这雪一下就是两日，周元也在雪地中跪了两日，同五军营大小将领一样，不吃不喝，差点没撑住。
好在熊阔海毕竟还是有手段的，终于是让宁侯陈敬孝张口了，把事情原原本本查了出来。
为此，昭景女皇颇有怨言，甚至忍不住吐槽道：“这个熊阔海也太废物了，硬是两日才把案子查清，害我小师弟在雪地中苦苦跪了两日。”
小庄捂嘴轻笑，道：“陛下，该下旨了。”
昭景女皇道：“你快去吧，早就拟好了。”
于是小庄来到雪地之中，见到了茫茫大雪中，宛如雪雕的五军营将士。
他们挤在一起互相取暖，也已经到了透支身体的边缘，若再跪一晚上，就该冻死了。
“陛下有口谕！且听旨！”
小庄冷冷的声音，让所有人都来了精神。
无数五军营将士抬起头来，目光绝望，等待着命运的审判。
各大臣子、宗室也从营帐中走了出来，都想看个热闹，好奇于五军营将士的结局。
小庄内力加持下，声音传遍天地：“五军营涉赌之事，着锦衣卫指挥敛事熊阔海彻查，现已水落石出，证据确凿。”
“宁侯陈敬孝，利用身份与曹烨交好，收买高层军官，于军中开设赌坊，用尽手段逼迫、引诱军人参赌，并发放高额利息的贷款，情况属实。”
“五军营三个月的军饷，被京营节度使卫魏扣留，并未发放给士兵，情况属实。”
“景王陈德，伙同帮会组织欺压士兵家属，甚至抄家杀人，将五军营士兵逼上绝路，情况属实。”
“综上所述，北城兵马司都指挥使兼临时忠武将军周元，所言属实。”
“然，五军营虽被阴谋驱使、受生活所迫而从贼，却依旧犯下大错，死罪可免，活罪难逃。”
“故，五军营所有将士官降三级，停俸一年，家中纳赋翻倍，戴罪以观后效。”
“若将来触犯律法，一律罪加一等。”
周元高呼道：“多谢陛下宽宏！多谢陛下！”
他的声音中气十足，这才让四周五军营的将士反应过来，如梦初醒般发现自己非但不用流放，还可以留在军中。
虽然停薪，虽然加赋，但…总比全家流放好啊！
于是一众五军营将士忍不住大呼道：“多谢陛下！”
无数人泣不成声，有绝境逢生的侥幸，又有压力释放的宣泄，整个雪地，哀嚎一片。
周元站了起来，抖了抖身上的雪，回头看向五军营的将士。
他大声道：“你们做错了事，但你们也得到了公正的惩罚，现在你们不是罪人了，都给我站起来！”
他不是上司，但五军营的将士们，却把他的话当做军令，纷纷站了起来。
看到这一幕，杨国忠不禁慨然道：“成了，陛下好手段啊！”
曾程道：“五军营，归周元管了。”
周元看向无数的将士，他没有再说什么，而是转头看向小庄。
他大声道：“庄首席，微臣斗胆向陛下求一碗鱼汤，五军营的将士们快坚持不住了。”
小庄沉默了片刻，才道：“我会请示陛下。”
大约半个时辰后，无数口大锅已然架好，鱼汤的香味传遍了四周。
灼白滚烫的鱼汤分发到每一个人碗中，五军营的将士们几乎冻僵的手，颤抖着捧着鱼汤，感受着惊人的热量，一时间都不禁热泪盈眶。
热汤下肚，全身似乎都暖了起来，直到此时，他们才看到那个年轻的身影，也端着鱼汤，在跟他们一起喝。
无数士兵互相对视着，面面相觑，心中感动难言。
直到此时，昭景女皇才从营帐之中走了出来。
她表情冷漠，自有威严，目光扫过众人，无数将士都不禁跪了下来。
小庄大声道：“陛下有旨！”
这次可不是口谕了，而是实实在在的圣旨，金黄色的布在雪白的天地似乎都发着光。
“奉天承运皇帝，制曰：大晋立朝四百余岁，历代先皇二十八位，及至如今，江山倾颓，朝政不宁。前有韩拓、程平祸乱两江，今有景王陈德密谋叛逆。”
“然皇天昭昭，先祖有灵，又有贤臣所助，以卫大晋之正统，以平叛逆之险乱。”
“北城兵马司都指挥使周元，尽忠职守，克己奉公，才能卓越，政绩斐然。百日整顿神京，使国库进项，令国都清宁，此功一也。”
“心思敏捷，敢于决断，不屈不挠，及时赶往北山，勇斗恶匪，救沁水公主于深山。此功二也！”
“坚韧勇毅，料敌于先，率五城兵马司万余司兵，奔袭救驾，痛击逆贼，立下赫赫功勋。此功三也！”
“三功累计，该当封侯，然周元自负狂悖，顶撞圣君，为叛军张目，为逆贼求情，不知大局，不明是非，该当受罚。”
“故功过相弥之下，封北城兵马司都指挥使周元为二等忠武伯，擢京营五军营大都督，赐纹银五千两，丝绸八百匹，美酒一百坛，银甲一套，宝剑一柄，以彰其功。钦此。”
周元深色严肃，沉声道：“微臣谢陛下隆恩，必当精忠报国，鞠躬尽瘁，死而后已。”
五军营无数将士互相对视着，却是高兴不起来。
本该年少封侯，青史留名，享受无限荣光。
却因为他们求情，降为二等伯，这是何等惨巨的牺牲。
一个个战士看着周元，看着自己新上任的长官，陆陆续续，都慢慢跪了下去。
周元回头看向他们，突然大声道：“把身上的雪给我抖干净！把衣服给我穿整齐！”
“你们犯过错，但从今天起，你们重生了。”
整顿队伍不是现在该做的事，而整个大部队也等到了粮草的支援，要启程回神京了。
已然是大年初五，这个年没有人过得踏实，但终究落幕了。
熊阔海缓步走来，轻笑道：“恭喜了，周伯爷。”
周元摆了摆手，道：“你上位也是迟早的事了，还打算在锦衣卫干下去？”
熊阔海苦笑道：“这就想拉我入伙了？可惜锦衣卫不是想出去就能出去的，到了我这一步，基本上离不开了。”
掌握了太多秘密，要么干到死，要么直接死，基本上没有其他的选择。
北风呼啸，密云湖也泛起了波光。
想到即将回京，见到蒹葭，周元的心情也高兴了起来。
他拍了拍熊阔海的肩膀，笑道：“瞧，汪汪大人也来了。”
王昂哆哆嗦嗦走来，道：“两位大人，新年了，回神京是不是该找个机会，勾栏听曲啊！”
熊阔海眼睛一亮，忍不住笑了起来：“忙活了这么多天，是该享受享受了。”
周元大手一挥，豪气干云：“这有什么难的！我让彩霓给你们安排最好的！给你打五折！”
三个老朋友对视一眼，都不禁大笑出声。