“胖墩儿，胖墩儿！”
牛肉面馆里出来一个男人，站在门口呼唤，刚才男孩儿被八戒掳上天时，曾发出一声惊叫，那男人应是被这叫声引出来的。
外面只有个展平，男人问道：“这位客人可见到我儿子？”
“你儿子？他和你长得可没有一点相似之处啊！”展平看着刀条脸男人发出疑问。
“你还是见过他，他去了哪里？”刀条脸边说边四处寻摸。
展平向天上一指：“在那儿，看到了吗？”
那朵早已飘远的白云，现在已看不到上面的人，只见得那云走得疾快。
男人气恼道：“你不要消遣我，这里没有旁人，定是你藏了我的儿子！”
展平抬起两条胳膊，原地转了个身：“好好看看，那么大个胖子我能藏在哪里？”
男人急得跺脚：“他平素也不乱走，这儿又没有旁人，不是你又是谁，你再不说就拉你见官去！”
“见官我又怕你吗，就怕的是跟你见官过后你更找不着人啦！”
男人一边瞄着展平怕他跑掉，一边又匆匆地在房前屋后喊着“胖墩儿”转了几圈，最后还是回到展平身边跺着脚拍着大腿吵闹，展平干脆不言语，因为这事他讲不清楚。
牛肉面馆又来了客人，进去打了个转儿又出来，对男人喊道：“孟掌柜，你不做生意啦？”
孟掌柜哭丧着脸说：“牛肉断了，不做了。”
客人不满地唠叨着走了，孟掌柜换了态度，求着展平：“你把胖墩儿到底藏哪儿了？究竟是个啥意思咱说道说道嘛！”
展平奇怪地问：“他姓高，你姓孟，一个买来的孩子，你这么急干什么？”
“看来你都知道了，走咱屋里说！”孟掌柜来拉展平的袖子，展平甩开他自己进了面馆。
屋里有一桌人已吃完了面，等孟掌柜进来结了饭钱就走了。
孟掌柜让展平坐了，给他斟了一碗粗茶，说道：“孩子确实是从拐子那儿买的，当初就看这孩子壮实，能快点帮我干活，以后大了我再给他娶上媳妇，接过我这馆子干着，这不是挺好吗，可能比他原来的家还好呢！”
“到底不是亲爹，这么小孩子你让他干什么活儿？”
“我一个人开这馆子，哪能忙得过来，别看他小，端盘子洗碗扫地，啥不能干，有他在，我就在灶头煮面，客人不结账也有他看着，你说他没了我能不急？”
“哦，你说这些活我也能干，要不然你雇我算了，管吃住一天二两银子就行！”
没办法，兜里空空，先打份工赚钱吧。
“咦！想得美，我三天都挣不上一两银子呢，再说你又不能养我老，还是得寻回我家胖墩儿，你就说他在哪吧，是不是我不小心得罪了哪位大爷，咱都可以商量嘛！”
孟掌柜觉得线索孩子在展平这儿，孩子不在左近，也必是他同伙拐走了。
展平也觉得头大，耐着性子说：“怎么才能让你相信呢，我知道这孩子是被谁领走的，但我不知道他为什么要这么做，而且他会腾云驾雾，领着孩子就飞了，就是我指给你看的那朵云！”
“呀呀呀，这叫你说的还出了神仙了，大天光日的唬谁呢？”孟掌柜自是不信，斜眼看着展平把嘴撇成了瓢，一脸嫌弃，那意思是说：你撒谎都不会撒，脑子有病才信你！
“你不信我也没招，那个人我是认识，不过我不知他去啥地方了，他还说让我在这儿等他呢，要不你就好吃好喝留着我，没准儿一两天他就来了，到时我让他给你表演个腾云驾雾，就知我骗没骗你。”
展平也怕离开这地方，二师兄回来再找不到他，那以后漫漫征途，自己这双脚可受累了，想着不如蹭孟掌柜的饭馆以解囊中羞涩，静等八戒回来再上街卖艺赚钱。
孟掌柜戳着牙花子想了半天，做了决定：“就这么着，我管你吃住，你干胖墩儿的活儿，啥时候胖墩儿给送回来你啥时候走！”
......
时光匆匆，岁月如锅碗瓢盆，展平在牛肉面馆做到第三天了，已经成为合格的跑堂伙计兼夜班更夫。
八戒还是没有出现，孟掌柜也不像头两天那么急躁，似乎也认同了命运的安排，失去个小胖墩儿，依旧有伙计在，啥也不耽误，别的都好，就是不许展平离开面馆，晚上把门锁的死死，钥匙彻夜挂在腰上，防止人质跑掉。
其实以展平之能，想走是分分钟的事，但他一是记挂着等二师兄，二是怕自己离开孟掌柜，吃饭都成问题，于是故意装的无可奈何，让孟掌柜自以为得计之余，再添一点歉疚。
这里是樊城，与大名鼎鼎的襄阳只隔一条汉江。
与大多数地区情况不太一样，“汉穿宋”发生以后，刘表集团凭原始战力迅速夺回了他们汉时的荆州，掌握了这一地带的统治权，所以算是汉的占领地。
由于荆州到了宋时比三国时期繁荣了许多，规模也扩展了许多，比刘表当年的辖制增加了许多部门衙署，刘表集团为了尽快运转正常便给以保留，所以宋官府的官吏除了初期混乱中被杀的，大多得到了任用，两朝百姓也被刘表集团妥善安置，经过一年多的梳理，已是秩序井然。
面馆掌柜老孟是宋人，在他看来所谓大汉有点像入侵者，但对他来说没什么不同，面馆照常开，因为樊城也并入了许多汉朝百姓，食客反而比之前多了，所以他不愿意多说两朝的事，自己话到嘴边就禁口，也告诫展平莫谈国事，但面馆就是个对外开放的地儿，外面的消息你不想听也往耳朵里灌。
此时，一张桌上有两个老者，点了几样小菜在等着另一个客人。
牛肉面馆不仅只做牛肉面，还有小菜和老酒，应急的吃碗牛肉面，消闲的就喝点老酒聊天，后者利头更多孟掌柜更喜欢做这样的生意，他对这两位老者也更恭敬。
常来的顾客是汉人还是宋人孟掌柜都分得清，汉人在本地的地位尊崇，有点像后世入主中原的满八旗，但这两位态度和善，对孟掌柜的恭敬予以礼貌回应，却也带着点纡尊降贵。
孟掌柜叮嘱展平小心伺候，自己去后厨忙活菜。
一位神情落寞的男人不知什么时候站在了门口，身上长衣质地不俗却满是羁旅之尘，面容俊雅却带着饥色，犹犹豫豫地想进门又想退缩。
展平拾掇好酒台，一抬眼看到他，赶忙迎上去：“忙着收拾东西怠慢了客人，快请进，吃点啥？”
“一碗牛肉面银钱几何？”
“只要十六文。”
落寞男人呆了呆：“真......无趣，能否买一碗不加牛肉的面？”