部队批准了钟跃民、张海洋和宁伟他们三人的探亲假，时间给得很足，一个半月，
这既是让他们好好休整，在某种程度上，也未尝不是对他们在老街事件上“功过相抵”后的一种无声补偿和安抚。
三人没有急着回京城享受难得的假期，而是自告奋勇，接下了护送王铁柱和满囤两位牺牲战友骨灰返回山东沂蒙老家的任务，
他们是一个战壕里滚出来的兄弟，送最后一程，是责任，更是情分。
一路辗转，火车轰鸣，长途客车颠簸。
当脚踏上临沂的土地，沂蒙老区，也是革命老根据地，越是到王铁柱和满囤的老家，三人的心情却愈发沉重，
与当地县政府和民政部门接上头后，一切按照烈士的规格操办，
县里也很重视，组织了简单的迎接仪式，随后便是按照当地习俗，操办葬礼，
王铁柱的家在一个偏远的山村，几间低矮的土坯房，院子里的泥土地面坑洼不平，
家里除了年迈多病的父母，还有一个看起来憔悴不堪的妻子，以及两个懵懂的孩子，大的那个男孩约莫十来岁，穿着打补丁的衣服，眼神怯生生地躲在母亲身后，
小的那个女孩，刚会走路，被奶奶抱在怀里，对着他们“咯咯”笑着，还不知事，还不明白发生了什么。
当覆盖着红旗的骨灰盒被郑重地交到王铁柱老父亲那双布满老茧，不停颤抖的手中时，压抑的哭声终于冲破了堤坝。
老母亲瘫坐在地上，拍着地面，撕心裂肺地哭喊着儿子的乳名，
王铁柱媳妇死死抱着骨灰盒，眼泪如同断线的珠子，无声地流淌，那巨大的悲痛几乎要将她单薄的身躯压垮，
两个孩子被这场景吓到，也跟着哇哇大哭起来……
钟跃民、张海洋、宁伟穿着笔挺的军装，站在一旁，默默地敬着军礼，
看着这人间至悲的一幕，看着这个因为顶梁柱倒塌而风雨飘摇的家庭，三个在枪林弹雨中眉头都不曾皱一下的汉子，此刻却红了眼眶，喉咙像是被什么东西死死堵住，
难受得紧！
除了部队发放的那笔一次性抚恤金，在这个年代，国家经济羸弱，数额并不算高，
离开前，钟跃民悄悄找到了王铁柱的媳妇，将一个厚厚的信封塞到她手里。
“嫂子，这……是我们几个凑得一点钱，您收好，拉扯孩子，照顾老人，用得上。”
钟跃民的声音有些沙哑，他撒了个谎，钱是他自己的，钱他并不缺，毫不犹豫地拿出了两千块。
在1979年，绝对是一笔巨款。
王铁柱的媳妇愣住了，看着那厚厚的信封，连忙推拒，
“这不……不能要，不能要，部队已经给过了，这……”
“嫂子，您必须收下！”
钟跃民语气坚决，不由分说地将信封按在她手里，
“铁柱是我们兄弟，他的家人就是我们的家人，您要是不收，就是看不起我们哥几个，
以后孩子上学，老人看病，哪儿不用钱？您就当我们替铁柱尽份心！”
钟跃民话语诚恳，带着不容拒绝的力量。
王铁柱的媳妇看着钟跃民三人真诚而悲痛的眼神，再看看怀里懵懂的女儿和身后怯生生的儿子，
最终，泪水再次决堤，紧紧攥住了那个信封，哽咽着点了点头。
张海洋和宁伟在一旁看着，没有说什么，也都知道，跃民并不缺钱，
离开王铁柱家时，已是下午四点多，夕阳西下，将远处的山峦染成了暗红色，
回头望去，那几间低矮的土坯房在暮色中显得格外孤寂和厚重，
“妈的……”
张海洋狠狠抹了把脸，顺便把眼角泪水擦拭去，骂了一句，也不知道是在骂谁。
送别了王铁柱，钟跃民三人的心情并未轻松，带着满囤的骨灰，继续向着沂蒙山脉的更深处行进。
满囤的老家，藏在沂蒙山区群山褶皱的腹地，其偏僻程度，远超王铁柱家所在的村庄。
这里别说通汽车，就连驴车、牛车行走在那崎岖险峻，仅容一车通过的羊肠小道上，也得格外小心翼翼，车轮外侧便是深不见底的山沟，看得人胆战心惊，
回想起满囤生前偶尔提起家乡，总是憨笑着说，来部队当兵之前，就没出过几次大山，去县城的次数屈指可数，
大多数时间都在村里守着那一亩三分地，几乎与世隔绝，
用石坷垃擦屁股，问指导员鬼子打跑没有？
当时听着只觉是憨厚近乎傻子的言语，如今亲眼见到这重峦叠嶂、交通闭塞的环境，
他们三人才真正理解了“与世隔绝”这四个字背后的含义。
在当地一名熟悉路径的乡镇干部带领下，几人一番艰苦的跋山涉水，汗水浸透了衣背，部队拉练来个十公里负重越野跑，跟这一比，根本没可比性，
终于在天色将晚时，抵达了那个坐落在山窝窝里的小村落，
满囤的家，是几间低矮的土坯墙、茅草顶的房子，看起来比王铁柱家更加破败贫寒。
听到动静，屋里的人迎了出来，
当先的是满囤年迈的父母，两位老人脸上刻满了沧桑与劳作的贫穷困苦痕迹，背脊佝偻着，
跟在父母身后的，是满囤的几个弟弟妹妹，年纪都不大，最大的那个男孩，看起来也不过十三四岁。
只是，让钟跃民、张海洋和宁伟瞬间鼻尖一酸，几乎当场落泪的是，
这一家人，从父母到年幼的弟妹，身上穿着的，无一例外，都是洗得发白、但却整整齐齐的军装，
这些军装，他们太熟悉了，
正是当初部队发放新军装时，他们几个，想着满囤家里困难，弟弟妹妹多，便商量着，把自己省下来的新军装，连同满囤自己那份，一起打包寄回了老家，
当时满囤还憨憨地推辞，说使不得，最后还是被钟跃民他们硬塞着寄了出去。
没想到，如今这些军装，竟成了满囤一家最体面、也可能是唯一没有补丁的盛装，
穿在了每一个家庭成员身上，以此来迎接他们牺牲的儿子、哥哥魂归故里。