但幸而这位女皇性情温和，只是轻声询问她的来历。
朱竹清如实作答后，便得到了留在武魂城学院的机会。
这……
这就可以了?
突如其来的善意让朱竹清受宠若惊，说话间不自觉地结巴起来，好在女皇几句安抚便让她镇定下来。
女皇很是健谈，一心二用也不耽误她批阅公文。
临走时，朱竹清犹豫再三，才嗫嚅着开口：“我……来自星罗帝国……我担心，会给您惹来麻烦……”
她本就是朱家叛逃的女儿，一旦被星罗帝国知晓行踪，不仅自己会陷入险境，更恐怕会牵连眼前这位庇护自己的恩人。
女皇指尖摩挲着羽毛笔杆，笔端未沾墨的白羽在烛火下微微颤动，像是随时会振翅的飞鸟。
片刻后，她终于落笔，墨迹在莎草纸上晕染出凌厉的弧度，漫不经心地说，“所以呢？”简单三个字轻飘飘抛出，却裹挟着千钧威压。
所以呢?
她收养了朱竹清，所以呢？
它星罗帝国想干什么?
能干什么?
敢干什么?
以她如今的权势与实力，若不是正全心筹备重创神界的大计，星罗帝国早就沦为砧板上的鱼肉。
她不去主动兴兵，对方竟然还敢找上门来问责？
借它星罗帝国八百个胆子，啧……
朱竹清瞬间读懂了女皇未尽之言，眼圈瞬间红了。
她想起星罗皇室森严冰冷的规矩，想起家族中明枪暗箭的争斗，过往所有的委屈与不安在此刻都化作眼眶中打转的热泪。
这位女皇像神话中最宽厚的地母一样，接纳了她这个异国的女孩。
她从未被人如此坚定地护在身后，这份突如其来的庇护，让她几乎不敢相信。
“与其忧心这些……不如把时间花在修炼上。”叶澜放下笔，指尖轻点桌面，发出清脆声响，“至于你说的幽冥白虎武魂融合技……需要我下道旨意，让星罗帝国把最出色的皇子送过来配合你吗？”
话音落下，空气中弥漫着不容抗拒的霸道——她叶澜的命令一下，星罗帝国愿不愿意把人送过来根本不是问题。
不愿意？
由不得他们不愿意！
呃……
如今星罗帝国最出色的皇子，不就是戴沐白的大哥戴维斯么。
还是……
不要了。
朱竹清悻悻地拒绝了。
宁荣荣端着青盘，盘里碧灵果莹润如玉，果肉切面泛着淡淡荧光。
她垂眸敛目，将果盘稳稳置于女皇案头，进来时与垂首退出的朱竹清擦肩时，两人衣袂相错带起一缕若有若无的风，却谁也没看谁一眼。
宁荣荣站在女皇身后看着女皇批阅，指尖无意识摩挲着袖口绣着的纹样。女皇身侧总聚着形形色色的天才少女，朱竹清不过是最新的一个。
她对这位女皇极为崇敬，自然愿意在没事的时候常伴女皇左右，眼见女皇身边的女孩越来越多，小小的少女开始心烦了——
明明她才是最早追随女皇的人，怎么如今倒像要被人分走宠爱了？
真的是……太讨厌了。
“哎……”宁荣荣愁眉苦脸，在心里叹了一口气。
“哎……”小舞又幽幽叹了口气，尾音像片蔫掉的叶子，软塌塌地坠在空气里。起初唐三还温言宽慰，可如今连他都忍不住喉头发痒，他也想叹口气了
——史莱克学院这群人，实在叫人头痛。
戴沐白花名在外，总周旋在莺莺燕燕之间；马红俊一见漂亮姑娘就挪不开眼，黏糊得像块甩不掉的麦芽糖；奥斯卡成天举着根造型怪异的大香肠，嘴里还念念有词；大师沉浸在理论世界里，活在自己的魂师乌托邦；两位院长更是钻进钱眼里，算盘珠子打得比魂技还溜。
他坐在这群“怪人”中间，听着此起彼伏的喧闹，只觉太阳穴突突直跳。
这哪是魂师学院？
分明是座没围墙的疯人院。
唐三终于懂了，为何那日车夫听闻“史莱克学院”四个字，会投来饱含同情的目光——任谁置身这群怪人中间，都得生出几分逃出生天的渴望。
正想着，戴沐白的大手重重落在他肩头，带着烈酒气息的热乎劲扑面而来：“走啊，唐三！哥哥今天做东，带你开开眼！”揽着他肩膀的力道不容拒绝，眼底闪烁着不怀好意的光。
“带上我和奥斯卡啊戴老大！”马红俊踮着脚凑上前，圆脸上沁着薄汗，活像只嗅到腥味的猫。
他下意识扯了扯领口，那股自血脉深处翻涌的燥热又开始作祟，身体里的邪火印记若隐若现，烫得皮肤生疼。 其实他也不是那么喜欢去那种地方，可他邪火上来压不住，这种情况下，他要还想走武魂修炼这条路，就必须用这种方式把他的问题解决掉。
一旁的奥斯卡吹了声口哨，细长的手指灵活地抛着大香肠，香肠在空中划出弧线。他眼尾挑着坏笑，看似轻佻的眼神里却藏着几分青涩——到底是未经人事的少年，嘴上再荤素不忌，心底也藏着对未知的雀跃。
这风月场所他虽早有耳闻，却从未真正踏足，此刻好奇心早已战胜了羞怯。
要去花柳之地啊……
唐三扯出个比哭还难看的笑，后颈泛起丝丝凉意——不用回头，也能感受到小舞如芒在背的目光。
边境之地天高皇帝远，连那烟花柳巷的靡靡之风，都比别处更放肆三分。要是放在武魂城，早被武魂殿整治得干干净净。
敢开一个这种地方试试。
但饶是在这三不管的边疆，烟花场所也只接待熟人引荐的客人，生怕招来驻扎主教的惩戒。
这就是为什么，马红俊和奥斯卡得捧着戴沐白的原因，戴老大不去，没人敢接待啊。
好容易摆脱三人的纠缠，唐三闭了闭眼，正准备带着小舞回宿舍。
所谓宿舍，不过是几间漏风的木屋，与武魂殿学院拎包入住的精致楼阁天差地别。
推门时，朽木发出吱呀哀鸣，月光穿过窗棂的破洞洒进来，在发霉的墙面上投下斑驳碎影。
由俭入奢易，由奢入俭难，经历过武魂殿学院的优渥，他总忍不住将史莱克学院与记忆中的辉煌做比。
越比，心就越往下沉——或许，他真的来错地方了。
武魂城就不是这样……
该死，他怎么一直想起武魂城……
唐三闭了闭眼。
或许，在唐三心底深处藏着连自己都不愿直面的真相——他早已被武魂殿学院的强大与神秘所震撼，甚至萌生拜入女皇门下的念头。
可那股少年傲气却死死撑着，让他既咽不下这份认可，又吐不出心底真实的渴望，只能在矛盾与纠结中反复煎熬。
不得解脱。
正想着，忽闻敲门声响起。“小三，来一下。”门外传来玉小刚低沉的嗓音。