金属材质的临时据点内，医疗灯的冷光映着满地狼藉 —— 破损的异能枪械靠在墙角，沾着冰晶的作战服搭在烘干架上，队员们或坐或靠，脸上还带着北极一战的疲惫。方柯站在全息投影屏前，指尖划过安国蓝的资料照片，屏幕上 “越国禁墟死亡” 的红色标注格外刺眼。
“漂亮国异能局刚传来消息，安国蓝的尸体是在越国占婆禁墟的祭台上发现的。” 凯诺将一份加密报告投影到屏幕上，画面里的禁墟布满藤蔓，安国蓝的黑色风衣被撕裂，胸口有一道不规则的贯穿伤，“现场没有留下任何异能痕迹，既没有阴影组织的暗系能量，也没有禁忌觉醒者的绿色光芒。”
施国康试着催动火焰异能，周身泛起橙红色的光雾，却没能凝聚出完整的火焰龙战士形态 —— 他闷哼一声，光雾瞬间消散，额头上渗出冷汗：“该死，北极那一战耗得太狠，连三成实力都没恢复。安国蓝好歹是阴影组织首领，怎么会像条死狗一样被扔在禁墟里？”
楚墨蹲在角落，用阵眼笔在纸上画着占婆禁墟的符文结构：“占婆禁墟是东南亚最古老的禁墟之一，里面藏着‘噬能符文’，能吞噬一切能量痕迹。但要在这种地方杀死安国蓝，要么是比他强太多的强者，要么…… 是他信任的人。”
方柯的手指在桌沿轻轻敲击，目光扫过队员们：“奥斯汀被召回漂亮国应对黄石禁墟的防御，苏铭回华国汇报禁忌之主的情况，现在我们人手不足。不管是谁杀了安国蓝，阴影组织肯定会乱一阵子，我们必须趁这个间隙恢复实力，同时盯紧西伯利亚禁墟 —— 那是离北极最近的华国禁墟，最可能成为下一个目标。”
林悦突然抬起头，精神力探测波纹在空气中泛起淡蓝微光：“我好像感知到赵馨的微弱气息，在冰岛东部的方向，但很模糊，像是被某种能量屏蔽了。”
方柯心中一动，想起赵石在北极边缘的出现 —— 他没有多说，只是按下通讯器：“赵龙，你带队去靠近北极东部区域侦查，注意隐蔽，别惊动任何可疑目标。其他人继续休整，施国康、罗枫负责据点警戒，楚墨跟我分析占婆禁墟的符文数据。”
队员们听到指令后，迅速起身，如同一台精密的机器般开始高效地运作起来。据点内原本安静的氛围被打破，各种器械发出低沉的轰鸣声，仿佛是一场无声的交响乐。
方柯站在窗前，凝视着窗外那漫天飞舞的雪花。雪花纷纷扬扬地飘落，给整个世界都披上了一层银装素裹的外衣。然而，他的心思却完全没有放在这美丽的雪景上，他的指尖无意识地摩挲着九霆剑的剑柄，似乎这样能让他稍微安心一些。
全息投影屏上，墨影小队的侦查画面正在播放。画面中，北极的冰原一片荒芜，只有呼啸的风雪在肆虐。放眼望去，冰原上没有丝毫人类活动的迹象，仿佛这里是一个被世界遗忘的角落。
方柯默默地看着这一切，眉头微微皱起。他知道，敌人隐藏得如此之深，想要找到他们并非易事。经过一番思考，他最终还是决定关掉投影，不再去关注那些无法触及的顶级战力。
他揉了揉眉心，试图缓解一下内心的压力。然后深吸一口气，对队员们说道：“看来他们藏得很好，我们暂时不用管了。现在最重要的是，我们要集中精力，努力让自己变得更强大。只有这样，当真正的危机来临时，我们才能有足够的实力去应对。”
楚墨突然抬起头，阵眼笔的笔尖泛着蓝光：“占婆禁墟的符文数据分析出来了，安国蓝胸口的伤口，和‘噬能符文’的能量轨迹吻合，但符文是被动激活的 —— 也就是说，有人故意把他引到符文范围内，再动手杀了他。”
方柯的眼神瞬间变得锐利：“故意引过去？难道是阴影组织内部有人反水？还是别的势力的人干的？”
窗外的风雪更大了，据点的金属壁传来 “砰砰” 的撞击声，像是在为即将到来的风暴，敲响了前奏。
