“您是在开玩笑吗？岩胜先生……”
从容的曜姬夫人，一开始还会将孩子抱在怀里，强撑着笑容给你收回前言的台阶。
“……”
可是，你什么也没说，只是面无表情地直视她苍白的面孔。
“……是……在开玩笑吧？”
你牵动嘴角，露出一个善意的笑容来：“如果您这样理解，那也可以。”
但她果然不敢再将其视作一个玩笑了。
于是，你说服了曜姬夫人，顺利来到缘一的院子。
结果，院子的主人，你来此的目标，却露出一副比那女人更让你愤怒的无能的面孔来。
“……是……在开玩笑吧？”
甚至和那女人说出同样的话。
缘一睁大眼睛呆呆看着你，从喉咙里挤出声音来地希望你收回刚刚的话。
——没错，睁大眼睛、傻乎乎看着你，你想要见到的，应该是这样的缘一才对。
——之前那副想要抛下一切离开的模样，真是太恶心了！
——你无法接受。
“你觉得是玩笑吗？”
你面无表情地与缘一对视：
“【通透】——你说过你有这样的能力吧？可以看清我的心跳和脉搏，既然如此，到底是谎言还是真实……你心里没有答案吗？”
于是，缘一就露出更加傻乎乎的错愕表情来。
月亮继续向着西边天际滑落。
你伸出手，从缘一的手掌中拿出自己的手帕——他的手握得很紧，你不得慢条斯理将他的手指头一根一根掰开，才顺利将手帕抽出来。
你将亚麻布的手帕叠好，然后从怀里掏出一支木头的粗劣短笛来，用手帕包好，好好放进缘一无措张开的手掌心里：
“你把这个交给雨，让他有机会转交给我……可我对收集破烂没有兴趣——如果是你的宝物，不应该由你自己好好保管吗？”
你甚至言语强硬地教育起他来。
缘一就张着嘴巴，像是缺水的鱼那样，挣扎半天才磕磕绊绊地继续辩驳道：
“因为……是兄长送给我的东西。”
“那你为什么把它交出去？是不再在意我了吗？”
他立刻激烈地辩驳道：“不！我没有那个意思！”
你却依旧冷酷地责问他：“那你为什么要这样做？”
“因为……因为……”
缘一慌乱地眨眼，看看你，又看看手里的短笛——他几乎是下意识将手握紧了，握紧的下一个瞬间又松开，一览无余的不知所措——过了一会儿他才略微收拾好心情，按照之前的步调回答你：
“因为……我做错了事。”
“什么事？”
“我……我杀了很多人……一开始是防守，为了保护身后的人，所以不得不上战场……
可是后来，战令变得奇怪起来……我去到其他的战场，在别人的土地上，要向那片土地的人挥刀——这是错误的行为吧？
我是为了保护上战场的——兄长不是这样说过吗？为了保护家人与城里的大家，所以需要发挥自己的能力，守护好一切。
那么，如果向和这一切都无关的人挥刀——这算是怎么回事呢？
可是，如果我问身边的人，无论是曜姬还是舍人，他们都会说……这是正常的战场行为……因为，弱小是原罪，将那些人归入到我们的土地里，或许能过上不错的日子——可是，我已经将他们杀死了啊，头颅落在地上，鲜血溅在我的手上，死去的人已经没有以后了。
我只不过是在做一个刽子手而已……听从大名的命令出征，然后归来，等待下一次的命令——这样的人生……这样的我，存在的意义是什么呢？
如果只是为了杀人……那不是太奇怪了吗……”
缘一又开始念叨起那些莫名其妙的事情来，说着说着，原本傻乎乎的脸又沉郁下去，就像将宝石浸没在水中，那些漂亮的光芒一下子被掩盖起来。
所以你无法耐心继续听下去，皱着眉，粗鲁地打断了他：
“所以……你错在哪里？”
“诶？”缘一眨眨眼，看着你，反应了一会儿，才略带着急地强调了一遍，“我杀人了啊兄长！我杀了很多无辜的人，和曜姬、竹千代那样，非常无辜的人……”
他好像很着急，可你只觉得他没有找到重点：“然后呢？”
缘一呆呆望着你，脸色逐渐苍白起来：“然后……然后……舍人死在我面前了……”
