木匣开启时发出刺耳的吱呀声，像是多年未动的机关终于被触发。匣中整整齐齐码着十二方素白绣帕，每方帕角都绣着年份。最上面那方绣着歪歪扭扭的\"承平四年春\"，针脚凌乱得像是赶制出来的。更触目惊心的是，每方帕子上都染着斑驳的血迹，虽经精心浣洗，仍在丝线缝隙里残留着淡淡的褐痕。
温瑾潼的指尖触到最底层那方帕子，呼吸骤然一窒。那是她六岁时给父亲包扎伤口用的——帕角歪歪扭扭绣着朵梅花，旁边还绣了个笑脸。那年温北君教她射箭，故意让箭镞擦破手背。她吓得直哭，用自己绣的第一方帕子给他包扎，非要系个歪歪扭扭的蝴蝶结。记得当时父亲笑得前仰后合，却任由她摆弄，直到三日后伤口结痂才舍得拆下。
更漏的水滴声突然变得震耳欲聋。温瑾潼数着帕子，正好对应父亲离开的十二个春秋。最后那方\"廿四年春\"的帕子上，血迹尚未完全洗净，边缘处还沾着些可疑的黑色粉末。她突然想起昨日兵部密报中，齐国使臣闪烁其词地说温将军\"偶感风寒\"。当时她还冷笑，想着那个在冰天雪地里赤膊练剑的汉子怎会染恙。如今看着帕子上的黑渍，五脏六腑都绞成了一团——那是剧毒\"朱颜改\"特有的颜色。
祠堂外突然传来凌乱的脚步声。
\"郡主！\"知画跌跌撞撞冲进来，手中火漆信笺上的玄鸟纹印已被汗水浸花，\"齐国八百里加急！凌基将军亲笔！\"
温瑾潼接信的手稳如磐石，唯有拆封时刀尖挑破了食指。血珠滚落在信笺上，恰好晕开最后那行朱批：\"温将军毒发垂危，念及旧约，特请虞王一见。\"字迹力透纸背，像是用尽全身力气写下的。
信纸背面粘着片干枯的梅瓣，虽已褪成淡黄，仍能看出是绿萼梅独有的形态。温瑾潼的指尖轻轻抚过花瓣，忽然想起父亲临行那日，曾折了枝院里的绿萼别在襟前。当时她躲在回廊的朱漆圆柱后偷看，那点青白在父亲玄色战袍上格外扎眼，像是雪地里的一抹春色。
\"备马。\"她声音平静得可怕，腰间青霜剑在鞘中嗡鸣震颤，\"去雁门关。\"
知画扑通跪下，额头重重磕在青砖地上：\"郡主三思！朝廷绝不会允许藩王私离封地，何况是去敌国...\"
\"我说，备马。\"温瑾潼一字一顿道，每个字都像淬了冰。她解下象征虞王身份的蟠龙玉佩拍在案上，\"现在就出发。\"
吴泽抱着个落满灰尘的玄色包袱追到马厩，手指死死攥着包袱角：\"郡主带上这个！将军当年嘱咐属下，说若有一天...\"吴泽哽咽着说不下去，满是泪水，\"说若他...回不来...就让属下把这个交给您...\"
包袱皮是块褪色的战袍残片，内里整整齐齐叠着件玄色大氅。温瑾潼展开时，十二方染血的绣帕从内衬簌簌落下，像是一场血色的雪。她将大氅披上肩头，熟悉的沉水香扑面而来——是父亲身上永远带着的味道，混着铁锈与风雪的气息。大氅内袋里还藏着封信，封皮上\"吾女瑾潼亲启\"六个字已经褪色，却仍能看出笔力遒劲。
她翻身上马，在疾驰中拆开信笺。父亲的字迹力透纸背，像是用刀刻在纸上：
\"瑾潼，当你看到这封信时，为父大概已经...\"
信纸突然被北风吹走，像只垂死的白蝶般飘向官道旁的乱草丛。温瑾潼没有去追，只是狠狠抽了一鞭。胯下照夜白长嘶一声，四蹄腾空而起，箭一般射向北方。晨光中，她玄色的身影渐渐化作地平线上的一个小点，最终与远山融为一体。
官道两旁的野花开得正艳，其中一丛绿萼梅格外醒目。风过时，花瓣纷纷扬扬落在温瑾潼经过的地方，像是谁无声的叹息。更远处，一群南归的鸿雁排成人字形掠过苍穹，为首的孤雁发出凄厉的哀鸣，在旷野上久久回荡。
城门前，一面玄色帅旗在晨风中猎猎作响。温瑾潼勒紧缰绳，看着挡在面前的玄甲铁骑缓缓分开，走出一位身披墨色战袍的将军。他腰间悬着的虎符金印在朝阳下泛着冷光，正是魏国兵马副总督卫子歇。
\"师兄。\"温瑾潼的声音比北风更冷，\"连你也要拦我？\"
卫子歇抬手示意亲兵退下，独自走到马前。岁月在他眉宇间刻下风霜，却掩不住那双如鹰隼般锐利的眼睛。他比温瑾潼高出半个头，投下的阴影将她整个人笼罩其中。
\"瑾潼。\"他的声音低沉浑厚，带着师兄特有的威严，\"先生临终前将你托付给我，我绝不能让你涉险。\"
温瑾潼冷笑一声，青霜剑已然出鞘：\"让开！否则别怪我不念同门之谊！\"
卫子歇不闪不避，只是从怀中取出一封密函。火漆上盖着兵部的印信，拆开后露出温北君临终前的绝笔：
\"子歇，若瑾潼执意要去...务必拦住她....\"
温瑾潼的剑尖微微颤抖。