一股难言的咸涩铁锈味。
桑觅被亲得神志恍惚，一口咽了下去，回过神来时，没能忍住，巴掌打在了谢择弈的脸上。
谢择弈结结实实地挨了一巴掌，脑袋别开，不得已松了手，一时分不清自己是头疼，还是脖子上的伤口在疼。
“你、你有病呀？”
桑觅嘟嘟囔囔着，赶忙爬开。
她缩到床榻角落里，看变态似的看他。
与此同时，心中不禁暗暗舒了一口气。
还好，她没使劲。
谢择弈缓缓坐起，不经意间又往她这边靠了靠，微弱的烛光下，桑觅看不清他的神情。
桑觅迟疑一瞬，低声问着：“疼吗……”
谢择弈摸了摸脖子上的小伤口，依稀残留着几分痛感，但没有伤到要害，血就流了甫被割破那一阵，他转头看向缩在床榻角落，一脸惊慌的桑觅，扬唇浅笑：“很疼，觅儿赶紧给我请个大夫，再不请大夫，它要愈合了。”
桑觅气鼓鼓地瞪他，捏了捏小拳头，忽然又很想一拳打过去，这厮脑子大概是坏掉了。
“愈合你个大笨蛋。”
她一脸闷闷不乐地下了床。
在外面翻箱倒柜一阵，找了一点伤药和包扎的布，回到谢择弈身边，潦草地上了点药，就要缠他的脖子。桑觅神色郁郁，笨拙地给他包扎，自觉心中多少有些惭愧，可她也不知道，要说些什么，做些什么，她变得很奇怪。
包扎好的样子，有点丑。
桑觅丢开手中的东西，又退回床角。
她拢着膝盖瑟缩着，扯起被子盖在了膝盖上，闷着脑袋无话可说——道歉，她不会。
可她心里，堵得慌。
谢择弈伸手碰了碰自己脖子上那一圈粗糙的包扎，一脸心满意足，他缓过神来，死乞白赖地凑近桑觅：“怎么生气了？”
“我、我没有……”
桑觅很意外，他要说的竟是这个。
谢择弈略微思索片刻，挨紧了她，满腹认真，语调柔和：“觅儿，别生气。”
桑觅下意识地反驳：“我没有生气。”
谢择弈缓缓说道：“有点谢家的事要处理，没能同觅儿一起用晚饭，是我不好。”
桑觅听到这里，有种被戳破的感觉，无可反驳，忽然很想找个东西遮一遮自己的脸，她无所适从地扯了扯被子，最后，犹犹豫豫地往谢择弈身上盖。
谢择弈笑了笑，顺势钻进被子里，将她拢进怀中，两个人就这么靠在床角，肩膀紧挨着，他歪了歪脑袋，贴向她：“咱们回家了，觅儿，咱们可以像以前一样的，你相信我，好不好？”
她如今状态有异，他怎会看不出来呢？
觅儿救了他的命。
觅儿那是信任他。
事已至此。
他也必须全然地体谅她、信任她。
不该再让她紧张兮兮。
仁义大爱，可论辩黑白对错。
人之小爱，永远都是自私的。
桑觅怕他压到自己的伤口，伸手托着他的脑袋，将其推了回去，她含糊不清地说着：“你是笨蛋吗？我要杀你，你还在这里说胡话……”
谢择弈不以为意，又凑了上来，唇角几乎贴在她脸颊上：“觅儿凶我，那自然是我的错，我有错，我改，错哪改哪儿。”
“不是凶你，是杀你。”
桑觅闷闷不乐地推搡他。
纠正着他的说法，自己也被他搂抱得心猿意马，她挪了挪自己的屁股，有些顾左右而言他：“这两个字我都认识。”
谢择弈见她多有闪躲，心中大受打击，可很快又挤了过来：“好好好，什么凶什么杀的，都一样，觅儿再给我抱抱……”
被挤到角落里的桑觅不挣扎了。
小小的身躯顺势被他揽进了怀里。
她瞥见他脖子上的包扎，低眉靠在他胸前，别扭地转开话头：“你、你为什么不躲？”
