张三脸色陡然转冷，刹那间，阳春四月的淮南，空气中的暖融被一扫而空，风中裹挟着丝丝肃杀之气。
张三身后那群凶神恶煞的山匪，听闻苏轻宛这般强硬的态度，脸上的神情瞬间变得阴鸷，好似即将择人而噬的猛兽。
离张三最近的一名壮汉，虎目圆睁，沉声吼道：“既然郡主毫无谈判的诚意，头儿，咱也别在这儿跟她浪费时间了。淮南城里那群老的老、弱的弱，妇孺成群，根本不是咱们的对手。咱们把淮南城围个水泄不通，跟他们拼个你死我活。郡主一心要保城中百姓，难道还真敢跟咱们刀兵相见不成？”
“你大可试试！”苏轻宛神色淡漠，目光如炬，冷冷地回应道，“我父兄因先帝无端猜疑，含冤而死。我赌上生死荣辱，只为替淮南平反昭雪。当年他们为何罹难？只因先帝忌惮淮南势力坐大，不听朝廷宣调，觉得淮南功高盖主。我父兄想用赫赫军功换取全族平安，却终究无济于事。我淮南苏家以九族性命为代价，让我明白了一个道理：战场上赢不来的东西，休想在谈判桌上得到。你们若想围攻淮南城，尽管放马过来！”
张三心中一惊，原本对苏轻宛的轻慢之意瞬间消散，取而代之的是深深的诧异与凝重。这个突然现身的淮南郡主，竟将淮南平反一事扛在肩头，可这谈何容易？
在淮南封地，百姓对淮南王向来敬重有加。
若淮南王能够平反，山匪们也会为之欢呼雀跃，毕竟他们也不想无端为难小郡主，不过是想谋取些利益罢了。
如今看来，小郡主在淮南平反一事中似乎立下了汗马功劳，甚至有可能是一手促成之人，如此手段，实在不可小觑。张三不禁暗自思忖，城中兵马真如传言所说，仅有三千人吗？
“郡主，我并非生来为匪。”张三神色凝重，缓缓开口，“曾经，我也是世子麾下的一名小卒。世子战死沙场后，淮南犹如一盘散沙，西南之地袖手旁观，中州不予理会，朝廷更是弃之不顾。淮南日渐没落，耕地被豪强侵占，又连年遭受天灾人祸，我们走投无路，才落草为寇。我们确实犯下罪行，给淮南城带来了无尽灾难，这点我绝不否认。但淮南十八山，一万多条性命，我也有亲眷要养活，有兄弟手足要照料。这世道，人吃人，活不下去的人，心中自然没了道义。”
张三顿了顿，目光诚恳地望向苏轻宛，“郡主刚回淮南，不管是想开辟商路，还是抵御西林，我们山匪都是一把可用之刀，郡主实在没必要与我们自相残杀。这里是边境，城中一旦点燃狼烟，西林边境都能瞧见。郡主与我们化干戈为玉帛，才是明智之举。”
苏轻宛嘴角浮起一抹淡淡的笑意，轻声说道：“今日之事尚未可知，明日又会怎样，谁敢断言什么是正确的选择？当年我父兄也以为留在淮南，不听朝廷调令是正确的，可结果呢？所以，张公子，你我皆别无选择，只能做出彼此能够承担后果的抉择，仅此而已。”
张三身后的山匪们顿时炸开了锅，纷纷交头接耳，对苏轻宛的强势极为不满，嘈杂声不绝于耳。
反观晨风和绿竹等人，却异常安静，周身散发的杀气却愈发浓烈。晨风出身暗卫，那股子杀气藏都藏不住；绿竹身为武婢，守护苏轻宛是她的首要职责，察觉到山匪的敌意，她早已悄然握紧了手中的短刀，目光如隼，警惕地注视着四周。
张三见状，眉头紧蹙，怒声呵斥：“都给我闭嘴！”
这一声怒吼，如平地炸雷，那些壮汉们吓得纷纷闭上了嘴。
张三看向苏轻宛，问道：“郡主，若我们归降，您打算如何安置我们？”
“若你们诚心归降，我会命官府收编。”苏轻宛有条不紊地说道，“将你们安置到淮南城附近的村庄、城镇。你们以百人为一族群，分散开来，按照人丁分户，分配田地，落实户籍。从此，你们可以在淮南安居乐业，与寻常百姓无异。”苏轻宛此前已与云知州商讨过山匪归降的安置方案，此刻说得头头是道，“当然，你们若有其他要求，只要合理，我都会尽力满足！”
张三一听苏轻宛要将一万人分成百人为族群分散安置，心中顿时明白了她的意图。这群山匪若是集中安置在一处，难免会再生祸乱，唯有分散开来，才能各个击破。
好厉害的手段！
若不是他出身望族，早年也曾研习过策论、民生之道，怕是要被这位小郡主给忽悠了。这分明就是一招“温水煮青蛙”，看似温和，实则歹毒，慢慢地将他们瓦解，再逐一铲除。
“恕难从命！”张三冷冷地回应道。
“你不信我？”苏轻宛敏锐地察觉到他的迟疑，也难怪，换做任何人，恐怕都难以轻信。“你未免太小瞧我的胸襟了。淮南如今百废待兴，我既没兴趣与你玩弄权谋，也分不出人力、精力去对付你们。你们曾经都是淮南的子民，这一万山匪之中，半数是老弱妇孺。我的剑，不杀弱者。你若带人归降，我保你们平安，言出必行！”
张三心里清楚，这场谈判已然陷入僵局，再谈下去也不会有结果。他站起身来，说道：“郡主，淮南十八山有一万人，并非我一人能做主。还请容我回去与兄弟们商议商议。”
“好！”苏轻宛应道，“静候佳音。”
张三也不再多言，动作利落地翻身上马，带着一群人浩浩荡荡地离开了。
晨风走上前，问道：“姑娘，要不要派人进山探听消息？”
苏轻宛摇了摇头，笃定地说：“不必。他并无攻打淮南城的打算，还会再来谈判的。”
绿竹一听，面露惊喜之色：“那可太好了！看来他也不算太糊涂，真要攻打淮南，咱们仓促之间还真难以应付。能太太平平解决此事，那是再好不过了。”
苏轻宛在心底暗自思忖，是啊，能太平解决自然是最好的。她所求的，不过是淮南这片土地能太平安宁，能给念青留下一个安稳的淮南。
苏轻宛与淮南山匪谈判的消息，如长了翅膀一般，迅速在城中传开，在百姓中引起了轩然大波。一时间，众多百姓齐聚王府门前，静坐抗议。他们坚决拒绝山匪进城，更不允许苏轻宛招安山匪，口中纷纷诅咒这群山匪就该永远死在山里，甚至有人高声呼喊，希望苏轻宛能亲自带兵进山剿匪。
此时，艳阳高悬，地面被晒得滚烫，百姓们却不为所动，依旧静坐抗议。苏轻宛得知此事后，命人送去凉茶，可她自己却并未出面。她深知，自己刚回淮南，每一步都必须走得谨慎、周全，因为她要给念青留下一个安安稳稳的淮南。