“陛下真要坐实了暴君昏君之名？瑞王妃和容嫔之死虽是人为，但陛下近来所作所为又哪有一点仁君之样？民间有不利言论，陛下难道不该自省吗？”
皇帝怒指着一脸倔强的老头，不待他出声，贺祭酒继续道。
“陛下即便杀了老臣，老臣也要规劝陛下一句，“水能载舟亦能覆舟！陛下万不可一意孤行！”
“祭酒大人所言甚是，陛下要平息舆论，该下罪己诏，而非滥杀无辜！”
嚯！谁人这么勇，连罪己诏都出来了！龙椅上那位是会下罪己诏的人？
众人循声望去，目光落在后排的一个礼部老大人身上。
贺老也看过去，眉头不由皱起。当年萧明睿意外离世，萧明淮登基，此人算是最先倒戈支持萧明淮之人。
这些年，他因顽固守旧，性子古怪，在朝堂并无建树也不讨喜，可以说是独来独往惯了，此刻却站了出来，言辞大胆，不知究竟是为何？
“陛下之所以这般愤怒，可是因为心虚……”
“大胆！来人，将他也一并拖下去打！”
“陛下果真是心虚了！不劳陛下赐死，老臣既然站出来了，便是不惧一死！”
朱大人揭了头上的乌纱帽，眼底无惧也无悲。
原本佝偻的身子如今挺得笔直，一步步走向龙椅，站到了最前方，暮气沉沉的身上竟然迸发出一股生气来。
“陛下当年登基，老臣也算出了一把力，做了一回走狗的，陛下可知为何？”
朱老大人也并非要听皇帝回答，而是自问自答道，“因为老臣知道先皇是你杀的，老臣没有证据啊……”
朱老口中的先皇是指萧明睿，文慧帝。
“朕看你是失心疯了，来人，杀了他，斩立决……”
“陛下在怕什么？”朱老眼眸赤红，像是一只巨兽终于冲破了牢笼，疯狂，也无所畏惧。
“老臣没有证据，所以只能投靠你，想着终有一日能抓到你的把柄。苍天有眼，老臣等了二十年终于等来了今日……”
噗嗤一声，是刀剑入肉的声音！
朱老没说完的话被鲜血堵在了喉咙，浑浊的目光落在面前明黄的身影上，其间却有一丝道不明的期待。
轰的一声，眼底没了光的老人倒在地上。
“陛下，即便朱老有罪，自有律法惩戒，一国之君却行灭口之举，成何体统！”
被禁军押着的牛御史也不知哪来的力量，挣脱束缚，指着皇帝的鼻子怒骂道。
皇帝阴沉着脸，眼底里闪烁着疯狂，他慢慢抽出长剑指向众臣。
“乱臣贼子，死不足惜！”
皇帝提着剑走向牛御史，无论是保皇派还是其他，众官员皆一脸不可思议的看着发疯的皇帝。
“陛下可是要坐实了暴君之名？”贺老满眼悲愤，指尖都在颤抖，谨守了一辈子的本分在此刻似乎要崩盘，心里全是大逆不道的想法。
然而皇帝只冷冷看了眼他，举剑就要朝牛御史刺去！
“陛下，万万不可啊！”苏青禾急忙上前，跪在地上扯着龙袍。
“陛下，万万不可……”
文武百官跪了一地，是劝诫也是施压。
长剑终究还是落了下来，但只刺伤了牛御史的手臂。
“新年伊始，死一人便也够了！至于牛御史，朕不杀你，但也不想再看到你！”
这便是罢官的意思了！
“陛下……”
“怎么，众爱卿也想归乡众享天伦之乐？”
鲜血滴答滴答从剑尖落下，砸在地板上发出不容忽视的声音。
“既然刑部和京兆府都查不出真相，便交由大理寺吧。哦，对了，大理寺卿许肆丁忧在家呢，那便由韩铮担任大理寺卿的职位吧。也让朕看看你的能力！”
十七八岁的少年从瑞王身后站出来，虔诚的跪在地上，“微臣叩谢圣恩，必不负所托！”
韩铮乃是熙悦郡主与韩炎的儿子，之前在外游历，父母出事后才被皇帝接了回来。
“陛下，假药一案风波未平，如今让韩铮担任大理寺卿是否不妥？”
“你在质疑朕的决定？看来还是朕的剑不够快！”
反对的人便只心中叹息，不敢再言语。
此事便这么定下了。
随着一声退朝，皇帝离了明德殿，少年转身，意气风发的姿态与那满地的鲜血和死去的老人格格不入。
直到朱大人的尸体被禁军带走，大殿里的人才陆陆续续离开，或去了千步长廊继续办公，或离了皇宫茫然无措。
贺祭酒的马车里，牛御史任由手臂上的血流着，眼底已没了光亮，全是寂寥和失望。
“老贺，我是不是错了……”
贺祭酒眼珠子一瞪，正觉这话不像他，就听牛御史继续道。
“我竟觉得自己能规劝一个疯子，一个毫无人性，却又一手遮天的疯子……”
“我错了，该由着他发疯的，人要灭亡，必先疯狂！”
“还有老朱，贺老可看出什么来了？”
“但求一死！他是想用自己的死，破开一条口子，一条明睿之死真相的口子！”
“他用一条老命，逼的皇帝亲自动手杀了他，便是告诉世人，他的话……不假！”
事实上朝中之人，尤其是老臣，又有几个没有疑心呢，只是二十年前没有查到的真相，如今还有谁敢再提。
但有了今日之事，或许便有了不同。
马车没有回牛家，也没有去牛大夫的问安医馆，而是去了南阳伯府。
许肆的院子里，范老正要剪了袖子看伤势，牛御史却抬手阻止了他。
“等等……”
牛御史从袖袋里取出一封信递到许肆面前，“早朝前，朱老偷偷塞给我的。”
信封上只有许大人三个字，虽没写明许肆，牛御史却知道这信应是给他的。
知晓早朝上的事后，许肆清俊的面容上闪过一丝难过。
修长的手指展开信纸，上面却只有寥寥数语。
“如何，可是皇帝杀害明睿的证据？”贺老语气听不出急切，可眼底却有紧张。