古通道内的白光并非一成不变，行至半途，光线渐渐染上沙粒般的昏黄，脚下的地面也从光滑的玉石质感，变成了细腻的流沙，每一步踩下都要陷至脚踝，拔出时带着“沙沙”的轻响。小竹的灵竹筐突然发出“嗡嗡”的轻响，筐沿的灵竹刺齐齐指向通道左侧，她立刻攥紧小石的手：“有东西在靠近！是活物的气息！”
洛尘希迅速将阵盘掷向空中，星纹锁链在通道两侧织成两道光墙，光墙映出阴影——数十只巴掌大的沙蚁正顺着流沙缝隙爬行，每只沙蚁的外壳都泛着灰气，显然是被劫兽的力量污染过。“是蚀灵沙蚁，它们的颚能咬断灵力锁链！”沙域老者话音刚落，最前排的沙蚁已爬到光墙前，颚齿开合间竟咬出细碎的光屑。
紫儿指尖凝出灵竹虚影，顺着光墙蔓延开去，灵竹藤蔓瞬间缠绕住靠近的沙蚁，翠绿的叶片渗出汁液，将沙蚁外壳的灰气消融：“灵竹克腐，暂时能困住它们！风宇，通道前方有岔路，忘忧花的气息在左侧！”灵犀玉此刻泛出淡淡的金光，与紫儿感知到的气息同频共振，在前方照亮了一条隐蔽的岔道。
众人加快脚步穿过岔道，身后传来光墙破碎的轻响，洛尘希回身甩出三道星纹符：“能拖延半柱香，我们必须尽快抵达沉沙渊外围！”话音刚落，前方的白光突然炸开，刺眼的阳光夹杂着狂躁的沙砾扑面而来，沉沙渊已在眼前。
入目是无边无际的黄色沙海，天空被厚重的沙暴遮蔽成浑浊的土黄色，仅在沙暴缝隙中漏下几缕惨淡的天光。狂风吹起的沙砾带着尖锐的呼啸，如同无数把小刀子刮过肌肤，砸在衣料上发出密集的“噼啪”声，远处的沙丘在风势中不断变形，时而隆起如巨兽脊背，时而塌陷成深不见底的沟壑。更诡异的是，沙海表面泛着一层极淡的灰雾，那是劫兽力量渗透的痕迹，让原本金黄的沙粒都染上了几分死寂。小竹立刻将灵竹筐举过头顶，筐沿的灵竹刺飞速生长，织成一顶半透明的翠绿穹顶，沙砾撞在穹顶上便化作细碎的粉末：“快进来！我的灵竹盾能挡沙暴！”
众人聚拢在穹顶下，沙域老者从袖中取出那枚金色信物的残影，残影在空中化作一道纤细的金光，指向沙海深处——那里矗立着一座旋转的巨型沙柱，直径足有数十丈，沙粒在柱身高速旋转，摩擦出暗红色的火星，顶端隐没在沙暴云层中，仿佛一头连通天地的沙之巨兽。“那就是沉沙渊的入口，千年沙暴的中心！沙蚀兽的巢穴就在沙柱下方，它们的感知极其敏锐，一旦靠近就会发动攻击。”老者的声音带着一丝凝重，目光扫过沙柱周围——那里的沙面异常平整，没有丝毫风蚀的痕迹，显然是被沙蚀兽刻意打理过的领地。
风宇握紧灵犀玉，掌心的紫光与金光交织：“小竹负责维持灵竹盾，紫儿姐姐用灵竹之力探查周围的沙层波动，沙伯您指引方向，洛尘希准备阵盘防御，我和小石正面应对沙蚀兽。”他话音刚落，脚下的流沙突然剧烈翻滚，沙面下传来沉闷的“隆隆”声，紧接着，一只覆盖着岩石般灰褐色外壳的巨兽从沙中钻出，外壳上嵌满了尖锐的沙晶，满口利齿泛着寒光，涎水落在沙地上，竟将沙粒腐蚀成一个个小坑，正是沙蚀兽。
