南宫祁身形踉跄地在山林间艰难挪移，他面色如土，疲惫与憔悴深深烙印其上，曾经合身的衣衫如今松松垮垮地挂在他那瘦骨嶙峋的身躯上，褴褛破碎且满是脏污，仿佛是这片荒野山林的一部分。
每一步迈出都似用尽了全身的力气，脚下的枯枝败叶被踩得沙沙作响，却也衬得这山林愈发寂静而阴森。
此时的他，环顾四周，目之所及皆是茂密而陌生的树林，层层叠叠的枝叶将天空遮得严严实实，仅有几缕微光艰难地穿透缝隙洒下。
他心中满是迷茫与无助，完全不知自己身在何方，只觉得这山林好似一座巨大的迷宫，将他紧紧困于其中。
他仰头望向那望不到尽头的山林，双眼布满血丝，满是愤懑与无奈。
思绪不由自主地飘回到沈璃赠予他指南针的那一刻，那指南针小巧玲珑，工艺精湛，指针闪烁着冷冽的金属光泽，曾给他带来无尽的希望与安心。
他珍视无比，常常于休憩时轻轻取出，反复摩挲把玩，仿佛那是他在这漂泊之路上的唯一寄托。
可谁能料到，路上结识的那个邱斌竟会给他招来这般横祸！
南宫祁的双手猛地紧握成拳，指节泛白，牙关紧咬，面部肌肉因愤怒而微微抽搐。
一想到邱斌，他心中便涌起一股难以遏制的怒火。
那夜，他在简陋的客栈中沉沉睡去，对即将降临的厄运毫无察觉。
待他惊醒，只见包袱被翻得一片狼藉，而那至关重要的指南针已然不见踪影，就连银票也被偷走大半。
若不是沈璃临别时的那句“出门在外，需要多一个心眼，把银票分几个地方放不是毛病，知道了吗！”恐怕他现在真的是走投无路，陷入绝境了。
南宫祁深吸一口气，试图让自己镇定下来，可那愤怒与绝望的情绪却如影随形。
他明白，一味地沉浸在负面情绪中无济于事，当务之急是要想办法走出这片山林，回到熟悉的地方。
于是，他强撑着疲惫不堪的身体，再次挪动脚步，向着未知的前方缓缓走去，那孤独而坚毅的背影渐渐消失在山林的深处。
皇家猎场之中，西岐皇帝南宫昭烈身着一袭玄色绣金纹的劲装，身姿挺拔而矫健，稳稳地骑在那匹高大威猛的汗血宝马上。
他的脸庞线条刚硬，剑眉斜飞入鬓，双眸深邃有神，犹如雄鹰般锐利，紧紧地盯着前方那只矫健敏捷的白鹿，手中的缰绳被他有力地握住，随着马匹的奔跑节奏微微起伏。
在他身后，一众身着甲胄的侍卫个个精神抖擞，威风凛凛地跟随其后，马蹄声急促而有力，仿若滚滚惊雷，踏碎了猎场原有的宁静，扬起的尘土弥漫在空气中，好似一层轻纱，笼罩着这片广袤的猎场。
就在南宫昭烈全神贯注地追逐白鹿之时，眼角的余光忽然瞥见草丛中有一丝不寻常的晃动。
那一瞬间，他的眼神瞬间凌厉如隼，多年的帝王生涯让他对危险有着敏锐的直觉。
几乎没有丝毫的犹豫，他迅速地从背后取下那张雕刻着精致花纹的长弓，搭箭拉弦，动作一气呵成，利箭如同一道黑色的闪电般，瞬间飞驰而出，精准无误地射中了那个隐藏在草丛中的身影的肩膀。
“有刺客！”南宫昭烈一声暴喝，声如洪钟，在猎场上空久久回荡，那声音中饱含着威严与警惕，使得周围的空气都仿佛为之震颤。
一名身着深灰色太监服的贴身太监，立刻小跑着向前，身影在起伏的草地显得有些慌乱。
不一会儿，他便匆匆跑回，神色紧张地回话道：“皇上，是个小乞丐，看样子是误打误撞闯进猎场的，此刻已然晕过去了，看模样甚是可怜。”
南宫昭烈微微皱了皱眉头，眼中闪过一丝不易察觉的疑惑。
他轻轻地勒住缰绳，驱马缓缓向着那个晕倒在地的身影靠近。
只见那人身形瘦弱单薄，仿佛一阵风便能将其吹倒，身上的衣衫破旧不堪，满是补丁和污渍，散发着一股难闻的气味。
脸上也被污垢遮盖，看不清原本的容貌，头发杂乱地纠结在一起，犹如一团枯草。
而他的肩膀处，那支箭深深地插在其中，鲜血正缓缓地从伤口渗出，将周围的衣物染成一片殷红，在翠绿的草地上显得格外刺目。
“将他带回皇宫，找太医好生诊治。”南宫昭烈沉默片刻后，神色淡淡地说道。
毕竟这是在自己的皇家猎场，出现这样的意外情况，他也想弄清楚这个小乞丐的来历和为何会闯入这戒备森严之地。
侍卫们连忙领命，小心翼翼地抬起南宫祁，整齐有序地跟随着皇帝的马匹，向着猎场外走去。
猎场的喧嚣渐渐平息，只剩下那片被马蹄无情践踏过的草地，以及草地上那一小滩触目惊心的血迹，仿佛在默默诉说着刚刚发生的这场惊心动魄的意外。
回到皇宫后，南宫昭烈在处理完政务之余，心中仍对那个小乞丐的事情有些挂怀。
于是，他便踱步来到了太医院。
当他踏入那弥漫着药香的房间时，正好看到太医们正在为那个小乞丐包扎伤口。
随着太医们用湿布轻轻擦开南宫祁脸上的污垢，南宫昭烈的脸色瞬间变得煞白，眼中满是震惊与不可置信。
“这……这怎么可能？他竟然是祁儿！他是朕与铃儿的孩子，朕一直以为他已经不在人世了！”南宫昭烈的声音微微颤抖，双手不自觉地紧握成拳，指关节因为用力而泛白。
他的眼神中闪过一丝复杂的情绪，有惊喜，有愧疚，更有一丝难以言喻的沉痛。
多年来，他一直对这个儿子的“死”心怀愧疚，如今却发现他竟然还活着，这让他的内心久久无法平静。