第5章 证人沉默
叶璃怀着满心的期待，匆匆赶到了与证人约定的地点——宫廷一处偏僻角落的废弃柴房。这里平日里鲜有人至，四周堆满了陈旧的柴禾，弥漫着一股淡淡的腐朽气息。
当叶璃踏入柴房时，证人早已在那里等候。这是一位身形瘦弱的小太监，他面色苍白，眼神中透露出深深的恐惧，身体微微颤抖着，仿佛一片在寒风中摇摇欲坠的树叶。
叶璃轻声说道：“公公，多谢您肯来。我只是想向您了解一些关于宫廷的事情，绝不会给您带来麻烦。”小太监低着头，不敢直视叶璃的眼睛，双手不停地搓着衣角，沉默不语。
叶璃见状，从怀中掏出一块做工精美的玉佩，递到小太监面前，温和地说：“公公，这是一点心意，还望您能帮帮我。”小太监的眼神中闪过一丝犹豫，但很快又被恐惧所取代，他微微摇了摇头，往后退了一步。
叶璃无奈地收回玉佩，继续说道：“公公，我知道您在宫廷中多年，许多事情您肯定看在眼里。如今宫廷面临着一些危机，只有揭开真相，才能让一切恢复平静。您就当是为了宫廷的安宁，说出来吧。”
小太监终于缓缓抬起头，嘴唇颤抖着说：“姑娘，您有所不知，那些人势力庞大，手段狠辣。要是让他们知道我多嘴，我……我全家老小都得遭殃啊！”说完，他忍不住抽泣起来。
叶璃心中一阵怜悯，她走近小太监，轻声安慰道：“公公，您放心，我一定会保护好您和您的家人。只要您说出您所知道的，我有办法让他们不敢动您分毫。”
小太监抬起泪眼，充满疑虑地看着叶璃：“姑娘，您真的有办法？那些人可不好对付啊！他们在宫廷里耳目众多，稍有不慎，我们就会被发现。”
叶璃坚定地点点头：“公公，我向您保证。我已经掌握了一些线索，只要您再提供一些关键信息，就能将他们一网打尽。到时候，他们自身难保，又怎会有精力来对付您呢？”
小太监沉默了许久，似乎在内心进行着激烈的挣扎。叶璃静静地等待着，不敢出声打扰，生怕一个不小心就打破了这微妙的平衡。
终于，小太监深吸一口气，缓缓开口道：“姑娘，我确实知道一些事情。但……但您一定要答应我，千万不能说出是我告诉您的。”叶璃连忙点头：“公公，您放心，我以我的性命担保。”
小太监又犹豫了片刻，然后压低声音说：“我曾经看到几位位高权重的妃嫔与一些身着奇装异服的陌生人在深夜秘密会面。那些陌生人看起来不像是宫里的人，也不像是普通的商贩或使节。他们每次见面都很匆忙，而且总是在最隐蔽的地方，周围还有心腹宫女太监放哨。”
叶璃心中一紧，追问道：“公公，您还记得是哪些妃嫔吗？还有那些陌生人长什么样，您能描述一下吗？”小太监的脸色瞬间变得更加苍白，他惊恐地看向柴房门口，仿佛那些神秘人就在门外偷听。他声音颤抖地说：“姑娘，我……我不敢说。我已经说得太多了，要是被他们知道，我……”
叶璃还想再追问，小太监突然扑通一声跪在地上，哭着哀求道：“姑娘，求您别再问了。我真的不敢再说了。您饶了我吧！”叶璃无奈地叹了口气，她知道小太监已经被恐惧彻底笼罩，再逼问下去也不会有结果。
她伸手扶起小太监，轻声说：“公公，您起来吧。我不会再逼您了。但如果您之后又想起什么，还请您一定要告诉我。您放心，我会保护好您的。”小太监感激涕零，连连点头，然后慌慌张张地离开了柴房。
叶璃望着小太监离去的背影，心中既有些失望，又觉得小太监的反应证实了此事背后确实隐藏着巨大的阴谋。她深知，想要揭开宫廷秘密的真相，还有很长的路要走，而且接下来的每一步都将充满艰难险阻。但叶璃并没有退缩的打算，反而更加坚定了要查明真相的决心。她在柴房里又停留了一会儿，思考着小太监透露的有限信息，试图从中找到新的突破口。
离开柴房后，叶璃一边走一边回想着小太监的每一句话和每一个表情。她觉得虽然小太监没有明确指出是哪些妃嫔，但这已经是一个重要的线索。她决定从与妃嫔们关系密切的宫女太监入手，说不定能从他们那里得到更多有用的信息。
叶璃首先来到了内务府，这里是负责管理宫廷杂物和人员调配的地方，她希望能在这里找到一些与那些妃嫔身边宫女太监相关的记录。当她表明来意后，内务府的官员们却显得十分为难。
一位年长的官员皱着眉头说：“叶姑娘，不是我们不帮您。只是这些记录涉及宫廷内眷，随意查阅恐怕不合规矩。而且最近上头有吩咐，不让随意透露这些信息。”叶璃心中明白，这肯定是背后的势力在搞鬼，他们不想让自己继续调查下去。
但叶璃并没有放弃，她微笑着对官员说：“大人，我理解您的难处。但此事关乎宫廷安危，还望您能通融通融。我只查阅与几位特定妃嫔相关的部分，绝不泄露出去。”官员犹豫了一下，看着叶璃坚定的眼神，最终还是叹了口气说：“好吧，叶姑娘。看在您一直为宫廷尽心尽力的份上，我就破一次例。但您一定要尽快，而且千万不能让别人知道是我给您看的。”
叶璃感激地说：“多谢大人，我一定不会给您添麻烦。”随后，官员带着叶璃来到了一间堆满账本和文件的房间，在一个角落里翻找出了一些关于妃嫔宫女太监调配的记录。叶璃迅速开始查找，希望能从中发现一些线索。然而，就在她看得入神的时候，突然听到门外传来一阵嘈杂的声音。
“你们干什么？这里是内务府，岂是你们能随便闯的！”一个声音愤怒地喊道。叶璃心中一惊，她意识到可能是自己的行动被发现了。她赶紧将手中的记录放回原位，然后躲到了一旁的柜子后面。不一会儿，门被猛地推开，一群黑衣人冲了进来。他们四处查看，似乎在寻找什么人。
“奇怪，人呢？刚刚明明有人说看到叶璃进了这里。”一个黑衣人低声说道。叶璃躲在柜子后面，大气都不敢出，心脏砰砰直跳。她知道，如果被这些黑衣人发现，后果不堪设想。黑衣人在房间里搜索了一阵，没有发现叶璃，便骂骂咧咧地离开了。叶璃等他们走后，才小心翼翼地从柜子后面出来。她知道，这次是侥幸逃脱，接下来的调查将会更加困难，那些幕后黑手已经开始对她进行全面的防范和打压。但叶璃没有丝毫退缩的念头，她暗暗发誓，无论付出多大代价，都要揭开宫廷秘密的真相，让那些隐藏在黑暗中的势力无所遁形。