与据点的冷硬不同，废弃地热站的控制室里弥漫着灼热的气息。锈迹斑斑的管道里传来 “咕嘟” 的水声，地面的裂缝中渗出淡红色的地热蒸汽，将整个空间烘得像个巨大的蒸笼。赵石站在中央的金属平台上，手中托着一个巴掌大的青铜容器，容器表面刻着繁复的火焰纹路，正泛着微弱的金光。
赵馨坐在平台边缘的石凳上，双手按在小腹处，脸色苍白 —— 她能清晰感觉到体内 “火环” 的躁动，那团伴随她十几年的火焰能量，此刻像要冲破皮肤般灼热。李国凯站在她身后，双手紧紧握着杀猪刀，刀身的寒气与周围的热浪碰撞，在空气中凝结出细小的水珠。
“别怕，火环取出来后，你的火焰异能就不会再受压制了。” 赵石的声音比平时沙哑几分，他将青铜容器举到赵馨面前，容器的火焰纹路突然亮起，“这火环是我当年用自身火能和陨铁炼制的，既能抑制你提前爆发的异能，又能帮你吸收游离的火能。现在你长大了，它该完成使命了。”
他指尖凝聚起一丝暗红色的火能，轻轻点在赵馨的眉心。赵馨浑身一颤，体内的火环瞬间被激活，淡红色的火焰从她的毛孔中渗出，顺着赵石的指尖，缓缓流向青铜容器。“呃……” 她忍不住闷哼出声，额头上的冷汗顺着脸颊滑落，滴在平台上，瞬间被蒸发成白雾。
李国凯看得心焦，往前跨了一步，却被赵石用眼神制止。“这是她必须经历的过程。” 赵石的声音没有起伏，指尖的火能却加大了输出，“火环在她体内十几年，已经和她的经脉连在一起，强行剥离会有点疼，但忍过去就好了。”
青铜容器的光芒越来越盛，容器内部传来 “嗡” 的低鸣，像是在贪婪地吸收火环的能量。赵馨的身体开始微微颤抖，火焰异能的流失让她感到一阵虚弱，但更多的是一种解脱 —— 困扰她多年的灼热感，正在一点点消失。
半个时辰后，最后一丝火环能量被吸入青铜容器。赵石收起指尖的火能，青铜容器的火焰纹路缓缓黯淡，他将容器塞进怀里，转身看向瘫坐在石凳上的赵馨：“火环取出来了，接下来你的异能会进入快速成长期，记得每天用陨铁淬体，别浪费了这十几年积累的火能。”
赵馨虚弱地点点头，刚想说话，就眼前一黑，陷入了昏睡。李国凯连忙上前，小心翼翼地将她抱起来，眼神警惕地看向赵石：“您要带她去哪里？方柯队长他们还在找她。”
“我要去北极，没时间送她回据点。” 赵石的目光落在李国凯身上，带着一丝审视，“你愿意照顾她吗？不是暂时，是以后 —— 北极的路很危险，我不一定能回来。”
李国凯抱着赵馨的手臂紧了紧，语气坚定：“我会的！不管您能不能回来，我都会保护好馨儿，不让她受一点伤害！” 他的杀猪刀在手中转了个圈，刀身闪过一道寒光，“要是您不放心，我可以跟您一起去北极，多个人多份力！”
赵石看着他，突然笑了 —— 那是一种久违的、带着暖意的笑容，像冰雪初融的阳光：“好小子，跟我年轻的时候一样愣。不过北极不是你该去的地方，你留在这里，等馨儿醒了，带她回方柯那里。” 他从口袋里掏出一块黑色的令牌，递给李国凯，“拿着这个，遇到阴影组织的人，它能帮你挡一次致命攻击。”
李国凯接过令牌，入手冰凉，上面刻着一个 “赵” 字。他还想再说什么，赵石已经转身走向地热站的出口，暗红色的火能在他周身泛起，将出口的积雪瞬间融化。“照顾好她。” 赵石的声音从门外传来，随后便没了踪影。
李国凯抱着昏睡的赵馨，站在灼热的控制室里，看着空荡荡的出口，握紧了手中的杀猪刀。他知道，从这一刻起，他不仅要保护好赵馨，还要等着赵石从北极回来 —— 哪怕所有人都说北极危险，他也相信，这位能炼制火环的老人，一定会平安归来。