“今天又打算到封锁线去寻求刺激吗？”塔顶一边在健身器材上鼓捣着，一边看向后院那艘外形流线的联邦飞船问道。
“怎么，你要一起吗？”莉莉不屑地问道。
塔顶连连摇头：
“我可不想被关禁闭，我的时间宝贵着哩。”
刚走出几步，肖山忽然转头问道：
“看到秃鹰了吗？”
塔顶思索了片刻：
“他昨晚上去参加什么狗屁诗社，很晚才回家，这会应该还在睡觉吧！”
“哦，那行！你们要是今天没什么事儿，就都别出去了吧！”
“什么？”
“没那么多为什么，照做就是了。”莉莉快言快语地补了一句之后，跟着肖山快步向着后院的飞船走去。
来到后院，肖山穿着航天服，而一身日常打扮的莉莉从飞船上走了下来。
“都准备好了，随时可以起飞，这次真的不要我和你一起去吗？”
肖山在手臂的面板上一边测试着功能，一边点头道：
“嗯！这次应该能摸到人造太阳附近，我估计他们也会有所动作了。要是起了冲突，在太空里非常危险。我对他们还有用，不会对我下死手，但你就不一样了，我觉得你还是呆在地面上等我的消息最稳妥。”
莉莉没如往常一般干脆利落地答应，而只是低眉垂目地“哦”了一声。
看到莉莉这般模样，肖山轻轻拍了拍她的手臂：
“没事儿的，看E90当前这种慵懒散漫的状态，联邦的反应可能压根就没有我们预设中那么迅捷。说不定我很快就摸清线路回来了，放心吧！”
莉莉流转着忧伤的双目空洞地看着地面上的某处，只是浅浅点头没有说话。肖山怔怔地看了她几秒钟，无声地转身走向了飞船。
刚要踏进舱门，莉莉惆怅的声音忽然从身后传来：
“就不能一直像现在这样吗？反正...说不定...等我们都正常死亡了，大撕裂还没有蔓延到银河系边缘。”
见肖山愣在了原处，她赶紧又笑着补充道：
“我开玩笑的，我只是在想有没有这种可能。”
肖山的背影微微摇晃着，似肩上压着看不见的重物一般，踌躇了良久之后才转过身来：
“我给你讲个故事吧，其实也不算故事。我生活的国度，在整个公元纪元的绝大多数时间里都领先整个世界。但是在最后200年的科技革命剧变中，庞大的帝国变得风雨飘摇。在国家被瓜分，同胞被奴役，整座大厦即将倾覆之际，有一群人站了出来。
他们中间不少人都家境优渥，完全有能力在世外桃源安度余生，但他们却选择了站到历史浪潮的最前方。这才有了伟大的复兴，才有了能够战胜天劫、战胜守护者的人类文明。但你要知道，在他们决定挺身而出的时候，是不知道结果的。”
莉莉为之动容，嘴唇微微颤抖，说道：
“他们...他们是一群理想主义者。”
肖山眉目低垂，沉吟了片刻，说道：
“理想主义者，是后人给他们的称号，他们也只是一群凡人，不是未卜先知的神明。在看清了盛世危局之下必将毁灭的黑暗命运之后，在自己还有机会撬动命运的杠杆之时，勇敢地去尝试了。或许，这就是人类作为智慧生命特有的牺牲吧。”
莉莉原本微微皱起的眉头忽然舒展了开来，阳光般灿烂的笑容荡漾在了脸上，她打了个响指，笑盈盈地说道：
“好的！我都知道啦！你就快去快回吧！”
肖山欲言又止之时，莉莉索性转身迈着轻快的步伐向着里屋走去：
“我知道保护好自己，放心吧！”
肖山的话最终没有说出口，转身登上飞船向着深空而去。他熟练地避开重重监视和拦截，一路飞到了E90的高轨道上。璀璨的群星、黄金指环一般的银心黑洞，还有眼前晶莹的行星遥相辉映，巅峰盛世的景象让他难以侧目。
随着飞船迅速逼近人造太阳，湮灭反应强烈的辐射让飞船所有的侦测和导航系统都失灵了。强烈的光芒让舷窗仿佛外面放上了无数盏探照灯，无法直视。肖山只能闭着双眼，凭借着记忆操纵着飞船继续上升。
当飞船轨道高度超越人造太阳的瞬间，舷窗外强烈的光线陡然暗淡了下来。人造太阳巨大弧面反射罩的背面结构终于呈现在了眼前。
一列列无人货运飞船穿梭在人造太阳的背面，将湮灭燃料源源不断地运送到弧面反射罩中央的湮灭反应炉里，维持E90四季如春的气候。而这些由普通物质提炼而来的燃料，来自遥远的联邦控制区边缘一颗颗被熄灭的恒星。
“原来联邦自身消耗造成的控制区萎缩就非常严重，难怪你们对于暮色舰队的围攻和蚕食表现得如此暧昧。”肖山在呢喃自语的同时，打开了飞船的公共通讯频道。
随后，肖山的目光向上看去，一支庞大的联邦舰队赫然横亘于星河之上。但他不仅没有感到丝毫紧张，反而用带着几分调侃的语调问道：
“你们等我很久了，不是吗？”
处于舰队中央的旗舰缓缓向前移动。
“你真是让我们感到既惊喜又意外。”
话音落下之时，洛逸的影像被一束激光投影到了飞船的前方。
“说不定还有一些惊吓和焦急吧。”肖山冷冷地说道。
洛逸依旧保持着如神话中高等精灵般的优雅举止，他脸上带着浅浅的笑意，双眼中却流淌着傲慢的神色：
“不得不承认的是，我们对您这位来自远古时期的领袖确实有一定程度上的误判，但基本都是正向的。按照我们原来的计划，还需要等待更长的时间观察您的智慧，并让你融入和亲身体会，自己要为之奋斗的这个人类世界是多么的伟大。
但眼下的情况看来，您确实有着卓尔不群的智慧和思维能力，这已经出乎了我们最保守的估计。而且您也不是什么圣君，只是个有着七情六欲的凡人。更多的观察和等待，似乎已经没有必要了。”
肖山冷笑了一声：
“呵呵。融入和了解？我倒是觉得说成是消磨、腐蚀和同化更贴切吧！对了，让我来猜一猜，你们在这个时候才把我从黑洞里救出来的原因，应该是和九章有关吧！”