贵人前来定制珠宝首饰。
陆子冈小心翼翼地取出米切纳赠予他的那盒小钻石。这些钻石闪耀着迷人的光芒，每一颗都如同星辰般璀璨夺目。
然而，此刻的他却不得不忍痛割爱，将这批钻石出售出去。经过一番讨价还价，最终陆子冈成功地将这盒小钻石卖出，尽管只换得了区区五千两银子，但这个价格相较于之前去当铺所能得到的出价而言，已然高出许多。毕竟只有同行才深知这些钻石真正的价值所在。
反正对于陆子冈来说，这些钻石平日里极少有派上用场的时候。与其让它们闲置在手中，倒不如索性将其变现，换取更为实用的银两。
完成这笔交易后，陆子冈并未停留，而是转身再度前往码头寻找米切纳。
当他见到米切纳时，发现对方的确如先前所了解的那样，身上所携带的银两已经所剩无几。
念及两人之间的交情以及此次合作的重要性，米切纳还是毫不犹豫地从怀中将最后一部分金锭递给了陆子冈。
随后，双方正式签署了一份详尽的契约，明确了各自的权利和义务。待一切手续办妥之后，陆子冈怀揣着这笔巨额财富，心情急切地奔向苏志皋的府邸。
一路上，他不断思索着如何向苏志皋说明情况，并期待这次的会面能够顺利达成预期目标。
苏志皋并不在府中，此刻的他正在朝堂之上处理繁忙的政务要事。
然而，尽管身不在家，但是对于陆子冈这个人，苏志皋可是打心底里绝对信任的。
因此，早在之前，他便已提前准备好了足额的银票。
不仅如此，还特意嘱托自家女儿苏芷璇负责与陆子冈进行相关事宜的对接工作。
而那陆子冈呢，果真是个行事果断、雷厉风行之人。
当他见到苏芷璇后，二话不说，迅速地与她签署了契约，并顺顺利利地拿到了钱款。
紧接着，他转身便要急匆匆地赶往万春楼去跟林东家完成最后的对接环节。
可就在这时，苏芷璇突然出声喊住了他：“子冈哥哥，你先别急着走呀，我还有些重要的话没有来得及跟你讲完呢！”一边说着，一边伸手拉住了正欲踏出大门的陆子冈。
听到苏芷璇的呼喊声，陆子冈先是微微一愣，随即便停下脚步，转过身来看着她，面露疑惑之色问道：“啊？哦！这样啊，那不知芷璇妹妹有何事要说？”
见陆子冈这般匆忙着急的模样，苏芷璇不禁抿嘴一笑，娇嗔地埋怨道：“瞧瞧你这风风火火的性子哟，怎么会这么着急呢！”
面对苏芷璇的嗔怪，陆子冈却是不以为意，赶忙笑着解释起来：“哎呀，妹子有所不知啊，咱们做这生意可不比其他事情，最讲究的就是一个‘快’字。既然双方都已经商谈妥当了，那就得趁热打铁，尽早把所有事情给定下来才好。毕竟时间拖得越久，就越是容易出现意想不到的变故呐！”
“哦！”只听苏芷璇轻呼一声，只见她玉手轻轻一挥，便从那精致的袖带之中又掏出了一张面额一千两的银票来。她面带微笑地将那张银票递到了面前，朱唇微启道：“这是顾大人特意出的一千两银子呢。”
“啊？”陆子冈闻言不禁瞪大了眼睛，满脸惊愕之色，脱口而出道：“我可从来没有想过要让他出钱呀！”
苏芷璇微微一笑，轻声解释道：“他呀，正是因为猜到了你定然不会接受他的钱财，所以才会跟我的父亲言说。说是若不出这份钱，他心中着实过意不去呢。故而特地拿出这一千两银子，权当是对你的一份支持啦！”
陆子冈闻此言语，先是微微一怔，随即便无奈地摇了摇头，轻叹一声道：“哎，罢了罢了，既是顾相已然这般说了，那我也就只好恭敬不如从命，暂且收下这笔银钱了。待日后寻得时机，我定会去找他补上这契约的签字。”言罢，陆子冈小心翼翼地将那签好的契约与银钱一同收入怀中，然后转身迈步朝着万春楼的方向走去。
……
话说陆子冈一路快马加鞭，终于来到了万春楼前。他刚一露身，便有店小二热情地迎了上来。
此时林东家正坐在一张雕花梨木椅上，一边悠闲地品着茶，一边时不时地向门口张望。
当他瞧见陆子冈时，脸上立刻露出欣喜之色，赶忙起身迎了上去。
“陆公子，您可算来了！我都在这里等您好久啦！”林东家满脸堆笑地说道，“真没想到，陆公子如此勤勉，上午才刚刚从我这里谈定离去，下午这么快就又赶过来了。不知那契约是否已经拟定妥当？”说着，他那双精明的眼睛紧紧盯着陆子冈。
陆子冈微微一笑，不紧不慢地从怀中掏出一份折叠整齐的契约，双手递到了林东家面前：“林东家莫急，请过目。这便是我拟好的契约，若其中没有什么不妥之处，咱们便可当场签字画押了。另外，所需的银两我也一并带来了。”
