午时。
皇宫。
御书房内，檀香袅袅，贞启帝正手持一支狼毫毛笔，凝神在洒金宣纸上挥毫泼墨。
笔锋游走间，字迹或如苍松挺劲，或似利剑出鞘，透着一股帝王独有的雄浑气势。
他写完最后一笔，缓缓放下笔，眯着眼端详着纸上的字，阳光透过雕花木窗斜斜照在宣纸上，让那些墨迹更显刚劲有力，带着三分傲骨七分威仪，他脸上不禁露出几分满意的神色。
就在这时，太子急匆匆地推门而入，身上的朝服还带着几分风尘仆仆的气息，他一进门便抱拳躬身，语气急促地说道：“父皇……不好了……赵志淳被送来了。”
贞启帝头也未抬，指尖轻轻拂过纸面，漫不经心地说道：“送来了便送来了，有什么不好的？即刻押去刑部大牢，好生看管便是。”
太子垂着头，声音里带着几分迟疑：“可是……益合他好像……”
“嗯？”
贞启帝终于停下了手上的动作，抬眼看向太子，眉头微蹙，“怎么了？莫非他把赵志淳给弄死了？”
这赵志淳虽是阶下囚，却还有几分利用价值，若是就这么死了，倒确实可惜。
太子深吸一口气，低声说道：“那倒没有，只是……只是给阉了。”
“噗——”贞启帝像是被自己的口水呛到，猛地咳嗽了一声，原本平静的脸上满是错愕，双眼倏地瞪大，难以置信地看向太子：“什么？你说什么？谁干的？益合？”
他实在没想到，孟皓清竟会做出这等决绝之事，这可不是一般的惩戒，简直是把赵家的脸面往泥里踩。
太子点头应道：“是。而且赵志淳到现在还没醒过来，听底下人说，当时益合并没给赵志淳喂麻沸汤，是硬生生砍下来的……”
“啪！”
贞启帝猛地将手中的毛笔掷在紫檀木桌上，笔杆滚动着撞到砚台，溅出几滴墨汁。他沉声道：“这个臭小子，真是净给我惹祸！”
这一下，无疑是把双方的矛盾彻底激化，原本还能周旋的余地，怕是要被这小子搅得荡然无存。
本来贞启帝没理由扣着赵志淳，结果这小子找死竟然掳走萱灵想要做苟且之事，这理由足以让贞启帝把赵志淳留在东都。
他在御书房内踱了几步，眉头紧锁，片刻后又停下脚步，语气稍缓：“罢了，事已至此，多说无益。
让人把赵志淳送回松州去吧，接下来，就看看那边会怎么出招了。”
他原本还打算把赵志淳扣在东都，当作牵制赵家的筹码，如今被孟皓清这么一闹，计划全乱了。
“本来还想留着他做个念想，结果这小子倒好，真是会给我找事儿。”
他无奈地摇了摇头：“也好，反正这消息也守不住，依着赵家的耳目，估摸着不出两三天，李青就该知道了，说不定他们用八百里加急，明天就能收到信儿。”
太子闻言，立刻拱手道：“那儿臣这就去安排军备，以防松州那边狗急跳墙。”
贞启帝却抬手制止了他，忽然笑了起来：“哈哈哈，急什么。说不定啊，这臭小子敢这么干，心里早就有应对的法子了。先别急着备战，看看那小子怎么说。”
他了解孟皓清，那孩子看似冲动，实则心思缜密，既然敢下这步险棋，或许真有后招也未可知。
申时。
孟府。
书房内，午后的阳光透过窗棂，在地板上投下斑驳的光影。
孟皓清将一张摊开的地图仔细铺在宽大的紫檀木桌上，指尖在标注着“松州”的位置上来回移动，眉头微蹙，口中念念有词：“松州……这地方地势险要，粮草充足，可真是块宝地。
只是琢磨不透，那李青的心思到底在何处——他是真想举旗反叛，还是只想把这大西北彻底攥在手里，当个无人能管的土皇帝呢？”
他正沉思着，书房的门“吱呀”一声被推开，陈锦初提着裙摆走了进来，脸上带着几分娇嗔：“夫君，这都到申时末了，太阳都快西斜了。
晚上湘儿念叨着想吃你炖的牛肉，你怎么还在这儿琢磨这些呀？”
孟皓清见是她，脸上的凝重瞬间散去，笑着上前一把将她揽入怀中，顺势打了个转。
陈锦初猝不及防，惊呼一声，伸手紧紧环住他的脖颈，待他停下时，脸颊已泛起红晕。
孟皓清放下她，伸手捏了捏她小巧的鼻子，眼底满是宠溺：“哦？是湘儿想吃，还是你这小馋猫自己嘴馋了？”
陈锦初连忙摇头，又赶紧点头，双手还在他胸前轻轻推了一下：“都想吃，都想吃嘛！湘儿下午确实提了，我……我也觉得你炖的牛肉最好吃了。”
孟皓清笑着摇摇头，伸手搂住她的肩膀，转身往书房外走：“走吧走吧，拗不过你们。
哎，当初真是不该一时兴起展示厨艺，这下可好了，把你们这几个小娘子的嘴全都养刁了，外面馆子的菜是半点入不了眼了。”
陈锦初依偎在他身边，闻言笑得眉眼弯弯，伸手挽住他的胳膊轻轻晃了晃：“哎呀，谁让你当初非要娶我们这么多人呢？
你忘了上次喝酒时自己说的？‘爱夫人，才能风生水起’，所以呀，你可得好好疼我们这些夫人，把我们喂得开开心心的才行。”