走廊尽头是一扇厚重的暗色木门，门板中央镶嵌着一个天然形成的木纹漩涡。
欧阳巍未叩门，只将掌心按上漩涡。
一声低沉的共鸣响起，大门无声滑开，门后的景象与外部斑驳的走廊判若两极。
那是一间宽敞静谧的书房。
顶天立地的深色书架吞噬了四壁，其上塞满各类卷籍——现代印刷品、线装古籍，乃至材质诡谲的皮革或金属卷轴。
空气中，混杂着旧纸张、干涸墨水和一种冷冽的奇异檀香。
房间中央的红木书桌后，坐着一位老人。
他身着深灰色褂衫，熨帖平整，银发一丝不苟。
面容清癯，皱纹深镌，唯有一双眼睛澄澈深邃，没有一丝浑浊，却也浸透了难以言喻的疲惫。
然而，当古伦的目光落及老人搭在书桌上的双手时，心头骤然一紧。
那双手布满老年斑，皮肤却呈现出一种非人的半透明质感，似黯淡琉璃雕琢而成。
透过皮层，可见其下并非血肉，而是缓缓流淌的黑色碎屑，以及无数蠕动挣扎、企图冲破束缚的诡异阴影。
这便是寅国国议长尚骞，亦是这座诡异酒店的实际主宰。
书桌旁，伫立着一位身穿白大褂的年轻男子。
那人气质儒雅，眉峰紧锁，正专注于桌上摊开的一份复杂图纸。
正是402研究所的真正负责人，姬弦朝。
欧阳巍将昏迷的颜宁轻置于角落的软榻。姬弦朝闻声抬头，看见颜宁的状况，面色陡变，疾步上前。
他蹲下身，仔细检视那恐怖的锁骨创伤与灰败面色，指搭颈动脉，翻查瞳孔。片刻，他沉重摇头。
各种复杂的力量已经透过伤口一点点的磨灭了她的生机。
姬弦朝沉默了。
该如何形容呢，颜宁就像是一直以来都追在他身后的那个陪伴者，她知道他的理想，他也知道她的感情。
姬弦朝喜欢过一个人，但那不是一个很好的经历。
他费尽心思扮演着姬弦朝和季昊云两个角色，收集功法，研究战甲，只想自私一生，脱离枷锁，无心在意他者。
但如今，面对颜宁的濒死，他还是动容了。
就在这时，颜宁睫毛微不可察地颤动，喉间溢出一丝气若游丝的嘶声，竟缓缓睁眼。
她的视线艰难聚焦，终于认出近前的姬弦朝。
万语千言，无尽的委屈，恐惧，未尽之志，瞬间堵塞胸腔，呼吸愈发急促。
但说出口的，不能是倾诉。
她用尽最后气力，声音破碎颤抖：“博士…你…会成功的…对吗？我们的研究…不能…”
姬弦朝紧握她冰冷的手点头：“是的。我会。我保证。”
得此答复，颜宁眼中最后一点微光仿佛得以安放，嘴角牵起一丝极淡的、几近于无的弧度，随即瞳孔彻底涣散，头颈无力侧偏，呼吸戛然而止。
室内死寂。
国议长尚骞已无声踱至榻前，步幅缓慢沉稳。
他伸出手轻柔地为颜宁阖上未瞑之目，动作慈祥而悲悯。
长辈送别晚辈。
“孩子，辛苦了…安息吧。”
旋即，他缓缓起身，目光投向静立一旁、内心翻江倒海的古伦。
“达尔曼伽家的代表，联邦的使团…”
尚骞的礼貌的微笑说道，“欧阳想必已告知你些许旧事。不必惊惶，也恕老朽将你卷入寅国灾劫。”
他轻咳数声，那半透明皮肤下的阴影蠕动骤然加剧。
“如你所见，这副残躯…时限无多。在酒店呆的太久了，脑子也有点不好使了。”
古伦注意到，老人言语间，身躯的某些部位会偶尔发生细微虚化，如同接触不良的影像，短暂与环境交融，复又凝实。
这座酒店里有成千上万只诡异，那么眼前寅国最尊贵的人，最终的命运也会成为他们的一员吗。
“其他国家的使者，我也接见过了，大家现在，都很艰难啊。”
尚骞续道，字句沉缓。
古伦点点头，将魔鬼的事情也尽数告知。
闻及地狱游商拉佩疏阿的情况，姬弦朝眉锁更深。尚骞议长则沉默片刻，浑浊深目中闪过一丝了然。
“通过交易来到这个世界的地狱魔鬼…”老人低喃，继而轻叹，似印证了某个久远猜测，“看来，这便是那‘鬼’了。”
古伦脱口追问：“议长阁下，您是否知晓更多？关于预言书？”
尚骞抬目，望向酒店窗外模糊的星空，仿佛正凝视着常人不可见的命运经纬。
“其实，不止预言书，光是寅国的历史就已经埋藏了不少解读殊异的理论，末日临头，‘人’、‘鬼’、‘仙’…这些概念所对应之存在，必将逐一显现，并于最终之幕，裁定世界流向。”
他看向古伦：“达尔曼伽的黑魔法，联邦科技，帝国，联盟…所有根植人类文明之力，无论善恶，大抵皆归‘人’之范畴。”
说罢，他的又目光转向一旁沉默不语的姬弦朝。
“在此之前，我们402的负责人姬弦朝通过研究‘景帝印’召唤真魔的案例，获得了关键启发。那种跨越界限、沟通异常存在痕迹的仪式，其原理或许可以借鉴。”
姬弦朝接话道：“我们计划联合世界上尚存的所有具备特殊能力或古老传承的个体与组织，共同举行一场空前规模的祭灵仪醮，来进行…唤仙！”
古伦眉头紧锁，陷入沉思。
仙…这个概念在联邦的语境中极为模糊，更多是存在于古老的东方传说和神秘学典籍中。
它是指某种高高在上、不食人间烟火的神明别称？还是指人类通过某种修行或技术达到了生命层次的飞跃，成为的超前进化个体？亦或仅仅是指获得了漫长寿命的特殊生物？
至于祭灵，古伦略有了然。
他想起联邦北境某些与世隔绝的原始部落，确实流传着一些通过复杂仪式与先祖之灵沟通，以期获得指引或力量的古老巫术。
但那种力量通常微弱且不稳定，且沟通对象往往是刚逝去不久的亲属之魂。
“你们是想通过这种方式，尝试沟通…先祖之灵？可这似乎与‘仙’的概念仍有区别。”
他顿了顿，又联想到已知的信息，“而且，据我们所知，寅国之前出现的魔，其诞生似乎就与某些通灵仪式或强烈的执念有关，并造成了相当不可控的局面。”
他措辞谨慎，未直接点破联邦对寅国的监控行为。
“此祭灵，非彼通灵。”
国议长缓缓摇头，那双看透世事的眼睛仿佛望穿了酒店的墙壁，投向遥远的过去，“我们并非随意呼唤游魂野鬼，也绝非制造新的诡异。我们要做的，是集结人们的念力，以特定的古老仪轨为舟楫，尝试共鸣，尝试连接另一种状态中的古老英灵或强大存在。他们，或许便是我们文化中‘仙’的一种形态体现。”
他承认道：“世界各地确实也有类似的仪式或巫术，但我们也不能确定，仙是否真的存在，这是一场豪赌。”
“那么，你们具体想要尝试唤醒谁？又是哪位存在，在逝去无尽岁月后，依旧能被你们确信具备“仙”的条件？”
国议长尚骞与姬弦朝对视一眼，最后由议长缓缓吐出一个名字。
“苍乾剑仙——陆长生。”