待姜紫宁将酒杯地放在桌上后，虚谷子再也按捺不住，一把抓起酒杯，仰头一饮而尽。
刹那间，醇厚甘美的酒液顺着喉咙滑入腹中，仿佛一团火焰在体内燃烧起来，带来一阵暖意和满足感。
“好酒啊，真是好酒！”
一杯下肚，虚谷子不禁由衷地赞叹道。
他咂巴咂巴嘴，似乎还在回味刚才那美妙的滋味儿。
“前辈，如果您喜欢的话，晚辈定会吩咐下人再多送些过来。”
姜紫宁看到眼前这位前辈脸上流露出心满意足的神情，不禁被其可爱模样逗得咯咯直笑。
只见那位被称为前辈的老者，也就是虚谷子，听到这话后更是喜笑颜开：“哈哈，那老夫可真是太有口福啦！”
说着，他还兴致勃勃地给自己又斟满了一杯美酒。
就在这时，姜紫宁开口问道：“对了，前辈，不知您是否认得这样一个人？此人身材魁梧壮硕，而且眼角还有一道明显的伤疤。”
话音刚落，原本正悠然自得喝着酒的虚谷子猛地一惊，嘴里含着的那口酒直接毫无防备地喷了出来。
他手忙脚乱地赶紧放下手中酒杯，满脸焦急之色，迫不及待地追问道：“丫头，你究竟是在哪儿见到他的？快快如实道来！”
看到虚谷子如此大的反应，姜紫宁心里已然明白了几分。
“看来前辈您确实是认识他的。那么请问，他莫非就是那位来自南疆的王爷——呼伦卓吗？”
虚谷子瞪大双眼，连连点头应道：“正是正是！哎呀，没想到他动作竟然如此之快，这么快就已经抵达天齐了？”
“在我经营的客栈之中，但我着实不太确定他是否依旧逗留在此处。”
姜紫宁微皱着眉头，边说，一边扭头看向身旁的半夏，并郑重其事地吩咐道：“半夏，你再出去跑一趟，告知王轩务必紧密监视那个人的一言一行、一举一动，切不可有丝毫松懈！”
“遵命，王妃！”半夏不敢有半分耽搁，即刻应声后便迅速转身离去。
此时，姜紫宁的目光不经意间落在了桌上摆放的药材之上，她好奇地开口问道：“前辈，这些药材究竟是什么呀？是治疗什么病症的呢？”
说着，她下意识地抬起手，想要触摸一下那些药材。
然而，就在她的手指即将碰到药材之际，只听得一声厉喝骤然响起：“放下！”
虚谷子眼疾手快，及时出声制止了她的举动。
虚谷子面色一沉，一个箭步冲到桌前，赶忙将那堆药材小心翼翼地端到了远离姜紫宁的地方，然后语重心长地告诫道：“丫头啊，这些药材可不是寻常之物，它们皆带有强烈的毒性，稍有不慎触碰到，后果不堪设想，所以你千万不能随随便便乱动，一定要牢记于心。”
姜紫宁听闻此言，不禁吐了吐舌头，乖巧地点点头应道：“我知道了，前辈。不过看到您这样赤手空拳地摆弄这些有毒的药材，您平日里与这些毒物朝夕相处，也得多多留意自身安全才是。”
虚谷子笑了笑，宽慰她道：“哈哈，丫头不必担忧。老夫这一生都在和各种毒药打交道，可以说是经验颇丰。这日积月累下来，毒素早已深深侵入我的骨髓之中。如今的我，已然练就了一身百毒不侵的本领，普通的毒性于我而言，根本起不了任何作用了。”
“可是……这样频繁地接触毒药，真的不会对您的身体造成任何不良影响吗？”
姜紫宁满脸忧虑地问道。
“呵呵，你觉得呢？看看老夫这满头如雪般的白发就能知晓一二了吧。”
虚谷子苦笑着摇了摇头，脸上满是无奈之色。
姜紫宁不禁微微张开嘴，但一时间却又不知该如何回应。
的确如此，单从面容上来看，前辈确实显得相当年轻，甚至比起自己的父皇都还要年轻几岁。
然而，令人诧异的是，他居然早早地生出了这么一头银丝般的白发。
在此之前，她从未想过这竟会是因为长年累月与各种剧毒之物打交道所导致的后果。
陪虚谷子待了一会儿之后，姜紫宁轻声说道：“前辈，晚辈突然想起尚有要事需要处理，今日怕是不能久留了。明日我定会再来此处陪伴您闲聊解闷儿的。”
听到这话，虚谷子微笑着点了点头：“无妨无妨，快去忙你的吧！记住，明日老夫自会前去寻你们。到时候，还得给那个臭小子施针治疗一番，助其排出体内部分毒素，尽可能延缓毒性侵入心脉的速度。”
“那就有劳前辈费心了。”
姜紫宁向虚谷子行了一礼，随后转身离去。
而就在姜紫宁转身离去之后，原本还挂着一脸玩世不恭笑容的虚谷子瞬间就像变了个人似的，那笑容眨眼间消失得无影无踪。只见他迅速将手中正在摆弄的那些珍贵药材轻轻放在一旁，然后如同鬼魅一般，悄无声息地离开了这座宁静的小院。
与此同时，刚刚外出办事归来的萧寒发现姜紫宁并不在听雨轩内，便决定前往虚谷子所在之处寻找她的踪迹。
当他逐渐靠近时，忽然听到一声清脆悦耳的呼喊声传来：“阿寒，你回来了！”
萧寒闻声抬头望去，只见远处一个姜紫宁正朝着自己快步走来，待她走近身前，萧寒微笑着应道：“嗯，我刚办完事回来，本想着直接去前辈那儿寻你呢。”
然而，还未等萧寒再多说些什么，姜紫宁已是迫不及待地开口说道：“有件大事要告诉你，呼伦卓已经抵达京城了。”
话音未落，萧寒的脸色骤然一变，眉头紧紧地皱在了一起，急切地追问道：“什么时候的事？你又是如何知晓的？”
在此之前，他居然丝毫没有收到有关呼伦卓入京的任何情报，甚至连这呼伦卓究竟是何模样、高矮胖瘦都一无所知。