南山县县主杨修与主簿曹子安正密谋暗中对刘中华等人下手，却突然接到巡检司的汇报，称刘中华一行人已经离开了南山县。这让杨修和曹子安感到意外，他们的计划被打乱，脑子一时转不过弯来。
县主杨修紧锁眉头，沉声问道：“他们为何突然离开？可有探听到什么风声？”他心中明白，如果刘中华等人真的是朝廷派来的密探，那么他们的离开可能意味着已经收集到了足够的证据，准备上报朝廷。
曹子安也是一脸困惑，他思索片刻后说：“或许他们并未发现我们的身份，只是完成了调查任务，所以离开。或者是他们察觉到了我们的监视，为了避免不必要的冲突，选择了撤退。”
杨修点了点头，但心中仍旧不安：“不管如何，我们不能放松警惕。立刻派人去跟踪他们，看看他们是否真的离开了齐南省，还是只是在附近徘徊。同时，我们也要加快处理县内的问题，确保不再有任何把柄落在他人手中。”
曹子安立刻安排人手去跟踪刘中华一行人的动向，并且开始清理县内可能存在的问题，包括挪用救济粮和加重税收的证据。他们知道，一旦刘中华等人将证据上报，朝廷的调查就会随之而来，他们必须尽快做好准备。
与此同时，刘中华一行人确实已经离开了南山县，他们的目的地是南陵县。
虽然已经掌握了南山县官场的证据，但刘中华并没有处置他们。刘中华担心这边一处理完南山县的官场，那么相邻的县会有警惕与防备，这将对他们接下来的调查造成极大的阻碍。因此，刘中华决定采取更为谨慎的策略，先不急于处理南山县的问题，而是继续他们的微服私访，前往南陵县，以便收集更多关于整个齐南省官场的证据。
刘中华一行人装扮成普通的行商，低调地进入了南陵县。他们分散行动，以免引起当地官府的注意。刘中华带着几个亲卫，来到了南陵县的集市，观察着这里的百姓生活和市场供应情况。他们注意到，虽然南陵县也有旱灾影响，但是这里的百姓却并没有怎么受影响，反而家家户户都还有余粮，生活也是很规律。
在集市的一个角落里，刘中华听到几个百姓在朗声交谈，言语中谈论的都是今天吃的什么，明天怎么吃，。他决定上前与他们交谈，试图了解更多的情况，今天去哪里做工，今天又可以吃肉了等等都是邻里间的平常谈话。
刘中华整理了一下自己的行装，确保自己看起来像一个普通的行商，然后带着温和的笑容走向那几个正在交谈的百姓。他选择了一个合适的时机插入了谈话，以一种不引人注目的方式开始了对话。
“各位老乡好，我是过路的客商，走南闯北的做点小生意，我看你们谈论得这么热闹，不知可否告诉我一些关于本地的情况？不知本地都有些什么特产。我们一路走来，发现好多地方都遭遇了旱灾，你们县也是旱灾区，为啥你们不考虑怎么度过灾情，还在这里有说有笑的呢？”刘中华以一种谦逊的态度问道，同时递上了一大兜子瓜子放在他们中间。
百姓们看到刘中华放在中间的瓜子，脸上露出了笑容，对于这个看起来和善的行商有了几分好感。他们也不客气，每人都自然的抓起一点瓜子，放在嘴里嗑了起来，其中一位大汉说道：“看你不像是本地人，我们南陵县虽然也遭受了旱灾，但县里的老爷们还算仁慈，及时发放了救济粮，我们的生活才没有受到太大影响，并且，我们这个县的所有村庄都是交了保险的，每户每人每年5毛钱，虽然贵点，但是我们每家每户都咬咬牙交了，还是官府强制交的。原本啊，我们都认为这保险就是官府变着法搜刮我们，谁知道，今年旱灾，官府却很有担当，救济粮不但及时发放，还弄了什么水车，压水井，我们每家每户只要出一个人，轮流着去压水井压水就行，压出来的水呢随着开好的沟渠流进麦田，所以呢，其实我们这里并不像其他的县那样灾情严重，我们呢也没有什么好担心的。”
刘中华心中一动，这与他在南山县所见所闻大相径庭。他继续问道：“那税收方面呢？今年的收成不好，官府有没有减轻一些税负？”
另一个中年人接过话茬：“税收嘛，虽然也有些重，但比起往年来，县老爷们还是有所减免的。而且，县里还组织了一些公共工程，让我们这些农民在农闲时也能有些额外的收入。”
又有一大汉说道“我们的生活啊比以前好了不知道多少倍呢，以前我们吃了上顿没下顿，快到年底的时候啊还得借粮，实在借不到粮就只有一家人饿肚皮过年了。自从国家一统后，这里换了新的官老爷，新来的官老爷啊刚上任，就组织我们百姓修路，挖矿，召集铁匠建造铁匠厂，还建造烧砖厂，木材厂，……我们每家每户都有人在这些工厂里干活，工钱稳定，还令府衙官兵每家每户的带领我们重建房屋，把以前那些老破小的房屋拆了从新建，可比以前的房屋结实多了。”说到这些，这里的每个百姓脸上都有一种幸福感。
刘中华听后，心中对南陵县的官员们有了初步的判断，他们似乎比南山县的官员要得民心。但他也清楚，表面现象并不能说明全部问题，他需要更深入的调查来确认这些官员是否真的清廉。
于是，刘中华决定继续在南陵县停留几天，他和亲卫们分别深入到不同的村落，与村民们交流，了解他们的生活状况和对官府的看法。他们还特别注意观察官府的救济粮发放情况和公共工程的实施情况。
几天的调查下来，刘中华发现南陵县的官员们虽然在表面上做得不错，但在一些细节上还是存在问题。比如，救济粮的发放虽然及时，但数量却比应有的要少，而且公共工程的组织也存在一些贪污腐败的现象。
刘中华将这些情况一一记录下来，他知道这些证据虽然不如南山县的那么直接和严重，但也是官场腐败的体现。
虽然贪污的证据有了，但是刘中华并没有着急下结论，而是沿路行走，观察着所有看到的一切。
在离开南陵县前，刘中华还特意去了一趟县衙，以行商的身份拜见了县主，表达了对南陵县治理的赞赏，并表示愿意在这里投资一些生意。县主对刘中华的来访表示欢迎，并承诺会给予他一些优惠政策。