皇上不会多费心思在一只蝼蚁身上，只让陆家流放到北川，没限制时间。
他们路上才走了小半年而已。
沈家可是足足走了两年。
没想到此刻的陆思明比前几日还要狼狈。
胡子大长，头发除了冠着的部分，脏污到打结。
脏到看不出本来肤色的脸颊凹陷，嘴唇干裂。
衣服破破烂烂形同乞丐。
围观的人见他这样，只是围着指指点点没有肯上前救治的人。
沈清棠求助路人把陆思明送到就近的医馆。
大夫把了把脉，说陆思明无大碍。
除了流放犯普遍都有的身体亏空之外，没什么事。
会晕倒纯粹是因为饿的。
再送晚点，就大概就要饿死了。
于是，沈清棠只能再度回到香皂铺子跟沈炎求助，让他帮忙把强喂了点儿糖水的陆思明背到沈记果蔬铺子后院。
“这是何人？”沈炎皱眉，“清棠，我知道你心善，但别引狼入室。”
他本就知道人心险恶。
在北川这一年更是经历种种磨难。
沈清棠点头，“这回引的不是狼，是人才。”
“嗯？”
沈清棠简单介绍了下陆思明的来历。
沈炎：“……”
倒是个君子。
“还得麻烦堂哥给这个君子净身。我去烧水。”
幸好，沈家果蔬超市的后院之前一直住人，院子里什么都有。
沈清柯时不时还来宿一晚上，连换衣衣物都备着。
沈清棠找了一身沈清柯的干净衣衫拿给沈炎，让他给陆思明换上。
趁沈炎给陆思明洗澡，沈清棠熬了一锅米粥，盛了一碗放在一边晾着。
澡洗到一半，陆思明就醒了，道谢后就把沈炎赶了出来。
沈清棠和沈炎坐在院中石桌前，等着陆思明。
好一会儿，陆思明才颤颤巍巍的推门出来。
看的出来他确实是饿过头，走路两腿打颤。
不过洗干净的脸还算能看。
怎么也是中上之姿。
沈清棠把粥往陆思明面前推了推，“骨气没有活着重要！这也不是嗟来之食。我说了，需要你等价交换。”
陆思明没再拒绝，一口一口把粥喝干净，舔了下唇。
沈清棠知他没饱，解释：“你饿了很多天，肠胃已经十分虚弱。大夫说不能一下子吃饱也不能吃油腻的食物。得慢慢来。”
陆思明点头，缓了会儿起身朝沈清棠和沈炎弯腰行礼，“谢谢二位的救命之恩，陆某无以为报。但有差遣，在所不辞。”
“差遣不至于。就是想跟你谈谈合作。”沈清棠摇头，“你说你防备心还挺重。说给你份工作你还转身就跑。我一介弱女子都不怕你一个大老爷们怕什么？”
沈炎和陆思明同时红了脸。
沈炎低声警告：“清棠！”
纵使已经不是京城沈家，沈清棠也已经为人母。
说话这么粗鲁还是不太合适。
沈清棠闭上嘴。
北川虽好，长辈太多。
不像在宁城，同辈人居多，说话做事顾忌少。
陆思明清了清嗓子，红着脸解释：“之前……是我不识抬举。初来乍到，还以为……”
“以为遇上骗子？”沈清棠见陆思明支支吾吾，直接挑明，“请问，陆状元，你还有什么好让人骗的？”
沈炎：“……”
陆思明：“……”
没有。
他羞赧的笑笑，“是啊！等我想明白时，夫人已经不见踪影。这几日我尝试过自己打工也去仕女阁问过。她们说你在家没有来城里。
我自诩才高八斗，想着代写书信也能度日。没想到……”
代写书信的人能自成一条街，他压根排不上号。
沈炎轻叹：“当初，我们也这么认为。”
可能肚子里有点墨水的人都以为走到哪也能吃上饭。
事实证明，在北川，最无用的就是书生。
沈炎抬手轻拍了拍陆思明的肩膀，由衷感慨，“你运气好！一到北川就遇见贵人。”
可惜你不识好人心。
陆思明越发惭愧，“是小可不知好歹！这两日一直在店门口徘徊希望能再见夫人一面。只是一直没等到。”
才饿晕了。
沈清棠还有些意外。
她以为敢当面顶撞皇上的人得铁骨铮铮，大手一挥朝沈清棠来一句“男子汉大丈夫不吃嗟来之食！”
没想到陆思明很识时务。
大概注意到沈清棠的表情，陆思明苦笑，“你们对小可来说皆是陌生人。想必小可在你们眼里没什么秘密可言。
实不相瞒，父母去世时我还年幼，不懂事，喜欢意气之争。
之后的十余年，也算是尝遍人生苦辣咸。总不能还若十岁少年那般天真。
另外虽不知你们听说的关于我的故事具体是什么，但传言有误。
我也不是不知好歹顶撞皇上。
坦白说，我是被人陷害的。
也怪我自己见识浅薄，知人性险恶，却不知人性如此险恶。
有人诱我在宫里说了不该说的话，恰好被皇上听见。
皇上又被奸臣蛊惑几句，就换来九族流放之苦。”
沈炎：“……”
沈清棠：“……”
合着，不是勇士是倒霉蛋？
陆思明目光坦荡，“夫人，这样的陆某，您还要帮吗？”
沈清棠点点头，“当然。虽说与传言有出入，不过你肯坦诚这些也还是君子所为。
状元的学识也是名副其实。
既然这样，为何不帮？”
谁帮谁还不一定。
陆思明起身，再次朝沈清棠弯腰行大礼，“多谢夫人。”
沈清棠也没着急给陆思明安排工作，“你受了几个月的折磨，先好好休息几日。
这院子是我家的，平时只有我二哥会来小住。
你尽管自便。
等秋收完，我再来与你商量你要做的事。”
***
沈清棠从北川回到山谷时，远远就看见自家屋顶有一团白色东西。
待到走近才发现是只白鹰。
很眼熟的白鹰。
沈清棠掐腰站在院子里，仰头看着屋顶上的白鹰，“你叫白起对不对？你来做什么的？你家主子呢？”
白鹰低头俯视沈清棠，不叫也不动。
沈清棠：“……”
跟季宴时一样喜欢垂眸看人。
怪欠揍的。
心头莫名就起了火。