大门洞开，一溜尸体并排摆在地上，女人们趴在尸身上哭得死去活来。
另有十几个灰头土脸的女人缩成一团，搂着几个小娃娃坐在墙角。
听见堡外马蹄声响，几个堡民抄家伙吼道：“跟他们拼了，替忠二爷和乡亲们报仇。”
什么？
忠二爷出事了？
崔平大惊，夹紧马腹，冲了进去。
“莫动手！是六少爷！”
幸亏有个堡民喊得及时，否则崔平和赵元化，不死也要重伤。
动手的堡民看清是崔平，赶忙收住手里的家伙。
“怎么了？怎么会这样？”
崔平头都炸了，那堡民双目尽赤，把今天早上发生的情况说了出来。
原来按照崔平的吩咐，忠二爷和二柱起了大早，各自带领十几个堡民，去往柳树洼和张家屯，商谈联手御敌的事。
忠二爷负责柳树洼，二柱和嫂子去的是张家屯。
没到目的地，看见柳树洼上空浓烟滚滚，遮天蔽日。
进村道路上零零散散的尸体，全是柳树洼的村民。
这个村子依山傍河，以打渔为主。
怎么一下子死了这么多人？
在水塘里发现了左云寨悍匪的尸首，才知道柳树洼集体遭殃了。
全村一百三十多口人，只剩下十九个藏在枯井里的妇女儿童。
所有男人统统战死，八十岁老翁也不例外。
忠二爷组织妇孺们去往羊家堡，未曾想左云寨的土匪杀了个回马枪。
为了掩护妇孺撤退，忠二爷身中三十七刀，兀自带领堡民浴血奋战，亲手砍掉裘九真一只左耳。
那婆娘身上再添新伤，领着残余土匪逃跑了。
“壮哉，忠二爷，受崔平一拜。”
想起昨天初见老人家的场景，面对悍匪，忠二爷巍然不惧，义正言辞，把裘九真骂得狗血淋头。
彼时场景，何其壮哉！
如今没过十二个时辰，竟然阴阳相隔。
崔平不由得热泪盈眶，噗通跪倒，冲着忠二爷的尸首磕了三个响头。
“二柱呢？张家屯可有消息？”他钢牙挫碎，起身问身边的堡民。
那堡民摇头，说刚把忠二爷和乡亲们接到羊家堡，前后还没有一个时辰。
“不能等了，找两个认路的人，随我去张家屯接应二柱。老赵，你留在羊家堡，组织防御。”
六少爷来了，堡民们一下子有了主心骨，因为昨天的战事，大家对崔平敬如天神。
刚出堡门，便看见羊二柱飞奔而来，后面跟着百十名张家屯的妇女儿童。
闻听忠二爷战死，羊二柱大吼一声，晕厥在地。
好不容易把他弄醒，这家伙抄起弓箭，就要进山追捕裘九真，给爷爷和乡亲们报仇雪恨。
被崔平一把拉住：“这么莽撞，能报个屁的仇！”
“放开我！我非宰了那个丑婆娘不可！”羊二柱双目滴血，牙齿咬得嘎嘣响。
他嫂子哭着爬过来，死死抱住小叔子的大腿：“听六少爷的，二柱，你这么冲上去，就是送死呀！”
所有人跟着嚎哭起来。
崔平猛地跳上高台，拔出轰天雷，丢到空地上。
“砰”的一声巨响，哭泣的女人们纷纷抬头。
“乡亲们，裘九真毁我家园，屠我至亲，这段血海深仇，不共戴天！”
“可是单丝不成线，独木不成林！没有武器的底层黎庶，永远被人欺负，永远被人杀戮。”
“今天裘九真，明天王九真，什么时候是个头？”
“我们必须团结起来，共同对付这帮悍匪！对付一切欺负我们的敌人！”
“刚才那声巨响，大家听到了吗？”
说到这里，他从腰里解下另外一颗轰天雷，朝着大家展示了一下，接着说。
“昨天我和老赵，就是用这个，在葫芦谷里，将百十名悍匪杀得屁滚尿流的。”
“老堡长跟我说，张家屯的乡亲们可怜呐，村里一个男人都没了，让这帮女人孩子们，以后的日子怎么过？”
“于是才会兵分两路，和二柱分别去往柳树洼和张家屯，想把乡亲们召集到一起，研究联手御敌的大计。”
“现在老堡长不在了，战死的乡亲们也不在了。逝者已矣，生者自勉，我们不能让老堡长，和逝去的乡亲们死不瞑目啊。”
“如果大家信得过我，三个村拧成一股绳，打造属于我们自己的力量，让土匪恶霸们再也不敢正视我们。”
“大家说，怎么样？”
话音未落，众乡亲齐刷刷围拢过来。
就连缩在墙角的奶娃妇女，也跌跌撞撞走过来，问崔平怎么联手，接下来应该怎么做。
于是众人在村口挖了座大坟，葬完死者，在三个村子里各选出三名代表。
总共九个人，聚拢到二柱家，召开第一次基地联盟组建大会。
崔平担任联盟长，赵元化为教练长。
除了羊家堡是三个男代表，张家屯和柳树洼都是女代表。
众人推举二柱为羊家堡新堡长，总执行官，其他人辅助。
崔平把轰天雷的制作方法毫无保留地教给大家，根据地形地势，对羊家堡提出改造方案。
为了保存实力，更为了避免安全隐患，工场建在远离村堡的地方，以地下、以及隐蔽的山洞为最好。
这一讲，便到了深夜。
村堡改造没有问题，找山洞挖地道都没有问题，可是因为限铁令，制作轰天雷的铁不好弄。
一直没说话的赵元化开了口：“在下早年为了研制轰天雷，几乎走遍附近所有的大山峡谷，实在买不到铁，大不了自己炼。”
“铁怎么炼？”
除了崔平，其他人都没有听说过这种方法。
崔平乐了，拍着赵元化的肩膀：“行啊，老赵，看来你早就动过这个脑筋。”
赵元化傻笑：“哪里，为了研制轰天雷，我爹留下来的家底几乎耗光了。这个炼字，说起来简单，做起来很难办到。”
“对，一是人力，二是物力。”崔平接过口来：“不过不用担心，我现在是郡尉府的匠作令，先期用铁，我来安排。至于后续炼铁，资金方面不用大家操心。但是这人力……”
说到这里，崔平止口不言。
二柱红着眼睛说：“人力我来解决，我和爷爷常年进山打猎，管涔山和洪涛山里上百个村子呢，虽然人少，拼起来的数量就多了。”
“好，人员你负责。”崔平转向二柱，想了想，接着说：“要挑靠得住的，既然官府不管我们的死活，我们做的事，也不能让官家的人知道。”
“明白，都是苦哈哈穷人家的娃，我们自己的命运自己把握。”跟崔平接触的时间不长，二柱的觉悟很高。
一夜无话，第二天早上，崔平回到平城。
刚进城，守城军士便迎了上来：“匠作大人，郡尉大人找你两天了，有要事与你相商。”
崔平纳了闷，这么快就知道我当官了，那山找我干什么？
急急赶到郡尉府，那山在堂上大发雷霆，几天不见的荀谌也在边上。
“岂有此理，真的是岂有此理。”