1970年。
皖西，吴阳乡，吴德厚家。年初的时候，50岁的妻子张凤珍，与二十岁的儿媳妇刘玉娥几乎同时有了身孕。这对吴德厚与张凤珍而言，无疑是天大的好事，真可谓是双喜临门。老两口满心欢喜，仿佛看到了新生命带来的希望与生机。
然而，儿媳妇刘玉娥却不这么认为。她觉得公公婆婆简直是老不正经，都这么大岁数了，还要怀孕生孩子，这在她看来是极为丢人的事。
在那个年代，计划生育尚未普及，四五十岁生孩子的情况虽说并不罕见，但刘玉娥却无法接受这样的事发生在自己家里。
起初的时候，他们的儿子浩传，并没有表现出什么不满。可日子一长，架不住刘玉娥整日在枕边吹风，渐渐地，他也开始对父母冷言冷语起来。老两口察觉到了儿子态度的变化，心中满是委屈。他们不明白，自己只是想要个孩子，怎么就惹得儿子儿媳如此反感呢？
为这事，刘玉娥与浩传和父母闹起了分家，直接把老两口赶到了门楼子居住，他们小两口子住进了大房子里，老两口也只好认了。
其实，吴德厚和张凤珍是有自己的苦衷的。早年，他们也生过好几个孩子，可那时候医疗条件差得可怜，生活条件也极为艰苦，孩子们不是因为生病得不到救治，就是因为营养不良等问题，最后仅有浩传幸运地活了下来。在他们心里，一直觉得一个孩子太少了，将来万一遇到什么事情，连个商量的人都没有。这种孤独和担忧，让他们对新生命有着无比强烈的渴望，觉得现在这个孩子就是老天的恩赐，哪怕现在年纪大了，也不愿意放弃这个机会，无论是男孩还是女孩，他们都会很开心。
最终，在儿子儿媳妇日复一日的冷言冷语中，张凤珍艰难地熬到了分娩的日子。那是个看似平常却又意义非凡的一天，张凤珍在傍晚时分顺利产下一个男婴，嘹亮的啼哭声打破了家中沉闷的氛围。而到了夜里，刘玉娥也迎来了自己的孩子，同样是个可爱的儿子。这可把老两口高兴坏了，仿佛所有的苦难在这一刻都化为乌有，这无疑是双喜临门的大喜事，他们还给小儿子取名叫吴浩宇，大孙子取名吴庆有。
吴家并不富裕，只有两只下蛋老母鸡，这在平常可是宝贝，每日产下的蛋都是拿去换油换盐，可以说是日常生活中的功臣，吴德厚寻思着，儿媳妇和老伴儿都刚生完孩子，身子虚弱，需要好好补补，这样才有奶水哺育新生儿。于是，他下定决心，要把这两只鸡都给杀了，一只给儿媳妇刘玉娥，一只给自己的老伴儿张凤珍。
然而，大儿子浩传的举动却像一把利刃，直直地刺进了老两口的心。浩传二话不说，直接冲进院子，将两只老母鸡一股脑儿地全部抓进了他们自己的房间，还扬言，这两只鸡给自己的媳妇玉娥坐月子吃。
吴德厚见状，眼眶泛红，忍不住说道：“浩传！能不能给你娘留一只！她也在坐月子呢！你就当可怜可怜她，给她补一下身体吧，不然你弟弟哪来的奶水？你也是做父亲的人了，怎么能这么狠心呢？”
浩传一听，眉头一皱，瞬间就冷了脸，语气生硬地说道：“我儿子可是你的大孙子！你作为爷爷，忍心看着他没有奶水吃吗？再说了，你这个小儿子，那可是我儿子的叔叔，他这个做长辈的，肯定要让着小辈，这是天经地义的事情！”
吴德厚气得身子微微发抖，他努力压制着自己的情绪，苦口婆心地劝道：“可是，他虽然是长辈，但他也只是个孩子呀！什么都不懂，他现在还那么小，正是需要营养的时候啊！玉娥的娘家人过两天就来行月子礼了，肯定会带几件牲口过来的，到时候也不缺这一只鸡。可你娘就可怜了，她娘家已经没人了，没人会来关心她。你就看在你娘辛辛苦苦把你养大的份上，给她留一只鸡好吗！”吴德厚用祈求的语气说着，眼中满是期待，希望大儿子能够心疼一下他的母亲和他那尚在襁褓中的弟弟。
然而，浩传接下来的话更是大逆不道∶
“不行！谁让你们老了老了，还怀孕生孩子！你们不晓得分床睡呀！现在还给我生一个弟弟出来，想让他分我的家产吗？一把年纪了，不嫌臊的慌！”他的眼神中满是怨毒，那表情仿佛眼前的父母是他不共戴天的仇人，每一个字都像一把锋利的刀，直直地刺向父母的心。
“你……你……！”吴德厚被气的差点吐血，嘴唇哆嗦着，脸色瞬间变得惨白，一句完整的话都说不出来了。他的身体微微颤抖，他怎么也想不明白，曾经那个乖巧懂事的大儿子，现在结了婚以后，怎么会变成如今这个样子。自己和老伴不过才50来岁，身体还算硬朗，难道在儿子眼里，这个年纪就已经是老得不该有正常夫妻生活的程度了吗？难道连延续香火、享受天伦之乐的权利都要被儿子剥夺吗？
躺在床上的张凤珍，听到大儿子那伤人的话，早已泪流满面。泪水像断了线的珠子，不停地从她满是皱纹的脸颊滑落。她艰难地坐起身，用瘦弱的胳膊支撑着身体，冲着吴德厚喊道∶
“德厚！算了！你别和浩传争吵！让邻居们听到不好！你拿个虾网到屋后池塘里看看能不能捞到小猫鱼子，煮点鱼汤给我喝，或许就有奶水了！”她的声音带着一丝无奈和哀求，在这寒冷的屋子里显得格外凄凉。
吴德厚只能叹了一口气，那叹息声中饱含着无尽的心酸。他摇了摇头∶“唉！苦了你了凤珍！我这就去！”说罢，吴德厚扛着虾网，迈着沉重的步伐向屋后不远处的池塘走去。
池塘边，寒风凛冽，吹得岸边的枯草沙沙作响。吴德厚围着池塘边捞了一圈，可捞上来的全是些死光皮和麻骨愣这种小杂鱼，连一条像样的鱼都没有。他皱着眉头，满心的愧疚，觉得这样的收获太对不起自己虚弱的妻子。他咬了咬牙，决定下水摸鱼。虽然冬月的天气已经很冷，池塘里的水冰冷刺骨，但为了能让妻子喝口鲜汤，让刚出生的小儿子能有奶水，他毫不犹豫地直接脱掉薄棉袄与秋裤，穿着大裤头，缓缓下到池塘里。冰冷的水像无数根钢针，扎在他的身上，他忍不住打了个寒颤，但双手仍在水底摸索着。功夫不负有心人，经过一番努力，他终于摸到了两条半斤左右的大鲫鱼，还有几条稍微像点样的小鲫鱼。