林东家迫不及待地接过契约，小心翼翼地摊开，然后逐字逐句、仔仔细细地阅读起来。
他时而微微点头，时而轻皱眉头，似乎对这份契约十分重视。
大约一盏茶的工夫过后，林东家终于放下手中的契约，满意地点了点头道：“嗯，不错不错，陆公子果然办事周全，这契约拟定得甚是详尽合理，毫无异议可言呐！来，拿笔墨来！”一旁的小厮闻言，迅速取来纸笔，恭敬地放在桌上。
林东家提起笔，龙飞凤舞地在契约上签下自己的大名，然后轻轻吹干墨迹，将契约重新交还给陆子冈。
陆子冈接过契约，小心地收入怀中。接着，他又从另一个口袋里掏出一叠厚厚的银票和几枚金灿灿的金锭，放到桌上推到林东家面前。
“林东家，这里是八千两银票，还有这些金锭，权当我们此次共同出资的成本。待到日后盈利之时，再从每月的分红当中予以扣除，您意下如何？”陆子冈轻声问道。
林东家看着眼前白花花的银票和黄澄澄的金锭，笑得合不拢嘴，连连点头道：“好好好，一切全听陆公子安排！能与陆公子合作，实乃在下之荣幸啊！相信凭着咱俩的本事，此番生意必定能够红红火火，日进斗金！哈哈哈……”
“嗯，那接下来咱们可得好好筹划一下啦！从明天开始，这酒楼就暂时不要对外营业喽。关于装修这件事儿呢，我先跟你说道说道。首先啊，咱们得组织一批得力的人员，让他们对酒楼进行一番改造。等这边装修工作开展起来之后呀，我还会专门安排一些人过来，给咱店里的那些个小二们进行专业且细致的培训。另外嘛，光靠现有的人手肯定不够，所以还得再招募一些新员工才行呐。”
陆子冈不紧不慢、有条不紊地向林东家讲述着自己精心构思的装修计划，只见他眼中闪烁着自信与兴奋的光芒。
“这次呢，我的想法是把万春楼原本的风格稍微做些调整。既要保留它原有的那种古朴典雅的韵味儿，让人一走进来就能感受到岁月沉淀下来的浓厚气息；同时呢，也要巧妙地融入一些当下流行的元素进去，这样才能吸引更多的客人前来光顾哟。”说到这儿，陆子冈顿了顿，喝了口水润润嗓子接着说。
“具体来说吧，我打算把一楼设计成一个散座区域。你想想看哈，路过的客人走累了或者肚子饿了的时候，看到咱们这个地方如此开阔亮堂，是不是很容易就被吸引进来歇脚用餐啦？而且桌椅摆放也得讲究点儿，不能太过拥挤，要保证大家坐得舒适自在才行。”
“至于二楼嘛，则规划为高雅精致的包厢。每一个包厢都得精心装饰一番，要有独特的风格和品味，既要确保有足够的私密性，让客人们能够安心畅谈；又不能失了格调，得营造出一种文化氛围浓郁的感觉，特别适合那些文人墨客、雅士贤达们在这里聚会小酌、吟诗作赋什么的。”
“最后再来说说这三楼哦，我琢磨着干脆把它打造成一个美轮美奂的观景平台怎么样？在上面摆上几张古色古香的茶桌椅子，再配上精美的茶具和上等的茶叶。客人们可以悠然自得地坐在这儿一边品尝香醇可口的茶水，一边极目远眺京城的繁华景象，那可真是惬意无比呀！”
林东家全程聚精会神地聆听着陆子冈滔滔不绝地描述，越听心里越是欢喜，不禁频频点头表示赞同。。
待陆子冈说完之后，他更是激动不已地竖起大拇指夸赞道：“哎呀，陆公子这番构想实在是太妙啦！真不愧是见多识广、才思敏捷之人呐！相信按照你这套方案实施下去，咱们这万春楼必定能够焕然一新，生意兴隆，宾客盈门呐！”
两人经过一番深入讨论后，很快便将装修的具体细节逐一敲定下来。
他们详细地商讨了材料的选用问题，从地板的材质到墙壁的涂料，再到桌椅的款式和质地，无一不经过深思熟虑；同时，对于整个工程的工期安排，也做出了精确规划，以确保能够按时完工并开业迎客。
然而，由于陆子冈手头尚有其他事务亟待处理，他无法全程参与到装修进程之中。于是，他郑重其事地向林东家提出请求，希望对方能够亲自负责监督装修进度，务必保证每一个环节、每一项工作都能严格依照既定计划有条不紊地推进下去。
林东家自然是毫不犹豫地应承下来，表示定会全力以赴完成这项重任。
待到所有事宜皆已妥善部署完毕，林东家像是忽然想起什么重要事情一般，猛地伸手紧紧握住陆子冈的双手，并急切地开口询问道：“陆公子，你这前前后后来我这儿都好几回了，如今咱们连契约都已然签署好了，可直到现在，我还是不太清楚咱们最终究竟打算打造出一家怎样的酒楼呢？”
面对林东家满怀好奇与期待的目光，陆子冈微微一笑，先是卖了个关子，随后才略带神秘地轻声吐出两个字来：“火锅！”
……