原本放在嘴边咬了一口的桂花糕又缓缓放下，眼中闪过一丝惊讶，
“哦？竟有这般神奇之事？”
小桃微微点头，继续说道：
“今日皇贵妃娘娘都出宫了，听闻就是专程去那茶楼品尝美食的。”
皇后听闻此言，脸上的诧异之色愈发明显。
皇贵妃一向深居简出，甚少出宫。
如今竟为了一家茶楼而破例，莫非那食物当真有如此独特的魅力？
见皇后的眼神中隐隐透露出一丝心动与好奇，秦嬷嬷急忙上前一步，神色紧张地说道：
“娘娘，您乃万金之躯，身娇玉贵，那些民间的粗陋食品，岂是娘娘能吃的？”
“万一吃坏了身子，可如何是好啊！”
小桃听了秦嬷嬷的话，吓得赶紧闭上了嘴。
皇后却不以为然地皱了皱眉头，
“秦嬷嬷，本宫这些年来一直食用这宫中的御膳，可这胃口却始终不见好转，吃什么都觉得索然无味。
如今小桃把那茶楼的食物说得这般神乎其神，本宫倒是真想尝尝那民间的美食，看是否真有那般奇妙。”
说罢，皇后转头看向小桃，神色郑重地吩咐道：
“你这就去那茶楼买几份回来，记住，要乔装打扮一番，切不可让人瞧出你的身份。”
小桃连忙屈膝行礼，轻声应道：“是，娘娘。”
“娘娘，这可万万使不得啊！”
秦嬷嬷满脸焦急，还欲张口劝阻。
皇后微微皱眉，神色中透着几分不耐，轻轻摆了摆手。
秦嬷嬷见状，心下虽满是担忧，但也不敢再吭声。
只能暗自轻叹，退至一旁。
转眼间，便已到了下午时分。
只见小桃提着大包小包，匆匆忙忙地赶了回来。
秦嬷嬷满脸疑惑，走上前去，满是责备:
“小桃，你这是怎么回事？怎么带了如此之多回来？”
小桃笑盈盈地一边将手中的食物小心翼翼地放置在桌上，一边兴高采烈地说道：
“娘娘，今日那茶楼新开张，为了招揽顾客，所有菜品一律五折出售。”
“奴婢瞧着，每一样菜品都诱人得紧，而且价格又如此实惠，便忍不住多打包了几份回来，好让娘娘能多尝尝鲜。”
小桃将食物一一摆放整出来。
刹那间，一阵浓郁的食物香气扑鼻而来，弥漫在整个宫殿之中。
只见桌上琳琅满目，足有十几样之多，菜品色彩缤纷，样式各异。
每一道都做得精致无比，让人看了便心生欢喜。
皇后闻到这诱人的香气，下意识地咽了咽口水，不由自主地伸出了手。
秦嬷嬷眼疾手快，急忙阻拦道：
“娘娘，容老奴先试试。”
说罢，她迅速从袖中取出一根银针，神色谨慎地将每一样食物都仔细查验了一番，确认无毒后，方才放心。
身处这波谲云诡的后宫之中多年，稍有不慎便会陷入万劫不复之地，
因此久而久之，便养成了这般小心谨慎的习惯。
皇后见食物无毒，再也按捺不住，迫不及待地开始小块吃起来。
每一样食物，她都细细品尝。
只觉入口的瞬间，各种美妙的滋味在舌尖上绽放，让她欲罢不能，根本停不下来。
秦嬷嬷站在一旁，眼巴巴地看着皇后吃得津津有味，
她腹中的馋虫也被勾了起来，忍不住偷偷地咽了咽口水。
过了一会儿，她见皇后吃得实在有些多了，急忙劝说道：
“娘娘，您已经许多日子未曾进食这般多的食物了。
此刻若是一下子吃太多，恐怕会伤了脾胃啊。”
皇后此刻正吃得兴起，哪里听得进去秦嬷嬷的劝阻，
“无妨，本宫正是因为多日未曾吃饱，此刻才要多吃一些，方能解了这腹中的馋意。”
秦嬷嬷见劝也劝不动，无奈地摇了摇头，只得任由皇后继续。
终于，皇后忍不住打了一个响亮的饱嗝。
秦嬷嬷和小桃皆是一惊。
两人慌忙低下头，脸上露出一丝窘迫之色。
在这讲究礼仪规矩的后宫之中，娘娘当众打嗝，无疑是一件有失体统和礼仪之事。
她们心中虽有些许慌乱，但也不敢表现出来。
只能佯装没有听到，默默地站在一旁，大气都不敢出。
皇后吃饱之后，虽仍觉意犹未尽。
但听到自己刚才那突兀的打嗝声，脸上也微微泛起一丝红晕，顿觉有些尴尬。
她轻咳了一声，掩饰住内心的不自在。
放下手中尚未吃完的食物，神色恢复了些许端庄，轻声说道：“撤下去吧。”
秦嬷嬷站在一旁，瞧着皇后吃得那般满足。
肚子里的馋虫早已被勾得四处乱窜，脸上浮现出几分难为情的神色。
犹豫再三后，还是忍不住开口说道：
“娘娘，这美食瞧着实在是诱人，能否赏一点给老奴尝尝？”
皇后此刻刚吃饱，心情还算不错。
闻言瞥了秦嬷嬷和站在一旁同样眼馋的小桃一眼，轻轻挥了挥手，说道：
“去吧，都下去，让本宫一人静静。”
丫鬟们赶忙上前将桌上剩余的食物撤了下去。
小桃和秦嬷嬷也跟着退了下去。
秦嬷嬷小心翼翼地尝了一口皇后吃剩的茶点。
这一口下去，她的眼睛瞬间瞪得溜圆。
瞬间后悔自己刚刚在皇后面前说的那些劝阻的话。
她怎么也想不到，这民间的食物竟然如此美味！
比起御膳房那些中规中矩的菜品，不知好吃了多少倍。
……
————
将军府·浅月居。
“母亲，您瞧瞧，那小蹄子人竟然将我院子锁了起来！”
沈千兰柳眉倒竖，拉着刘琴芳的衣袖气愤说道。
她方才想进去，却被那把大锁挡在了外面，她又气又恨。
刘琴芳看着女儿这般模样，无奈地叹了口气。
抬起手轻轻抚着沈千兰的手，眼中满是宠溺与不甘。
“兰儿，如今形势逼人，那院子已经还给她了。你且忍一忍，暂且受些委屈。
母亲现在能指望的，就只有你和浩言了。”
这话语中带着几分落寞与无奈，在这将军府中，她的处境已经艰难到了极点。
管家之权至今仍牢牢攥在柳姨娘的手中，她如今是半分油水也捞不着。