“收你个大头鬼！”趁对方不备，顾子美拿起拖把就朝人头上砸去。
光头青年被砸了个正着，眼冒金花。正待顾子美准备乘胜追击时，扬起的拖把被光头后面的刀疤男给紧紧握住，顾子美动弹不得。
“你们还有王法没？信不信我报警？” 被禁锢住的顾子美大声嚷嚷。
“你跳啊？你怎不跳了？刚不是很能耐吗？这条街上，我们就是王法。” 回过神来的光头跳蹿到顾子美跟前，恶狠狠地说道。
“小姑娘，我们收了钱，自然会办事。开门做生意，总会遇到麻烦事。你老板呢？” 刀疤男松开了拖把。
“你们走不走？再不走我真报警了？” 顾子美将拖把斜横在胸前。
“你报啊？有种你报？” 光头跳到顾子美跟前，挥舞着拳头。
听到外面的动静声，姜知暖从仓库里跑了出来，一出来就看到顾子美1对2的对峙局面。
“两位老板，有话咱们好好说。” 姜知暖上前将顾子美拉在身后。
“是你们不好好说话在先，你妹子一上来就打我一棒子，这账怎么算？”光头将脑门顶到姜知暖面前，指着红肿处给她看。
“嫂子，这两人就是混混，进来找茬的。你快去报警，我守在这。” 顾子美怕姜知暖不知道情况，吼着嗓子说道。
“那你们试试？看能走出这个门不？没发现，这么久了，隔壁邻里都没来上门帮你们一把的？”光头嚣张地侧过身，挑衅般说道。
就这样，猝不及防的，刀疤男和姜知暖终于看清彼此的正面。
若是对方眉眼处没有那道唬人的疤痕，姜知暖会误以为站在自己对面的是男版的师父万谊珺。而对方看到姜知暖的那一刻，眼神里也充满了震惊。
“哥，哥。”光头察觉到不对劲，低声呼唤着刀疤男。
刀疤男这才回过神来，”你是老板？“
姜知暖稳了稳心神，答道：“对，我是。我们刚来这条街不久，还没摸清情况。我妹子人小性子急，还望大哥包涵。”
“喊谁哥呢？哥是你喊的吗？” 光头嚷嚷道。
刀疤男横了光头一眼，光头立马闭嘴。
“这条街，是我和兄弟罩着的。你们做生意嘛，总有不太平的时候，我们能帮忙。但帮忙，总得收些好处费，是不？” 刀疤男哑着嗓子说道。
“那老板，这保护费怎么个收法呢？” 姜知暖从善如流，立刻改了称呼。
“我们按面积收，你这店怎么也有个五十多平，四舍五入，我再给你打个折，每个月60块。” 光头抢先一步开口道。
“还四舍五入，我第一次见越舍越多的。你数学体育老师教的吧。” 顾子美不服气地哼了一声。
“小丫头片子，你等着，我还没找你要医药费呢？” 光头气急败坏道。
“六子。” 刀疤男轻喊一声，光头立刻闭了嘴。
“不打不相识，一个月30块。以后商铺纠纷、门口有找茬闹事的，我们保证来得比工商都快。我叫石得，这是我兄弟六子。以后就喊我石哥吧。老板怎么称呼？” 刀疤男缓缓说道。
“我叫姜知暖，这是我小姑子顾子美。” 姜知暖大大方方地介绍道，径直走向收银台，从柜台里取出30元钱递给刀疤男。
刀疤男一手接过，“谢了，姜老板。那我们就走了。”
“两位大哥，慢走。” 顾子美恭敬地说道。
刀疤男把手一挥，光头男跟在他身后，两人一前一后走出了店。
两人走后，姜知暖长吁一口气，将柜台里装有现金的包背在胸前。
“我们也回去吧，明早再来收拾。”姜知暖柔声和顾子美说道。
“嫂子，我们明早去报警不？” 顾子美将拖把放回原处。
“这事报警没用。明早去这条街上打听下，他们什么来历。” 姜知暖摸摸顾子美的头，安抚道。
“这省城怎么比县里还乱。那岂不是每个月又多笔支出，这种人就这么嚣张吗？” 顾子美抱怨道。
“开门做生意，难免遇到地痞流氓。他们这还算客气的，也怪我，事先没打探清楚。刚才吓坏了吧？” 姜知暖锁上了店里的卷帘门。
“我手心都是汗，但还要硬刚。”顾子美摊开手，给姜知暖看。
“下次记得，再遇上这种事，先认怂。” 姜知暖拉着顾子美的手，边走边说。
“为啥啊？嫂子。要是这样，岂不是谁都可以在我们头上踩上一脚。” 顾子美不解道。
“打得过的咱们就打，打不过的咱们就跑。瓷器不和瓦片碰。你记得，命最重要。”姜知暖细细叮嘱道。这是个满地都是黄金的时代，但也是个鱼龙混杂的时代。
“我知道了。”虽还是不太懂，可顾子美还是一口应下了。
“还有，今晚的事，别和你哥说。” 姜知暖嘱咐道。
“连哥都不能说吗？”这下轮到顾子美困惑了，这么大的事都不和大哥说下，让他拿个主意？
“是先不说。等我们打探清楚了，解决好了，再和他说。他每天工作的事就够他忙的了，我们不能给他添乱，能让他少操点心就少操点心。”姜知暖细细解释道。
“嗯，我晓得了，嫂子。” 在顾子美十多年的家庭教育里，是遇事都要找大哥拿主意。但今天嫂子却告诉她，不能事事都让大哥操心，虽说颠覆了她十多年的认知，但她莫名觉得嫂子是对的。
“大哥，我们跟着她们做啥啊？” 原来石得和六子并没有走远，而是守在街对面，等姜知暖和顾子美打烊了，又一直跟在她俩身后。
“这黑灯瞎火的，送她们回家啊。咱们不是刚收了她们的保护费？” 话音刚落，六子的脑门子又被石得赏了一个“板栗”。
六子悻悻然地摸着脑门，心里暗想，“大哥今晚好奇怪，处处透露着不对劲，先是保护费没按行规收，又是暗地里送人回家的。这是见老板娘漂亮，给看上了？可老板娘是有妇之夫啊？难不成是看上老板娘的小姑子？”他回忆起顾子美刚才凶神恶煞的模样，慌忙摇了摇头，这比大哥看上老板娘的可能性还让他没法接受。
石得看着姜知暖和顾子美手挽着手进了楼栋，才转身往回走。“姜知暖，她也姓姜。”他喃喃自语道。