时值冬日，铅灰色的云层低低压在柳府的飞檐上，朔风卷着碎雪，呜呜地拍打着糊着高丽纸的窗棂。
书房内早已燃上了银骨炭，暖意融融中，却因那抹明黄身影的存在，透着几分难以言喻的凝重。
新帝谢子卓斜倚在铺着貂裘软垫的紫檀木椅上，身上那件玄色暗纹常服外罩着件石青镶金缘的披风，领口处露出的狐裘毛茸茸的，衬得他下颌线条愈发清晰。
他刚卸下沾着寒气的斗篷，内侍正捧着热茶退到角落，炭盆里的火星噼啪轻响，映得他眼底那抹笑意忽明忽暗。
柳清漪踩着青砖走进来时，毡靴底沾着的残雪在地上洇出几点湿痕。
她今日穿了件蜜合色缠枝纹锦缎袄子，领口袖口滚着圈白狐毛，乌发绾成个圆润的堕马髻，仅用支赤金点翠步摇固定，走动时步摇上的珠玉轻轻撞着，发出细碎的声响。
见谢子卓望过来，她忙敛衽行礼，素手在袖中悄悄攥紧了暖炉的铜提手——方才在廊下候着时，指尖被寒风刮得有些僵，此刻掌心的暖意反倒让她更觉紧张。
“柳姑娘不必多礼。”谢子卓的声音带着笑意，抬手时披风滑落肩头，露出内里常服上暗绣的流云纹样。
他目光落在她微颤的肩头，眼底闪过丝玩味，“朕今日微服而来，不必拘这些虚礼。”
柳清漪垂着眼帘，长睫在眼下投出片浅浅的阴影，声音轻得像落雪：“民妇不敢。圣上九五之尊，礼不可废。”
谢子卓朗声笑起来，那笑声撞在雕花梁柱上，竟驱散了几分冬日的沉郁。
他往前倾了倾身，炭火的暖光落在他眉峰，添了几分温和：“说起来，朕倒该谢你。临安那次若不是你急中生智，给了朕止血药，朕也不会有此番际遇。”
这话让柳清漪心头猛地一跳，她忙抬眼，撞进谢子卓带笑的眸子，又慌忙低下头去，鬓边的碎发垂下来，遮住了泛红的耳尖：“圣上言重了。
那日不过是民妇慌不择路，全赖圣上洪福齐天，吉人自有天相，民妇实在不敢居功。”
“哦？”谢子卓挑眉，指尖在膝头轻轻叩着，“柳姑娘这是觉得，朕的命是自己捡回来的？”
这话带着几分戏谑，却让柳清漪后背沁出层薄汗。
她攥着暖炉的手更紧了些，铜壁的凉意透过锦缎传过来，反倒让她镇定了几分：“民妇绝非此意。
只是……只是圣上龙体安康，本就是天意庇佑民妇区区微末之举，实在当不起‘救命之恩’四个字。”
谢子卓见她急得鼻尖泛红，又一直强调已为人妇的身份，倒真笑了起来。
他摆了摆手：“罢了，你这女子，倒比你弟弟还谨慎。”
他往后靠回椅背，语气放缓了些，“朕向来不喜欢欠人情。
你救了朕，有什么想要的，尽管说出来——金银财帛也好，官职爵位也罢，只要朕能办到，绝不推辞。”
柳清漪抿着唇，心里泛起难来。
方才进门前，柳禹琛还在廊下低声嘱咐她，见了圣上不必拘谨。
可此刻谢子卓虽面带笑意，那双看透世事的眼睛里却藏着深不见底的威仪，让她半句多余的话也不敢说。
说无所求？会不会显得太过矫情，反倒惹他不快？
可真要提什么要求……她一时半会儿还真想不出来。
再说，伴君如伴虎，今日他感念恩情，来日若是哪句话说错了，这份“恩情”说不定反倒成了祸根。
她垂着眼，长长的睫毛在眼下轻轻颤动，一时竟不知该如何回应。
炭盆里的火苗窜了窜，将她落在地上的影子拉得忽长忽短。
坐在一旁的柳禹琛见状，忙拱手起身，脸上堆着温和的笑：“圣上，臣替家姐谢过您的恩典。
只是家姐素来性子恬淡，平日里除了喜欢些笔墨纸砚，也没什么特别的念想。
不如就请圣上先将这份承诺记下，若是日后家姐真有什么难处，再向圣上开口，您看这样可好？”
谢子卓瞥了柳禹琛一眼，眼底闪过丝了然，随即朗声笑道：“你这小子，倒会替你姐姐打算。
也罢，就依你说的。”他大手一挥，语气带着不容置疑的笃定，“柳姑娘放心，朕说过的话，绝不会不算数。
日后无论何时，只要你有需要，尽管进宫找朕，朕定当照拂。”
柳清漪这才松了口气，忙再次福身：“谢圣上恩典。”
说话时，她眼角的余光瞥见窗外，不知何时，风雪竟小了些，一缕微光透过窗纸照进来，落在炭盆边的青瓷瓶上，瓶中插着的那枝红梅，愈发显得艳了。