宁氏一行午后从辽城矿场返回兴城，未入城门天色已暗，小郡主与念奴在车中，马未驾车。两位公子带着护卫一路策骑，各人均打起精神，生怕意外，只差大半个时辰时间便可入城中。
一路疾驰，没多久便遇到二爷派出来接的人，不久又迎上王府关爷带的人马。宁氏一行才稍定心，平安入得城门，关爷送到侯府前，小郡主下车行礼致谢，轻声问：“师父可好？”
关爷回礼说：“郡主放心，王爷必得看到郡主平安回府才歇息。”小郡主眼圈一热，说：“棠儿无事，请师父安，谢关爷带话。”
关爷一行告辞，小郡主才入府中，侯爷二爷已在等候，四人行礼，洗手坐下，侯爷缓声说：“先吃东西，一路可是累了。”
吃过饭，两父女再一起喝茶。小郡主细说了一遍看的石材和想法。侯爷点头说：“按棠儿的意思即可，加工工场有人有工具，只看你想怎么做。”
小郡主点头，搂着侯爷手臂不放。侯爷只字不提昨天入宫圣上所言，心中不禁又怜又爱，由得她腻歪一会，才嘱咐早些回房休息。
去看了石材，在她心中又再笃定一些，睡前又画了几张图，第二天便与大公子一起去工场，
确定一套三式，其中砚台的制作工序最为复杂，从采石开始，历经维料、制璞、雕刻、配盒、打磨。石头去掉“石皮”，保留“石肉”，再按质量高低分出所需之用，并按不同的形状加工成砚璞。然后是雕刻，铲滑和细刻，上金粉固字，最后配盒磨光，先是磨去“刀路”、“凿口”，使砚台光滑，然后，“浸墨润后”，退墨处理。
小郡主首先选择好想要的石料，与工匠商量形状与纹路走向，历经数天，每天都在工场，修改细节，全身投入，乐在其中，当第一个砚台出现在她面前时，还是忍不住激动。
砚台呈方圆型，除磨墨处外，保留石材的的原生粗粝质感，深浅不一的色泽形成山势起伏之感，雕刻求拙，“慎”字藏在石纹中，只以两笔浇金注字，既跳脱传统，又意蕴独特。砚台定下，笔洗和镇纸便简单了，可更大程度保留石材本身的质感，简炼恢弘。一套成品出来，工匠们，大公子二公子，掌柜们均啧啧称赞。
工匠们也是开心，纷纷私语说：“小公子大才也。”小郡主天天去工场，向来穿男装戴发帽，套上工匠们所穿的皮围裙皮手套，每一个环节均亲自下场参与，工匠们真以为是个小公子呢。
大公子笑笑，这个妹子的才华该被世人所见，上前牵起她的手，缓声说：“这是家妹，宁氏海棠郡主。”
众人惊呼，忙行礼，小郡主轻轻点头说：“免礼，有第一套打底，工匠师傅们大抵知道如何做了，还请大家多多尽力。”
大公子挥手说：“辛苦各位。”侍从捧上一托盘银子，给在场工匠均发了赏银。众人大喜，宁氏兄妹才步出工场。
第一套成品出来，小郡主放下心头大石，金石系列她最上心，修改至今，还是忐忑，幸好仍能实现。三兄妹又一起在内室商议了接下来的流程和细节，才一起离开工场，回到侯府。