随着时间一分一秒的流逝，距离秦白果和爱莉希雅那场即兴的舞蹈结束已过去十小时。此刻的宴会厅，鎏金烛台与白玫瑰交织的布置近尾声，穿着礼服的人员陆续到场，衣料摩擦的轻响与低笑渐渐填满空间。
秦白果坐在角落的丝绒沙发上闭目养神，周身仿佛裹着层无形的屏障——不是刻意疏离，而是一种自带的气场，让想上前搭话的人下意识放缓脚步。
他特意选了这个偏僻却能俯瞰全场的位置，不愿因自己的存在打扰舞会氛围。
这副姿态倒是和不远处的苏有几分相似。
……
“嗒嗒——”银柄手杖敲在大理石地面的声响由远及近。西奥多缓步走入，深色西装贴合身形，领结打得一丝不苟，手杖顶端的蓝宝石映着灯光，亮得晃眼。
他目光扫过正帮侍者调整杯具摆放的秦白果，立刻加快脚步，伦敦腔优雅又清晰：“秦先生，容我自我介绍，我是西奥多。您击败律者的壮举，早成了我们私下热议的话题。”
秦白果抬眼看向这位毒蛹组织的幕后人物，目光保持着平静，放下手中的香槟杯，抬手与他轻握：“幸会，西奥多先生。这宴会厅的布置，处处都透着用心。”
西奥多抬手轻碰帽檐，笑容温和得体：“每处细节都是为战士们准备的——他们实在太辛苦了。”
他话锋一转，目光落在秦白果礼服衣襟上，“您的裁缝品味相当出色，这蔷薇刺绣，和爱莉希雅小姐的裙子搭配得恰到好处。”说话间，他朝不远处调试琴弦的伊甸抬了抬下巴，仿佛眼底满是对这场盛会的期待。
秦白果和西奥多的对话匆匆结束，显然……哪怕是在逐火之蛾高层中都位高权重的存在，都不愿意和一个“怪物”待在一起，上前搭话也不过只是出于礼节。
当暮色漫进雕花窗棂时，宴会厅的水晶灯尽数亮起，暖黄光芒裹着空气里的香槟香，将空间烘得格外温馨。
主持人走上铺着红绒的舞台，话筒里的声音清亮有力：“欢迎各位来到逐火之蛾联谊舞会！今夜，我们放下武器，换上盛装——不再是冲锋陷阵的战士，只是并肩同行的同伴！”
台下静了瞬，随即响起细碎的附和。
主持人继续道：“致每一位新加入的伙伴：你们在崩坏面前展现的勇气，早已将名字刻进了逐火之蛾的故事里！”
片刻后，开幕词结束的瞬间，掌声雷动。
秦白果顺着人群缝隙望去，不少平日里裹着作战服、浑身带着硝烟气的战士，此刻都换上了精致礼服——有人不太习惯地扯着领结，有人低头整理裙摆，曾经在废墟里冲锋、在硝烟中坚守的模样，被此刻的柔和取代，眼底的疲惫正被笑意悄悄融化。
伊甸的琴声适时响起，悠扬旋律像流水般漫过宴会厅。
战士们端着酒杯穿梭其间，香槟气泡在杯中升腾，与谈笑声、碰杯声织成暖融融的网。
就在这时，宴会厅的门被轻轻推开，凯文和梅匆匆走进来——凯文还穿着沾着汗渍的训练服，袖口随意挽到小臂，露出线条分明的肌肉，显然刚结束高强度训练；梅一手拎着素白的裙摆，发梢沾着夜风带来的凉意，脸上带着赶路的轻喘。
两人目光扫过全场，落在舞池边的秦白果身上时，脚步瞬间顿住，眼里满是惊讶。
凯文率先上前，语气里藏不住意外：“秦白果？你怎么会在这里？你不是逐火之蛾的成员吧。”话音未落，他坚实的臂膀已朝着秦白果搂去。
秦白果丝毫不在意对方身上的汗渍，互相搂完后，笑着从吧台端过两杯果汁递过去：“是爱莉姐和伊甸姐邀请我的。而且……我也想看看大家卸下铠甲、放松下来的样子。”
梅接过果汁，指尖碰了碰微凉的杯壁，眼底的惊讶渐渐化为柔和：“早知道你会来，我们就提前准备了。凯文刚才还说，等训练结束要找爱莉希雅聊作战技巧呢。”
“现在可不是聊训练的时间！”爱莉希雅蹦蹦跳跳地走过来，一把挽住秦白果的胳膊，对着凯文和梅眨眨眼，“开场舞马上要开始了，凯文，你总不能穿训练服跳舞吧？我早就给你们准备好礼服了，快跟我去休息室换！”
说着，她松开秦白果的胳膊，不由分说地拉着两人往休息室走，留下秦白果站在原地。
他望着三人的背影，耳边飘来凯文略显无奈的声音：“我还没喝完这杯果汁……”，忍不住弯了弯嘴角。
随着时间一分一秒的流逝，联谊舞会的开场舞环节也到来了。
“小白，不介意的话，可否陪我跳支舞？”身后传来温和的女声，秦白果回头，只见伊甸已放下小提琴，酒红色的礼裙衬得她气质如鲜花般璀璨，手里还提着裙摆，显然是刚从舞台边过来。
“荣幸之至，没想到伊甸姐也会亲自下场。”他颔首，伸手虚扶，“不过，伊甸姐，你怎么不和爱莉姐一起跳舞，其实……我挺期待你们的舞蹈的。”他说着，眼眸中却闪过一丝狡黠。
“爱莉说，要保密的哦～”伊甸轻笑几声，琥珀色的瞳孔中满是愉快，似乎很期待接下来的画面。
紧接着，在一群人羡慕、嫉妒的目光下，两人开始步入舞池，开场舞曲恰好响起。
秦白果顺着旋律轻轻带动舞步，目光掠过舞池里的人们——西奥多正与一位老研究员闲聊，指尖还随着音乐轻点手杖；几个年轻战士围在一起，举着酒杯说着什么，笑闹声格外响亮；而休息室的方向，爱莉希雅正推着换好礼服的凯文出来，黑色西装让他少了几分凌厉，多了些沉稳，梅则站在一旁，浅紫色礼裙衬得她眉眼愈发柔和。
舞到乐曲中段，秦白果余光瞥见凯文被梅拉进舞池，起初还略显僵硬的动作，渐渐随着旋律放松，甚至在转圜时，悄悄扶了下梅的腰。
“能看到大家这样，真好。”伊甸的声音轻轻落在耳边，带着笑意，“以前总在作战会议上见他们紧绷着神经，还是第一次见这么热闹的样子。”
秦白果点头，目光扫过全场：“他们值得这样的夜晚。”