御书房内，一炉四合香正燃到尽处，细白的灰烬从铜炉的镂空纹路里漏下来，落在那方墨玉砚台旁，像一层薄雪。
皇帝赵承岳坐在案前，左手边是一摞已经批阅完的奏章，右手边是刚呈上来不久的两份折子。
他先拿起第一份，封皮上的署名是赵安国，浯州郡守。
他翻开，目光扫过几行，眉头先是微微一皱，随即又松开了，嘴角浮起一丝极淡的、意味不明的笑意。
奏章上的话说得小心翼翼，然而字里行间的意思却怎么也遮掩不住：峒人骚动，聚众数万围城，冲击收购站，捣毁修路工地。
镇北王顾洲远决意发兵平乱，兵锋直指白茅寨，所用兵力，一百人。
皇帝放下奏章，又拿起第二份。
这份写得花团锦簇、字字泣血，通篇是对镇北王的控诉。
什么百年来峒民安分守己，如今镇北王以赈济之名行压迫之实，强征徭役，霸占山产，拆毁祖庙，欺凌峒民。
落款处密密麻麻地写着一长串寨子的名号，最底下是“峤南七十二峒同盟”的红印。
皇帝看着这些名字，目光渐冷。
“这峒人头子倒是个人物。”他轻声道，语气里听不出是褒是贬，“把这许多寨子串到一处，还用这么长一串名头，倒像是来讨伐的。”
“朕看到这些峒人就心烦，是该好好诊治一番才行。”
他身旁的李公公弯着腰，小心翼翼地陪笑道：“是，陛下，那些峒人向来不服王化，动辄聚众闹事，这些年来一茬接一茬的，就没个消停的时候。”
“是啊，没个消停的时候。”皇帝把那封联名控诉的折子又翻了两页，像是随意扫了两眼，然后便放下了。
“这些峒人，真当自己闹一闹便能要到钱粮，每两年便要乱上一乱，弄得官员百姓都不得安生，朕登基以来，光是为峤南拨下去的安抚银，数一数也有两三百万两了。”
李公公不敢接话。
皇帝的手指在御案上轻轻叩了两下，目光缓慢地从那份控诉书上移到赵安国的奏章上，又移回来。
按道理，藩王在地方上惹出这等乱子，不论是非曲直，朝廷怎么也该过问一番。
可顾洲远这个名字，让他无论如何也没法只当一桩寻常的边地骚乱来处理。
赵安国的奏章里写得很清楚——“王爷令下官把守关隘，亲将百人前往。”
一百个人。
这要是换作任何一个武官，哪怕再骁勇的将领，以一百人去攻打一座经营百年的山寨，都无异于痴人说梦。
可顾洲远？
几百人就闹得突厥分崩离析的存在。
去年自己这皇宫，更是被……
他既然敢放话带一百人去打白茅寨，白茅寨便一定保不住。
皇帝将两份折子叠在一处，随手丢在御案角落，也没有递还给李公公收录归档。
他的目光在奏章上停了片刻，最终只是淡淡地开口：“峤南的事，随他去吧。镇北王既然接了这个烂摊子，就让他处置到底。”
“峤南若能在镇北王手里平定下来，朝廷便省了一桩心事，若是平不下来……”
他停了一下，“一切又将回到从前。”
李公公垂着头，将拂尘紧握在手里，一个字也不敢多问。
于是，这道消息便没有上朝会，没有交群臣议，甚至没有盖上任何朱批的印痕。
赵承岳将它搁在那堆待办的文书中间，像丢了一张无足轻重的草稿纸。
皇帝的态度很清楚：顾洲远在白茅寨闹出什么动静，他不打算过问，也不想横加掣肘。
峤南的峒人们，你们自求多福吧。
峤南白茅寨，那些联合“讨伐”镇北王的峒公们，还在等着朝廷申斥责罚镇北王的旨意。
在他们看来，至多半个月，镇北王便会灰溜溜地被皇帝派人带回去。
而半个月，山下那些人估计连寨子都边上摸不着。
他们不知道，那联名信此刻正安安静静地压在皇帝御案角落，见不到一丝光亮。
三日之期，转眼即至。
白茅寨的山道入口处，气氛紧绷得像一根拉满的弓弦。
山风穿过密林，呜呜作响。天色微微发白，薄雾还未散尽。
岑古站在寨墙的最高处，披着那件藏青袍子，目光越过重重叠叠的山林，落在山下隐约可见的隘口。
他身后站着十几人，都是各寨中的峒公和头目，没有想象中的肃杀之气，气氛甚至有些许轻松。
山道两旁的林子里，布满了层层陷阱的机关。
竹签阵的尖刺被换成了新的，翻板坑的盖板加固了三遍，滚木的藤绳检查了又检查。
寨子里堆满粮食，长矛弓箭啥的也都储备充足，他们没理由害怕。
浯州郡城，邓家宅子。
邓百祥坐在紫檀木太师椅上，慢悠悠地拨弄着茶盏。
邓文站在他身侧，手里捧着一本账册，正在低声说些什么。
邓武则站在几步开外，拳头攥紧又松开，来回踱了几步，终于忍不住开口。
“父亲，我有一事不明。”邓武压下嗓门。
“儿子托人查过那些往白茅寨运粮的脚夫，他们送到山脚下。便有寨中之人接应。”
“我顺着查下去，发现不止粮草，还有盐、布匹、铁器，那马队领头的是蒲老四，父亲，咱们是不是在给白茅寨送东西？”
屋里安静了一瞬。
邓百祥没有抬头，只是将茶盏端到嘴边吹了吹，像是没听见。