“小心它的沙吐息！”沙域老者急忙提醒，沙蚀兽已张开巨口，浑浊的沙流夹杂着灰气喷向众人，沙流中还裹着无数锋利的沙砾，如同一条奔腾的泥浆河。洛尘希的阵盘及时展开，星纹光网将沙流挡在外面，却被沙流中的灰气腐蚀出一个个小洞，光网的光芒随之黯淡。小石扛起矿铲，猛地冲向沙蚀兽的腹部：“看我的！”矿铲带着灵力砸在沙蚀兽的软腹上，竟只留下一道浅浅的白痕，反而震得小石手臂发麻。
紫儿见状，将灵竹本源之力注入小石的矿铲，翠绿的光芒顺着铲柄蔓延：“用灵竹之力破它的防御！”小石立刻调转方向，将矿铲刺向沙蚀兽眼部——那里的外壳最薄弱，还覆盖着一层湿润的黏膜。沙蚀兽吃痛嘶吼，庞大的身躯在沙中翻滚，掀起的沙浪差点将灵竹盾掀翻，穹顶边缘的灵竹刺瞬间折断了数根。小竹急得满头大汗，不断将灵力注入穹顶：“风宇哥哥，沙柱里还有动静！”
风宇抬头望去，旋转的沙柱中竟浮现出数十对猩红的眼睛，更多的沙蚀兽正从渊底爬出，它们的体型虽比先前那只小些，但动作更敏捷，周身的沙晶闪烁着诡异的红光。他突然想起创世神的话，握紧灵犀玉闭上双眼，试图感知沙域的“沉”之理。狂躁的风沙声渐渐远去，他仿佛听到沙粒坠落的轻响，看到千年间沙砾层层堆积，将火山喷发的炽热、洪水冲刷的喧嚣都沉淀于渊底，最终形成稳固的根基，连最狂躁的风都无法撼动。
“我明白了！”风宇睁开双眼，掌心的灵犀玉发出耀眼的光芒，“沙蚀兽依赖沙暴的躁动维持力量，只要让流沙沉淀，就能削弱它们！”他将灵力注入地面，紫光顺着流沙蔓延开去，所过之处，狂躁的流沙竟渐渐平静，原本翻滚的沙面变得如镜面般光滑，沙蚀兽的动作也变得迟缓，外壳上的沙晶失去了光泽。
沙域老者眼中闪过精光，立刻结印催动金色信物：“沉沙之术！以静制动！”金沙从他袖中涌出，落在平静的流沙上，化作一道道金色纹路，如同渊底的岩层脉络，将沙蚀兽困在纹路之中。紫儿趁机将灵竹藤蔓缠上沙蚀兽的四肢，藤蔓扎根在稳定的沙层中，牢牢固定住它们的身形；小竹的灵竹刺精准地扎向沙蚀兽的关节处，翠绿的汁液渗入其体内，瓦解着它们的防御；小石则举起矿铲，狠狠砸向沙蚀兽的头颅，这次终于砸裂了对方的外壳。
解决完沙蚀兽，众人踏入沙柱中心的渊底入口。与上方的狂躁不同，渊底异常寂静，连风的声音都消失了，四周是深褐色的岩石壁，壁上布满了水流冲刷的痕迹，嵌着无数米粒大小的沙晶，发出柔和的银白色光芒，照亮了前方一条幽深的通道。通道地面铺着一层细腻的金砂，踩在上面没有丝毫声响，空气中弥漫着一股古老的尘埃味，混杂着淡淡的金属气息——那是金沙母的味道。通道尽头，一座巨大的沙雕矗立在圆形空间中央，那是一尊手持沙漏的巨人雕像，沙漏由半透明的晶体制成，里面流淌的并非沙粒，而是金色的本源之力，每一粒金砂落下都发出“叮”的清脆声响。雕像下方，一块拳头大的金色晶石嵌在黑色石座中，晶石表面流淌着液态般的光泽，正是金沙母。
就在风宇伸手去取金沙母时，雕像突然发出低沉的轰鸣，沙漏中的金砂流速加快，雕像基座上浮现出古老的纹路，化作一行金色的字迹：“欲取金沙，先悟沉理。心不沉者，不得其门。”风宇顿住动作，想起创世神的话，缓缓闭上双眼。他不再急于获取力量，而是回想沙粒沉淀的过程，回想众人一路以来的坚守——小竹的机敏、小石的沉稳、紫儿的温柔、洛尘希的冷静，还有沙伯的守护，这些如同沙层般层层叠加，构成了最坚实的依靠。
