翌日。
“捷报！捷报！我朝打胜仗啦！”
喜讯如燎原之火，迅速在东都的大街小巷蔓延开来。
街头巷尾，百姓们奔走相告，每个人的脸上都洋溢着喜悦与自豪。
原来，李肖已成功平定云国，双方达成休战协议，这场战争以大尉的胜利落下帷幕。
虽说大军并未攻入云国皇城，但云国已然投降称臣。
不出几日，李肖便会班师回朝。
对于云国而言，往后便只能对大尉俯首称臣。
原本预计会持续半年的战事，在李肖与太子御驾亲征，再加上孟皓清以书信出谋划策、从旁辅助，竟短短两个月就大获全胜。
如今，整个南部局势安定，不仅万妖岭被顺利平定，云国也已纳入大尉的势力范围 ，大尉的疆土愈发稳固，国力也将更上一层楼。
御书房。
金乌洒下暖煦光辉，透过雕龙画凤的窗棂，将那恢宏壮丽的大殿映照得金碧辉煌。
贞启帝身着明黄色龙袍，端坐在巍峨的龙椅之上，周身散发着唯我独尊的帝王之气。
他手中正握着李肖从前线快马加鞭送来的捷报，逐字逐句地细细阅读，脸上的神情由专注渐渐转为满意，嘴角不自觉地上扬，露出欣慰的笑容。
读完捷报，贞启帝缓缓抬起头，目光如炬，扫向下方两侧坐着的邵凯和孟司温。
他轻轻咳嗽一声，声音洪亮地说道：“肖儿在捷报里说，半月之后云国会派遣使臣前来我东都和谈。
如今，整个南部已然平定，西部呢，早些年太子御驾亲征，震慑四方，这些年也算是安分守己，不敢再生事端。
至于东部，向来忌惮我大尉的威严，更是不敢轻易来犯。如此看来，现在我大尉一片祥和，百姓安居乐业，实乃盛世之景啊！”
孟司温身为朝中元老，跟随贞启帝多年，可谓是最了解贞启帝心思的人。
他微微欠身，眼中闪过一丝洞悉一切的睿智光芒，恭敬又沉稳地说道：“陛下，依臣之见，如今局势大好，正是一个绝佳的时机。
陛下何不趁此机会，恢复二皇子的地位呢？毕竟二皇子身为嫡次子，却一直背负着不明不白的名声，这于情于理都说不过去。
况且，二皇子德才兼备，若能重归朝堂，必能为陛下分忧，为我大尉的繁荣昌盛贡献力量。”
贞启帝听后，心中十分赞同，脸上露出了会心的笑容，连连点头说道：“孟爱卿所言极是，正合朕意。好！那就按照你所说的办，等肖儿班师回朝，朕定要好好地给他封赏。此次他立下如此赫赫战功，朕就封他为王爷，让天下人都知道他的功绩！”
说完，贞启帝似乎突然想起了什么，微微皱了皱眉头，稍作停顿后说道：“对了！益合那孩子何时回来？朕甚是挂念。”
孟司温神色微微一滞，轻轻叹了口气，说道：“他……估计还需要几日才能回来。哎……这孩子，如今沉稳了不少，做事也愈发有主见。只是……只是行事风格越发狠辣，有时候手段确实有些强硬。”
贞启帝摆了摆手，满不在乎地说道：“不碍事，身处这复杂多变的朝堂与局势之中，若没有些雷霆手段，又如何能担得起相国一职呢？益合这孩子，朕信得过他，他心中自有分寸。等他回来，朕要好好与他聊聊，看看他这些时日都有哪些收获。”
午时。
暮春时节，微风轻拂，带来丝丝缕缕的花香。
高箐箐独自一人坐在湖中的凉亭里，身旁石桌上摆放着一套精致的茶具，袅袅茶香升腾而起，与周围的花香交织在一起。
她百无聊赖地望着满湖盛开的花朵，花瓣在风中轻轻摇曳，好似一片片云霞落入了湖水之中。
这几日，日子过得实在乏味，从前她还能像个小尾巴一样，整天缠着她的孟皓清哥哥，跟他撒娇、听他讲各种趣事。
可如今，孟皓清不知去了何处，连个影子都见不着。
探清府里的大小事务，向来都是陆忠一手操持。
虽说高箐箐挂着个探清府管家的名头，实则就是个摆设，根本插不上手，也没人来问她的意见。
她有时候也会去探清府转转，可每次看到陆忠那副有条不紊、万事尽在掌握的样子，她就觉得自己多余，久而久之，也就懒得去了。
正当她沉浸在自己的思绪中时，身后突然传来一个声音：“这花开得如此娇艳动人，我要是不多看几眼，岂不是枉费了这大好春光，不解风情了。”
高箐箐下意识地皱了皱眉，心中有些不悦，这好好的清静被人无端打破。
她缓缓回过头，只见郑启贤手持一把折扇，正优哉游哉地站在那里。
郑启贤身着一袭月白色长袍，腰间系着一块温润的玉佩，看起来风度翩翩，可高箐箐一瞧见他，心里就忍不住泛起一阵厌烦。
看到来人是郑启贤，高箐箐暗自叹了口气，最近也不知是怎么回事，老是碰见这个家伙，真是倒了八辈子霉。
但出于礼貌，她还是站起身来，微微躬身，说道：“见过郑大人。” 声音里带着几分疏离和客气。
郑启贤脸上挂着一抹自以为迷人的微笑，说道：“姑娘莫要如此见外，这又不是在朝堂之上，何必叫得这般生分。姑娘若是不介意，喊我一声郑大哥也无妨。”
他一边说着，一边轻轻摇着扇子，眼神里透着一丝期待。
高箐箐一听这话，差点没忍住直接翻个大白眼，心里想着：谁要喊你郑大哥，你可真能自作多情。
但她还是强忍着心中的嫌弃，说道：“介意~我这一辈子就只有一个哥哥，孟益合，他才是我唯一认定的哥。其他人，可别想跟他比。”
语气里满是对孟益合的维护和对眼前这人的拒绝。
郑启贤听了这话，不但没有生气，反而微微低下头，轻声笑了笑，说道：“孟大人德才兼备，自然是配得上姑娘这一声哥哥的称呼。
我并无他意，只是觉得姑娘性情直爽，很是投缘，单纯想与姑娘交个朋友罢了。”
他说得一脸真诚，可高箐箐却压根不相信他这套说辞。