这处渡口，原叫百脚渡。
仔细琢磨起来，分明和朱鸡桥是一对。
此刻，三县父母、州府官员、缙绅贤达等逐鹿地面上有头有脸的全到齐了。
包括襄水附近村子里的里正保正，还有驻军指挥使与原该在家等着做寿的马老太爷，都叫抬着过来了。
这一个个平素这个与那个有隙，此人与彼人交恶，文恬武嬉尿不到一个壶里，眼下却是排排站岸边，个个急得火燎腚，跟产房门口的老少爹似的。
知州当然也到了，这回的事没法善了，他和马家都得悬。
因此，他转得格外勤快，地皮都踩秃了一大圈。
“大人，寻遍渡口上下十里，并未发现昱王殿下。”
知州梁守拙攥着肥短的手指，掰出了“咔吧咔吧”声，又急又怒道：“十里没有就十五里，十五里没有就再往河底找，找不着殿下，咱们都完了，都完了啊！”
“父亲，父亲您别急，定会找到的。”粱九娘全无白日里的娇蛮，上前几步欲搀扶其父，哪知刚扯住袖子……
梁守拙猛一甩手，将她推了个趔趄，险些翻下河岸去。
她勉强站稳了，脚下又一崴，摔在了地上。
“定会找到？要不是你，能出这事？你想要逞威风，耍马家姑娘的脾气，也不先问问这是根蒿草还是座真佛？
你这猪脑子！跟你娘简直一个德性！粗鄙无知，丝毫没有大家闺秀该有的风仪气度，成日只会惹事，若不是她姓马……”
梁守拙生得圆胖，眉目间却依稀能见昔日风采。
只是此刻，在岸边憧憧火光掩映下，他背光站着，眼中只余一片浑浊与凶恶。
仿佛正在撇清指责的不是他亲闺女，而是什么沾上了甩不脱的脏东西。
“父亲！父亲您怎么可以这么说我母亲——”
粱九娘毕竟年少，委顿在地边嘤嘤哭泣着边按揉着脚踝，还拿眼睛不住去瞟那瘫坐在椅子上的外祖。
而梁守拙对此只是从鼻孔中哼出个意味不明的冷笑，阴恻恻道：“今夜你就在这儿跪着，跪到寻着昱王殿下为止。
若寻不着，你也不必回了。索性死在外头，也好过在府中被捉了去现杀头。”
言罢，他一甩手，直接拂袖而去。
“父亲！父亲您不能不管九娘啊父亲……”
……
夜色逐渐浓稠，像是一张不透光的绸缎，铺展开来时被夜风吹皱，又叫河岸边星星点点、不断游移跳动的火苗燎着了边缘，烫出或收缩或卷翘的金红色凹凸。
火把的光同时又溅落在河面上，将那深幽静谧的水一圈圈打碎揉散，连成了一片跃动着的碎影。
水波流转间，粼粼闪闪，叫人一时不知是天边火还是水中焰，倏忽染透了行人面。
这一幕明明是搜救，却流火浮灯，更像是一折有关贵族少年生死谜团的剧目或是庆典……
小渔船上，柴善嘉盘着腿，半靠在黑黢黢的篷内，一边嚼小鱼干一边探头看远处的热闹。
“他怎么来了？”
“谁？哪儿呢？”
她凑上去挤开霍十二，顺着他目光看去，“噫，周不器？阴魂不散。”
霍十二这时恰好转回来，鼻尖刮过了柴善嘉的脸颊。
一时间，软软凉凉，还有些许毛茸茸。
霍十二顿感心头一跳，支吾半天也没说出句囫囵话来。
“他……该不会寻你来的？说起来，你是如何与他走在一处的？”
柴善嘉正看得起劲。
河岸那边不知为什么，依稀在上演家庭伦理大戏，哭嚎就算了，嚎着嚎着都唱起来了？！
要不是他们寻的这小破船被挤在后头老远，她这会儿恨不能抡起胳膊拨水过去听。
因此，她压根没注意霍十二嘀咕了什么，随口道：“不能不能，寻我做什么，报仇吗？
我上辈子抱他孩子跳井了吗？嘘！我听着那边什么大嫂子小嫂子，马夫人如夫人的，快快，你也来听听！”
霍十二：“……”
片刻，耳朵都长了也没能听清到底怎么个事。
柴善嘉这才转脸瞥向霍十二，起初还没在意，定睛一瞧，他脸色红得异常。
遂警觉道：“你怎么了？你该不会是——”
“别瞎说，我没事。”霍十二飞快转开脸，向着完全没八卦可看，黑黢黢的河尽头看去。
柴善嘉皱眉，柴善嘉伸出手，柴善嘉丝毫没有顾忌的双掌贴住少年面。
搓搓搓！
换成手背，贴贴！
他扭着脑袋不肯转回来配合的样子，活像个叛逆期顺拐的驴。
柴善嘉才不管呢，直接暴力把他脑袋扭回来，继续搓了两下，判定道：“看吧，着凉了吧？叫你换衣服，非裹个斗篷不肯换。
藤萝紫配菜瓜绿怎么了？那叫撞色！看你，落水一身湿，一湿小半天……”
霍十二被她捧着脸盯着，越发不自在：“我……有点热，去船尾吹吹风。”
“喂你——”
没等他完全站直，一个麻子脸、略微佝偻的中年衙役突然跳上船来！
使得小船来回晃荡了一会儿。
他开口直接道：“船家，可曾见过个华服公子落水？”
霍十二略微一迟疑，垂低了脸坐了回去。
柴善嘉忙抢过话茬道：“回公差大人，未曾见过。”
这衙役眼神颇尖，留心打量了霍十二一番，狐疑道：“哦？那他躲什么？还面红耳赤，天有这么热吗？”
柴善嘉张了张嘴，忙描补道：“他吹了风，偶感风邪。”
衙役半信不信，偏过身体借着光又去打量霍十二，同时问道：“你二人什么关系？”
柴善嘉摸摸脑后的包髻，笑容淳朴：“兄妹，我们是两兄妹。”
“可晌午落水的公子，身边就有个丫鬟，与你二人正好相合……”
丫鬟？
你才丫鬟，你全家丫鬟！
柴善嘉憋着气，皮笑肉不笑道：“公差大人，我兄妹二人常在此打渔过活，怎可能是您说的贵人呢？”
她边解释，边一把将霍十二肩膀捉住道，“且您瞧瞧，我兄长瘦成了这样，只能是吃盐水煮石螺、鱼头虾尾吃出来的。
哪一个贵公子不是鲍参翅肚，能跟他似的？”
衙役看着那青筋暴起，瘦得皮贴骨的手腕，一时间将信将疑：“……不行，你二人跟我走一趟。”
说着，便要上来拉扯——
电光火石间，霍十二蜷指成拳，便要动手！
“元元？”