另一边，独孤行身形如燕，借着清河县城的昏暗灯火，悄然潜入县府。他足尖轻点，掠过高墙，落地无声，游龙诀和身法运转间，气息几不可察，顺利潜入府内，几息间便攀上正厅屋顶。
少年蹲在瓦脊上，指尖轻挑，揭开一块青瓦，露出下方微亮的灯火。
堂中，许县令斜倚木椅，正与一锦衣老者对坐，谈笑风生。老者须发花白，衣袍绣金，腰间挂饰叮当作响，显然是本地豪商。而他身旁还立着位女子，约莫十七八岁，眉眼清秀，五官虽不惊艳，却有股温婉气质，身着鹅黄罗裙，低头弄袖，略显拘谨。
独孤行眯眼，耳力极佳，将屋内对话听了个大概。许县令笑容满面，与老者推杯换盏，时而瞥向那女子，眼神里藏着几分热切。
“许大人，林氏商行愿出千两白银，助大人修葺县学，只盼大人日后多照拂。”老者捻须，笑得眼角生纹。
许县令摆手，“林老言重了，县学乃公事，许某自当尽力。倒是令孙女林小姐，端庄娴雅，着实令人心折。”
林小姐脸颊微红，低头不语。老者哈哈一笑，拍拍女子肩头：“小林，往后多陪许大人走动走动，聊些诗书，也好陶冶情操，增进情谊。”
那林小姐低头，脸颊更红，轻声应了句：“嗯。”
寒暄几句，老者携孙女告辞，许县令起身相送，步履轻快，似乎心情颇佳。
待屋内人影散尽，独孤行身形一闪，从瓦顶跃下，落地无声。他推门而入，径直走到堂中，抓起桌上果盘里的梨，咬了一口，汁水清甜。他随意靠在椅上，等着许县令归来。
片刻后，许县令回屋，见堂中赫然坐着个灰袍少年，手里捏着颗梨，啃得津津有味。他心头一惊，下意识张口想要大喊。
然而，独孤行却身如疾风，瞬息欺近，魁木剑抵在他喉咙间。
“别喊。”独孤行声音淡然，“我只想聊聊。”
许县令咽下唾沫，他好歹三境炼气士，却连少年如何近身都没看清。强压惊惶，他沉声道：“你……想干什么？”
独孤行收剑，斜靠在木椅上，抓起桌上的茶壶，自斟自饮，懒散道：“说了，聊天。你耳朵不好使？”
许县令满脸狐疑，哪有人夜闯县府只为闲聊？可少年的身法他可是领略过的，他不敢轻举妄动，试探道：“你到底想要什么？”
少年啜了口茶，叹气：“怎么都听不懂？我就想跟你唠唠。”他顿了顿，目光一转，“刚才那林小姐，模样周正，家世不俗，你觉着如何？”
许县令瞳孔一缩，惊道：“你偷听我说话？”他心念急转，暗忖这少年莫非觊觎林氏？冷声道：“我乃县令，绝不容人在清河为非作歹！”
独孤行嗤笑，摆摆手：“别急着摆官架子。你这县令，也就使唤一下府里的差役，若真有权势，怎会没个三四境武夫护院？”
许县令脸色一僵，少年一语中的。他不过是个新上任的县令，空有三境修为，县府连个像样的护卫都没有，只能攀附高氏这样的当地豪族。
许县令咬牙道：“就算我权势不重，清河也不是你撒野的地方！高氏府中有四五境武夫，你不过二境，焉敢造次？”
独孤行重重叹息，揉了揉眉心，有些无奈，“你还是没听明白。”他放下茶盏，目光陡然转冷，缓缓起身，魁木剑轻叩地面，发出低沉的嗡鸣。
屋内烛火摇曳，少年身影在墙上拉出长影，透着一股莫名的压迫感。
“我不是来跟你谈权势，也不是觊觎那林氏。”独孤行声音低沉，字字清晰，“我想问的，是柳湘湘。”
许县令身子一僵，瞳孔猛缩，像是被戳中了痛处。但他还是强装镇定，干笑道：“柳湘湘？谁啊？没听说过。”
独孤行冷哼，踏前一步，剑鞘轻点地面，哒哒一声脆响，震得许县令心头一颤。少年眼底寒光闪烁，“五年前，鱼港边，寒门书生借宿戏子家，夜读寒窗，煮茶识字，许下功成迎娶的誓言。你敢说不记得？”
许县令脸色刷白，嘴唇哆嗦，半晌挤出一句：“你……你怎知道这些？”他踉跄后退，撞翻身后木椅，跌坐在地，惊惶失措。
独孤行没再逼近，只是站在原地，“我还知道，你送了她一只梅花香囊，说她清苦如梅。如今你金榜题名，做了县令，却要攀高枝，娶林氏女，把旧人抛在脑后。许大人，你的心，可真硬。”
许县令结喉滚动，汗水顺着鬓角滑落。他张了张嘴，想辩解，却一个字也吐不出。少年那双眼睛，像能看透他所有不堪的过往，让他无处遁形。
“你别装傻。”独孤行冷笑，“今晚宴会上，她唱的那曲，句句刺心，你在台下跟人推杯换盏，分明认出了她，却连眼都不抬。你是怕她坏了你的前程，还是压根忘了她？”
许县令低头，双手紧攥，指节泛白，声音沙哑道：“我……我没忘她。可我如今是县令，身不由己。小县城里，林氏和高氏势大，我若不依附，仕途无望。柳湘湘她……她只是个戏子，怎能与林氏联姻相比？”
独孤行闻言，目光更冷，嗤笑道：“好一个身不由己。誓言是你发的，香囊是你送的，如今攀了高枝，就把她当糟糠，扔在一边自怨自艾。许大人，你这读书人的脸面，真是厚得叫人佩服。”
许县令被说得面红耳赤，猛地抬头，恼羞成怒：“你懂什么？寒门出身，熬到今日，我吃了多少苦？她一个戏子，能帮我什么？林氏女能让我仕途顺遂，柳湘湘能吗？”
独孤行沉默片刻，忽地笑了，随后他一步步靠近许县令。
许县令吓得一哆嗦，爬着后退，冷汗直流，颤声道：“你要杀我？我是清河县令，你敢动我，骊国律法饶不了你！”
独孤行停下脚步，嘴角微笑，但眼中却并无半点笑意，“给你个机会，要么选柳湘湘，要么死。”