谢择弈随口回答：“我没注意。”
桑觅垂眸，小心翼翼，低声说道：“下回……你要、要躲开……知道吗……”
“好。”
谢择弈笑了。
并非是，她再也不会伤害他。
只是让他躲开。
可仅仅是这样，他便已心满意足。
他明白的，这就是她最珍贵的感情。
她仍然，纯粹且美好。
……
桑觅窝在熟悉的怀抱里，睡了过去。
谢择弈抱着她，兀自恍惚了很久。
脑海里，反复地回想着长兄让谢陵带来的那封亲笔信，自己少时至今的记忆，错乱地夹杂其中，一切都轻飘飘的，无法落地。
——小五亲启，兄承家族振兴大任，谢氏厚积薄发，今大计在望，弟切莫一意孤行，勿阻族兴大业，免招杀身之祸。
——愿弟，安好。
——愚兄、伯书。
手信很短，但谢陵长篇大论说了许多。
谢择弈不太记得那些啰里吧嗦的话，大哥的意思其实很明了：一旦他碍事，谢家也容不得他。谢择弈倒并非介意这个，他肯听谢陵啰嗦那么久，不过是不想大哥的所作所为，碍到自己。
主要是觅儿……
他谢五可以和整个谢家一起死。
觅儿不可以受他牵连。
至于其他的，谢择弈眼下完全不关心。
恍恍惚惚间，谢择弈又想起了旧时的记忆。
他少时早慧，又是家中幼子，得父兄照拂，自以为出身不凡，年纪不大，便恃才傲物，多少有些拿鼻孔看人，因缘际会下，撞见民间疑案，恰好见识一男子，领着一个铁匠，三言两语道破案情。
心有不服的他，登门拜会，遭到了男子手下那名铁匠的轰打，谢择弈领着的那几名小厮，全无还手之力。他哪里受过这种委屈，当即引经据典胡说八道了一通，引对方与自己下棋作赌，若自己得胜，他们便下跪磕头。
哪料，棋上罕有败绩的谢择弈，在男子手中七战七败，男子骂他谢氏米虫，不知何为天高地厚，却也并未再为难于他。
谢择弈哑口无言。
第二日。
痛定思痛的他，再度登门，屈膝拜师。
那一年，谢择弈九岁。
后来他才知道，对方乃是，同出身东州士族的杨家人，更是被当朝太傅逐出家门的胞弟——杨公景宣。
杨景宣身边，有一铁匠，此铁匠曾为江湖人士，早年颇为传奇，受杨景宣之恩后，一直跟随，贴身保护。铁匠使一把没有开刃的黑铁剑，一己之力退百人，可护杨公无虞。
那把未开刃的黑铁剑，与其说是剑，不如说，是块尚未锻造的烂铁，在谢择弈看来，此人使一块烂铁便能护主，堪称当世英雄。谢择弈慕其剑法已久，虚心求教，铁匠说，若他能锻铁，便教他。
九至十六，整整七年，谢择弈跟随杨景宣求学的这些年里，他都学了些什么？
看书、打铁、下棋、种地……
没有哪样是正道。
可只是如此，他也没有哪样，能称得上出众。
看书，比不得杨景宣过目不忘。
打铁比不上铁匠。
他就算种地，稻米也大多是空的。
所以，谢择弈始终觉得，他是个很一般的人。
十六岁那年，老铁匠将铸好的剑送给了他。
以剑法、以天下道义，剑名慈让。
师父不希望，他去杀人。
谢择弈一直以来，将那柄剑挂在家中。
养护多年，未沾血腥。
后来的他，离青州回望京，行力所能及之事，才知，入了望京，很多事，便身不由己。
谢择弈沉沉地闭上双眼，再不愿去细想。
倘若兄长犯险，事态有变……
他只能将觅儿送回桑家。
谢择弈可以死。
桑觅不可以。