太子嘴唇动了动，终究什么也没说，行了一礼，沉默地退出了紫宸殿。
谢安紧握着扶手，闭眼沉默了半晌。
“传朕旨意，命平州驻军出动，镇压石陶镇‘叛乱’，为首者……尽数枭首。另，遣太子与广平郡王，率一众钦差御史前往平州，彻查‘飞洒’、匿灾等情，知府、涉案官吏及徐家余党，皆按律查办，绝不姑息。”
消息传到临华殿时，祝妍正对着窗外沉沉的夜色出神。
祝妍闭了闭眼。
心道这便是帝王心术，一边是冰冷的屠刀，指向被逼反的百姓，一边是迟来的律法，挥向蠹虫硕鼠。
无论是何冤情，造反即是“不法”。
百姓的冤情，并没有皇权重要。
祝妍手脚一片冰凉，如今她才彻底醒悟，谢安的变法，更多的是为皇权服务。
圣旨传出，如同一块巨石投入本就暗流涌动的深潭。
朝廷上下纷纷上书，太子殿下贵为储君，岂可轻涉险地？
平州如今局势未明，若有余孽未清，惊了储君，动摇国本，如何是好？
然而，谢安力排众议，铁了心要叫太子“长见识”，所以乾纲独断。
圣旨既下，再无转圜。
太子离京那日，天色阴沉，下着小雨。
祝妍有些看不懂谢安了，她不知道此行叫二皇子同行，是是辅佐，还是提醒。
平洲的消息陆续传回京城。
太子到底是多年的储君，有着大胤最强的师资，抵达平州后，迅速控制了场面。
谢安叫太子来开眼界，见识一下世间的残酷。
太子也确实感受到了，地牢里，无数逆贼里，竟然有七八岁的黄口小儿，身子骨还没阿罗结实。
太子就问，“你不害怕吗？”
小儿抬起头，脏污的小脸上唯有一双眼睛亮得惊人，他舔了舔干裂的嘴唇，声音带着孩童特有的稚气，却又麻木得令人心惊：“他们说冲进去就有饭吃了。”
他伸出瘦得像柴棍一样的手指，指了指牢房外隐约透进的光亮，“徐员外家的谷仓，比我们镇上的庙还大，里面的米堆得山一样高……只要抢到一点，妹妹就不会饿死了。”
“大人，我们都会死吗？什么时候死呢？我昨晚梦见我妹妹有吃不完的白米饭，我想去找妹妹。”
太子一个踉跄，被旁边的二皇子扶住。
太子只觉得一股寒气从脚底直窜头顶，喉咙像是被什么东西死死扼住，半个字也吐不出来。他看着那孩子纯然不解的眼神，那里面没有对死亡的恐惧，只有对“吃饭”最简单、最直接的渴望，以及失去亲人的茫然。
他与师傅们讨论经史子集，探讨仁义治国，何曾真正想过，对于这大胤的万千子民而言，最根本的“仁政”，或许就是这吃饭两个沉重如山、却又简单至极的字。
太子将身上的披风解了，裹到小儿身上，又吩咐狱卒，给牢房送了饭，又几乎是踉跄着逃离了那间牢房，二皇子默默跟在身后，大袖底下，二皇子的手也在颤抖。
二人出了阴暗的牢狱，来到尚有天光之处。
太子深深的看了眼牢狱深处，看向二皇子，“他们真的该死吗？”
二皇子沉默片刻，似是劝诫，又似是说服自己。
“殿下，慈不掌兵，义不掌财。此等乱民，虽情有可悯，然法度不可废。若因其年幼或可怜便法外开恩，日后恐有效仿者，国将不国。”
太子望向平州灰蒙蒙的天空，平洲的天和他离京的天一样，他来了已经数日，未见过晴天。
“可若人人吃的上饭，又哪里来的乱民，吾等整日在京城，到底治的是谁的国，安的是谁的民？”
太子觉得骨头里都透着一股湿冷。
他没有再看二皇子，径直往前走，二皇子追了上去，“兄长想做什么，尽管吩咐弟弟。”
太子言语里压抑着翻涌的情绪，“孤今日方知，何不食肉糜，此言背后，是何等的愚蠢与悲哀，孤要彻查，徐家仓中每一粒米来自何处，平州府库每一笔税银去向何方，‘飞洒’之恶，始于何人，终于何处！孤要这平州上下，每一个蠹虫，都无所遁形！”
石陶镇的血，地牢里孩童的眼睛，让他明白，他脚下踩着的，不是温良恭俭让的朝堂，而是活生生、血淋淋的人间。陛下叫他来见的“世面”，他见到了。
二皇子顿了顿，往京城的方向看了看，随后对着太子一礼，“臣听太子殿下差遣。”
二皇子离京前，是有任务的。
他爹很懂太子的弱点，似乎知道太子必会心软，为这些“逆贼”求情。
而他的任务，就是做太子做不到的，他是那把毫无怜悯的刀，砍向这些“逆贼”。
二皇子想到刚满周岁的女儿，又想到牢狱中那双迷茫的眼睛，他犹豫了。
紫宸殿内，谢安看着太子一连串措辞严厉、要求深挖严惩一众官员，又为“逆贼”求情的奏报，脸上看不出喜怒。
谢安看着对面海宴河澄四个字，目光深远，似是说给自己听，“见其生，不忍见其死；闻其声，不忍食其肉。是以君子远庖厨。朕原先还担心他过于仁弱，如今看来，倒是矫枉过正，添了几分戾气。”
他顿了顿，语气莫测，“不过，有戾气，总比一团软泥要好。”
内侍们低着头，不敢说话。
刘常侍上前添了盏茶，“都快晌午了，官家先用些膳吧，您早上就没吃。”
“朕去贤妃那里用膳，午后几个皇子都给朕叫到紫宸殿，朕要问话。”谢安道。
今日是例行的旬修，六皇子在临华殿已经歪了一日，祝妍听了一脑子的六皇子骂那些官员的话。
谢安来的时候，六皇子还在骂。
“那些狗官就该千刀万剐！自己吃得脑满肠肥，却让百姓饿死！”
祝妍先看到的谢安，给儿子提醒了一下，六顺儿还想说什么，扭头见谢安，憋了回去。
谢安嗤笑了声，“怎的不骂了？”
午膳摆上，气氛有些沉闷。
谢安见只六顺一个，问道，“元庆呢？”