掌心的灵犀玉突然融入他的体内，万界生灵的念力与沙域的沉沙之力交织，风宇的身影渐渐变得与雕像同频，他仿佛化作了渊底的一粒沙，感受着千万年的沉淀与积累。当他再次睁开眼时，伸手触碰金沙母，黑色石座竟自动裂开，没有发出丝毫声响，金沙母化作一道金光飞入他的掌心，温暖的力量瞬间传遍全身。与此同时，雕像的沙漏彻底倒转，金色的本源感悟化作光点，融入每个人的脑海，众人耳边仿佛响起了沙粒沉淀的轻响。
“不好！劫兽的灰气追过来了！”洛尘希突然惊呼，渊底入口处已弥漫开浓郁的灰气，灰气与壁上的沙晶接触，发出“滋滋”的腐蚀声，沙晶的光芒瞬间黯淡了大半，劫兽的嘶吼声穿透沙层传来，带着前所未有的狂躁。沙域老者握紧拳头，金沙在他周身化作铠甲，铠甲表面的纹路与渊底岩石的纹路一致：“我来断后！你们带着金沙母返回神界，加固镇界晶石！”
风宇将金沙母递给紫儿：“紫儿姐姐，你和小竹、小石先走，我和洛尘希帮沙伯拖延时间！”灵犀玉再次浮现在他掌心，与洛尘希的阵盘相连，星纹与金沙之力交织成一道坚固的光墙，光墙表面流淌着沙粒般的纹路，与渊底环境融为一体。劫兽的利爪撞在光墙上，发出震耳欲聋的巨响，渊底的岩石纷纷坠落，嵌在壁上的沙晶碎裂了一片，金色的光芒渐渐黯淡。
“快走！”沙域老者推着紫儿三人向通道入口跑去，自己则化作一道金沙洪流，冲向劫兽的灰气，金沙与灰气碰撞，发出“嗤嗤”的声响，无数沙粒在腐蚀中化作尘埃，却又不断有新的金沙补充上来。风宇和洛尘希且战且退，眼看就要进入通道，劫兽突然喷出一道凝聚的灰气柱，灰气柱呈墨黑色，表面缠绕着扭曲的雾气，直冲向抱着金沙母的小竹。
千钧一发之际，小石突然扑到小竹身前，背上的矿石袋炸开，无数灵渊矿块组成一道石墙，石墙表面泛着红光，正是灵渊矿石对抗灰气的特性。灰气柱撞在石墙上，石墙瞬间化为齑粉，小石被震得飞出数丈，重重摔在金砂地面上，吐出一口鲜血。“小石！”小竹哭喊着扶住他，灵竹筐突然爆发出耀眼的金光，与金沙母的力量呼应，在两人身前形成一道金色光盾，将残余的灰气弹开。
风宇趁机拉着众人冲进通道，洛尘希用最后一道星纹符封闭了入口，符纸贴在岩石壁上，化作与壁面同色的纹路，彻底隐藏了入口痕迹。通道内，小石靠在紫儿怀里，气息微弱却笑着举起手心的一小块金沙母碎屑——那是他刚才趁乱从石座上掰下的：“我拿到了……一点……”风宇看着众人满身的伤痕，握紧掌心的灵犀玉，感受着金沙母温暖而厚重的力量：“放心，我们一定会治好你，也一定会守住神界。”
通道前方的白光越来越亮，那是神界的方向。但风宇知道，这只是第一站，溪涧界的蓝水精、雾隐界的墨雾核还在等着他们，而劫兽的威胁，也从未如此接近。他回头望了一眼封闭的入口，那里隐约传来金沙流动的声响，沙域老者的身影，或许已化作沉沙渊的一部分，与千万年的沙层融为一体，守护着这片土地。风宇深吸一口气，带着众人快步走向神界的光芒，身影渐渐消失在白光之中。