回到府中，侯爷不在，见得大哥回来，问她在藏书阁书看得如何，小郡主摇摇头，到底藏不住，将事情讲了一遍。
大公子听得面色阴沉，缓声说：“无事，大哥来想办法。”小郡主轻声说：“若是拿回，只怕乐榕姐姐处境艰难。”
大公子冷声说：“棠儿所赠之物成为她保全夫家地位的上供，本就有代价。”小郡主摇头，即便如此，她到底不想令乐榕难做。轻声说：“女子不易，她要保住夫家以后生活，也不是错。我不愿毁了。”
大公子安慰说：“棠儿只管安心在藏书阁读书。大哥会处理。”小郡主依然心中难过，恳请大哥先不告诉侯爷，大公子怕她太过忧心，只得先答应她。
桩桩件件，接踵而来，小郡主在书房发了会呆，叹息一声，也许大公子说得不错，她想保住所有，其实并无可能，每个人都有自己的代价，就是身在局的宿命吧。
念奴放了个盒子在她面前，来自北疆的礼物，她打开，是一对小巧的鹿皮风灯和一封信。风灯乃是小王爷亲自射下的麋鹿，亲手制作的灯具。小郡主拿出，细细看还有打磨的痕迹，两灯皮上各刻一句诗，一句“北上黄叶卷”，一句“灯下海棠花”。
小郡主不由得眼眶一热，信中只字未提小王爷如今的困境，只细嘱她日常起居以及练功要点，小王爷是个骄傲而心思深沉的人，对她极度在意，既想霸道掌握她所有心思，却又从不在言语中外露。已经数月未能返回兴城，远隔两地，鞭长莫及。
她站起，在庭园中散步，努力平复，念奴站在远处，看她一圈圈地走，相处多年，岂会不懂。
六王府，师父师兄，她再淡定，也是心悬如丝。
她仍想不牵连乐榕的方式要回画作，想了一圈办法，到底没有一个妥帖的。夏天的风已略有躁热，身上微微有汗，脑子却一刻不停。若画作在七王府世子手中，外人也岂可轻易拿到，最适合的方法是七老夫人，只是必得说出乐榕，她一时焦心无比。
念奴在廓亭已备好茶水，唤小郡主先歇息。小郡主还在发呆中，仆役来报，侯爷回来了，请小郡主去侯爷书房。
小郡主才回过神来，换了套衣裙，入得侯爷书房庭院，见大公子已在等她，领着她入茶室，侯爷已煎好茶，抬手让她坐下。
小郡主行礼喊爹爹，乖乖坐下，品一口，是宫里白茶。
侯爷缓声说：“圣上令看的书，不可怠慢，难说什么时候召见，还得应对，岂有空管他人之事？”
小郡主一怔，她心里大概已知道侯爷说什么，一时委屈，又不知如何诉说。侯爷又重声说：“爹爹送你入王府学武，可记得是为什么？是要棠儿学会自保，而不是保住他人。”
小郡主放下茶碗，跪好说：“棠儿不孝，让爹爹担心。”侯爷到底心软，示意大公子扶她起来，当即说：“不管七王府如何目的，你是郡主，是订亲未出阁女子，你的东西，断不可不明不白在外人手里。”
侯爷如此重话，自是最着紧女儿声誉，画作小事，但若是有人做文章，后果又当如何。小郡主岂会不懂，她气愤之余，却更担心乐榕，轻声说：“棠儿去找七老夫人，或许~”
侯爷面色一沉说：“要你一个女娃上门求回自己的东西，只当宁氏无人？若是推委不给，你姑娘家家的脸面何在？”
小郡主不由得哑口无言，到底她也没想出更好的法子，心中不忍，却无办法。