地牢里滴答的水声单调得能把人逼疯。江寻抖了抖胳膊上的铁链，发出哗啦啦的响声，倒是给这死寂的氛围添了点音效。
“这待遇还真够好。”他低头打量着手腕上的铁链，扬起一边眉毛，“瞧这锁链的成色，怕是用了最好的精钢锻造。啧啧，也不知道这纪家是多看得起咱们。”
梅子羽把腿伸直了靠在墙上，挪了挪被铁链压得发麻的肩膀：“要我说，这是给咱们面子。就这普通的铁链子，哪里锁得住江湖榜前两名的高手？”
“得了吧，”江寻笑骂道，“你小子都被关这儿了还臭美啥？也不知道是谁不惧那狂风狼的阴招，轻敌了吧？”
“嘿，你好意思说我？”梅子羽不甘示弱，“要不是你非得逞能，也不至于中了人家的圈套。这会儿倒是跟个没事人似的在这儿说风凉话。”
青阳听着两人打趣，眉头却越皱越紧。他望着地牢那扇厚重的铁门，总觉得事情没那么简单。那些黑衣人的身手，训练有素的阵型，还有那枚不经意间露出的府衙腰牌……
“两位兄台，”他忽然开口，“你们可还记得在场的黑衣人大约有多少？”
江寻掰着手指头数了数：“起码得有三千人吧？而且个个身手不凡。不是普通的乌合之众。”
“就是啊，”梅子羽接话道，“平常的士兵应该没这么强的战斗力吧？看来这狂风狼只是个打前战的，就是诱导我们轻敌。”
青阳点点头：“所以我在想，纪家真的有这么大的势力吗？他若是练兵的话，这么多的兵力，是瞒不住的。”
这话一出，牢房里安静了片刻。江寻收起了嬉笑的表情：“你的意思是，这背后还有别的势力？”
“我注意到一个细节。”青阳压低了声音，“有个黑衣人腰间别着府衙的腰牌。”
“府衙？”梅子羽一下子坐直了身子，“你是说，秦州府衙也参与其中了？”
青阳正要说话，忽然听见外面传来脚步声。三人立刻噤声，装作昏睡的模样。
脚步声由远及近，在牢房外停下。伴随着钥匙转动的声响，那扇沉重的铁门被推开了。
一个穿着狱卒服饰的人走了进来，手里端着个托盘。他踢了踢江寻的腿：“喂，该吃饭了。”
江寻装模作样地“醒”过来，眯着眼睛看了看托盘：“哟，伙食不错嘛。还有肉？”
狱卒冷哼一声：“这是我们家老爷特意吩咐的。说是江湖榜上有名的高手，得好生招待着。”
“那敢情好，”江寻扬起手腕上的铁链，“不知道这‘招待’还得持续多久？另外，我想问一句，这到底是什么地方？纪王府还是秦州的府衙？”
狱卒没接话茬，放下托盘就要走。青阳突然叫住他：“劳烦转告纪王爷一声，就说青阳要见他。或者秦州州府夏侯大人，您给夏侯大人传个话也行。”
狱卒顿了顿，头也不回地走了出去。铁门再次被锁上，脚步声渐渐远去。
“青阳，你觉得这秦州州府夏侯峥和纪王勾结了？”梅子羽一边扒拉着饭菜，一边凑近青阳：“你这一句话提两个人，是不是已经猜到了什么？”
“你们注意到了吗？”青阳放低声音，“这地牢的建制，跟朝廷在各州府建的牢房一模一样。”
江寻咬了一口肉，眼睛一亮：“你这么一说,我还真发现了。这地砖的铺法，墙上的锁链，就连门闩的样式，都跟我前些年去江都大牢‘做客’时一模一样。”
“你什么时候去过江都大牢？”梅子羽好奇地问。
“别提了，”江寻摆摆手，“那会儿为了查一桩案子，故意让人把我关进去的。”
青阳打断了两人的闲聊：“所以说，这里多半就是秦州的府衙大牢。”
“那纪王府和府衙……”梅子羽眯起眼睛，“这两边是穿一条裤子了？”
青阳点点头：“夏侯峥是三年前调任秦州刺史的。按理说，他是朝廷命官，不该和自立为王的纪家有瓜葛。可现在看来……”
“这夏侯峥八成是里外通吃！”江寻一拍大腿，铁链哗啦作响，“表面上是朝廷命官，背地里却投靠了纪王。啧啧，怪不得如今老百姓的日子越来越难过，就是他们这些当官的狼狈为奸，鱼肉百姓，完全不顾百姓的死活。”
梅子羽叹了声气，“如今天下时局不稳，官场更是一言难尽。但咱们现在当务之急是想办法出去，别忘了，长平王还等着咱们这一批兵器和军饷呢。”
……
秦州州府的正厅里，香案袅袅，火烛通明。可这本该温暖的火光，却照得夏侯峥心头发凉。
“夏侯大人，”纪淮把玩着手中的羊脂白玉貔貅，居高临下地看着下方战战兢兢的州府大人，“这次对镜月城宗主的突袭，你倒是办得不错。”
“世……世子过誉了。”夏侯峥额头渗出细密的汗珠，连声音都在发颤。
纪淮轻轻摩挲着玉貔貅光滑的表面，语气轻佻：“怎么，夏侯大人是不是觉得这事到此为止了？”
“难道……”夏侯峥抬起头，声音发涩，“不知纪王爷还要卑职如何？”
“你说呢？”纪淮嘴角勾起一抹玩味的笑，“镜月城的宗主被秦州州府捕获，长平王能不来要个说法？”
这句话如一记重锤，砸得夏侯峥几乎站立不稳。他颤声道：“可是……可是……”
“可是什么？”纪淮打断他，玉貔貅在掌心翻转，“你是想说，你是被我和父王威胁的？嗯？”
夏侯峥额头的冷汗越来越多：“卑职不敢。”
“最好不敢。”纪淮的声音陡然冷下来，“你既然已经投靠了我父王，就别总是一副为难的样子。这让我很困扰啊，夏侯大人。”
望着纪淮那张年轻却满是算计的脸，夏侯峥心中五味杂陈。四个月前秦州匪患闹的厉害，让他不得不向纪家低头。为了秦州的百姓，他只能选择支持纪侯爷称王。
可是长平王……那位誓死守卫北境的战神王爷，让他如何能安心做这等背信弃义之事？
似是看穿了他的心思，纪淮忽然道：“夏侯大人，你要这么想。这批军需和银钱可都是从南周运来的。长平王若收了这些，岂不是坐实了通敌的罪名？我们这是在救他。”