长安尚德坊，苗家大宅，灯火通明。
苗元湘下车，匆匆向内宅走去，她又一次迟到了家族会议。
她没有注意到的是，一辆黑色的商务车在与她的座驾擦肩而过时后车窗缓缓落下，从车窗缝隙里露出了一双暗暗打量的眼睛。
黑色商务车是一台王爵七座商务车，产自大明内府重工，曾是皇室专用座驾，后向社会开放，是皇亲贵族、社会名流的首选车，代表着高贵的身份和地位。
市场价一台王爵可以在长安核心区买一套两进的别院。
王爵平稳驶入尚德坊深处，车窗回升关闭，反射出一张年轻的脸以及他那双阴鸷的眸子。
年轻人不过二十五六岁，长相稚嫩，却是大明皇室的核心成员、现任延嘉皇帝的亲侄子、宗正府少宗正朱易印，身份尊贵。
“常少丞，那就是苗府？”
朱易印收回目光，声音清冷。
副驾驶坐着一名中年秃头男子，闻言连忙扭过头，微微垂下目光。
“少宗正，那家正是锦衣卫锦衣卫指挥同知苗擒虎家的老宅，您第一次来咱皇室在尚德坊的别院，这里汇集了诸多朝廷重臣和勋爵，微臣给您介绍介绍？”
常鸣是皇室秘书监少丞之一，常驻长安府，负责朝廷和皇室诸多沟通事宜。虽然不是第一次迎接这位年轻的少宗正了，但他依旧非常谨慎，态度尽可能做到恭敬。
听应天府那边传来的小道消息，因为长安疗养院那件案子的影响，这位爷不满皇室的态度，与包括大宗正在内的诸多皇室核心成员大吵了一架，此番只身前来长安据说是为了散心。
但常鸣是不信的，长安是什么地方？你来长安不是自投罗网吗？这样的借口实在是拙劣。
不过常鸣之只想要保住自己的饭碗，并祈祷这位爷不要在长安城胡来，指不定现在就有锦衣卫在暗处盯着呢。
朱易印闻言沉默了，盯着常鸣的眼睛久久没有回应。
冰冷的眼神看得常鸣心里发毛，他硬着头小声出声提醒，“少宗正？”
“哦，不用介绍了，你讲讲长安神庙的事发经过和后续！”朱易印似乎发呆刚回过神，眼珠子转动起来，挤出一丝笑意，眼中的寒意逐渐隐去。
常鸣闻言一愣，就知道你来绝对不是为了散心。他心中的隐忧更重，这位爷的表现无不在印证着那则传闻。
常鸣按捺心中的紧张，斟酌着不久前刚发往应天秘书监的加密情报，剔除了对情报深度分析的内容，挑了些长安衙门众所周知信息讲了出来。
“白日里，锦衣卫通缉要犯王晨阳挟持了长安神庙和一众神官及教众，太岁神道先派遣了天刑司大司座地灵子，后不知为何又派出了副掌教张焦。
双方都出动了护教异兽，经过一番打斗，张焦获胜，王晨阳身亡，而被王晨阳劫持人质里还死了两位大神官。
朝廷震怒，张焦似乎被锦衣卫留置在了长安城。”
常鸣说的很慢，整个过程都在偷偷观察朱易印的神情变化，然而直到说完，这位爷的神情都很随意，像是在听趣闻。
“锦衣卫能留住张焦？听闻他接近乙级了！”
“这里是长安，高手如云”，鸣脱口而出长安人的共识，却见朱易印的脸色瞬间阴沉下去，连忙找补，“关键是长安神宫劫持事件本就是太岁神道引起的，他们总归是要给朝廷一个交代的！”
哪知这句找补的话瞬间引爆了朱易印的情绪，“交代？给什么交代？锦衣卫有证据证明那王晨阳就是通敌卖国的叛徒吗？
再有这卖国的罪名，我就想问问这所谓的国究竟是他贺怀洲的国？还是我朱家的国？”
此言一出，犹是身为皇室忠臣的常鸣也不禁大惊失色起来，冒着亵渎主人的风险连连摆手，要打断朱易印骇人听闻的言论。
朱易印似是反应过来，连忙闭嘴，但脸上依旧是愤愤不平的激动。
常鸣抹去额角的汗珠，转头看向司机，恶狠狠地问道：“你刚才听到了什么？”
司机默不作声。
常鸣又狠狠推了司机一把，商务车发生了轻微的抖动之后又恢复正常，似是这才反应过来，茫然地看常鸣一眼。
“你刚刚听到了什么？”
“我啥都没听到啊，我光顾着看路看车了，在这里开车得要小心谨慎，随便撞到一个都是千金之躯……”
司机一边解释着，偶尔迅速扭头看向常鸣，目光真诚。
“行了行了，别说那么多废话，好好开你的车。”
常鸣稍微放下心来，虽然语气满是不耐烦，但对这名跟了自己多年的司机刚才的表现非常满意。
如果不是少宗正坐在后面，他不会有如此一问。
经过刚才惊心动魄的一席话，车内又恢复了安静，朱易印沉默不语，常鸣也懒得再多言，言多必失。
王爵深入尚德坊深处，很快就在一座比苗府更为奢华的别院门口停了下来。
与苗府保持低调的手段相似，这座别院的门口也只挂了一方写有“朱”字的木牌。
门口早就有人迎接，朱易印与常鸣下车，王爵兀自开去停车。
常鸣恭敬地在前头引路，带领朱易印进入别院。
与低调的门脸不同，别院内部的陈设无一不是精挑细选的奢华之物。
这处别院是皇室在长安的诸多产业之一，只对皇室成员开放，可以视为皇室成员专用宾馆。
将朱易印领到一处精致的院子内，常鸣稍微介绍了一番，便打算告辞离开。
正此时，门外进来一位侍者，手里捧着一张拜帖。
常鸣接了过来，打眼一瞧，顿时沉下了脸。
拜帖上烫着一行金字，“致大明皇室宗正府少宗正朱易印尊下”，落款是太岁神道副掌教 张焦。
难道传言为真？身后的那位也果真与那王晨阳有勾结？张焦是如何知晓少宗正在此处落脚的？既然张焦知道，那么朝廷会不会也已经知道？
常鸣一时心乱如麻，他正犹豫要不要将这封烫手的拜帖交给朱易印，身后却径直伸出了一只手将拜帖夺了过去。
常鸣一时不备，慌乱转头看去，却见朱易印已经展开了拜帖看了起来。
常鸣瞧见朱易印的眼神逐渐亮了起来，心里暗道糟糕。
果然，朱易印将拜帖重新折起塞入口袋之后，抬脚就往外走去，边走边交代道：“常鸣，立即备车，我要去赴宴，这是命令！”
“命令”二字将常鸣的所有规劝全部堵在了嘴里。