你：“……”
——那么，这个就是转折了？
缘一几乎是手忙脚乱地和你形容当时的场面有多么可怕：
人类的尸体倒在路边，像是被屠掉的牲畜那样堆在一起，舍人的尸体被人翻找出来，然后是绫人上前，刚刚还在奋勇冲锋渴望功勋的男人，面对亲人的尸体，一下子就流露出悲伤来，完全无法抑制，眼泪落下，呼喊着快去找医师，恳求舍人醒过来——但那当然是不可能的事情。
“为什么没有保护好他……”
“舍人他，他这次回去就可以成婚了……”
“不要！绝对不要！求你，不要死……”
之类的，大概吵闹了这些话。
你怀着莫名的心情，听缘一和你讲述当初发生的事情。
他脸上当然还是禁不住流露了悲伤的痕迹，那也比之前一脸麻木的样子要顺眼许多，至于那些零碎的舍人的死，绫人的话——其实你没那么在意。
在战场上战死——这有什么出奇？
在战场上指责主君没有保护好下臣——真是岂有此理！
你忍耐着，好好听缘一讲述下去。
到最后，他乱七八糟叙述的最后，终于说出你在意的事情。
缘一说：“……后来，我发现……我无法挥刀了。”
“无法挥刀？”
缘一抿了抿嘴，避开你的视线，露出自觉犯错的卑微模样：“是。我……握住椎切的时候，敌人到跟前，可是……刀无法扬起，也无法挥下去。”
——啊！所以，所谓的听令不受，临阵怯战，就是这么回事了？
“于是你决定切腹谢罪？”
缘一侧过脸去，好像这样就能藏住他那副没出息的样子：“因为……只能这样了。”
“只能这样？”
“我死掉……对大家是最好的。”
“你是这样判断的？”
“因为……只能这样想了。”
——啊！原来是这样……
“……”
你几乎是匪夷所思地看着眼前的缘一。
离开的时候，你从未想过缘一会将自己陷入如此可笑的处境——他的主君、他的妻子、他的臣下，无论谁都不该将他逼到现在的地步。
现在的你下意识回想五年前自己的心情——缘一、那样强大的缘一，他应该是可以独当一面的男人了……所以……即使离开你，也不会出现问题！——应该是这样才对！
——所以……为什么会变成这样？
各种思绪碰撞起来，你的太阳穴都抽痛起来。
你扶额，静静地呼吸，努力平复胸口上涌的各种情绪。
——原来是这样……
——其实……是你的错。
你……你有很多话想要对缘一说，特别是他刚刚那番漏洞百出的离谱的发言，你以为他至少已经是个合格的贵族——可并非如此。
你眼前的这个大男人，他和许多年前，那个骑着马来找你的孩子，有什么区别呢？
——你怎么会……想到将缘一托付到其他人手上呢？！
你咬紧腮帮子，努力地深呼吸，才压下心里的暴怒来。
月亮还在向天边滑落，时间已经不多了。
所以，你几乎是冷酷地压下身体里所有于现在处境毫无帮助的情绪，只向着你今日来此的目标思考：
“你现在还是这样想的吗？”
“诶？”
“觉得你死掉是最好的？”
【死】这样的词语，和缘一联系在一起，滑出嘴巴的时候，连喉咙都要因为反胃而作呕了。
缘一不明所以地望着你，张了张嘴，又颓然地放弃。他垂下头去：“是……我已经准备好了。”
你：“……”
对待执拗的、钻牛角尖的笨蛋，该怎么做呢？
脑海中浮现答案的那一瞬间，你忍不住在心中感叹一句——你的确是父亲的孩子。
“缘一……”
你伸出手去，手扬起，手掌张开，手心贴到缘一的脸颊，他显然对这突如其来的举动感到迷惑不解，还是顺着你的力道仰起脸来，不得不对上你的视线。
——是……会因为杀人而动摇的笨蛋弟弟。
你对这个笨蛋露出一个冰冷的笑容来，毫无动摇地宣布道：
“如果你去死，我会杀掉竹千代和曜姬。”
“——！？”
在你的掌中，缘一睁大了眼睛。
你用大拇指擦过他眼角的一点儿红，那是他之前落泪留下的痕迹。