李婷婷听完赵小桃的话，瞬间内心百感交集。
这一刻，她只觉得胸口又酸又闷又烫。
泪水不停地在眼眶里打转，激动与愤怒的情绪，
让她的身体微微颤抖。
畜生，这群畜生，如此丧心病狂的事情都能干得出来吗？
这小女孩的父亲与爷爷都是从军，在战场上流血牺牲，
放在后世的话，那可是烈士遗属。
李婷婷方才还带着暖意的眼神瞬间冷了几分。
她望着小桃单薄的背影，心里像有团火在烧。
赵小桃的爷爷、父亲都是为守家国战死的兵，
本该被朝廷好好抚恤的烈士遗属，
可这孩子却在穿的破衣、住的漏房，
有半分接受到朝廷抚恤待遇的影子吗？
哼！定是底下的官员把粮饷贪了去，
这帮畜生，好大的狗胆，竟让英雄的家人在这儿受苦！
更可气的是，土匪竟敢对烈士遗孀下此毒手，
这不仅是欺负弱小，挑战朝廷律法，
更是踩践了那些在战场上流血牺牲的兵卒的尊严！
赵小桃的父亲三年前在北边与大周作战，
那场战役当时的军事主将，就是她李婷婷本人。
而赵小桃的爷爷，既然是李飞将军的兵，
可那个李飞将军就是她李婷婷的父亲呀！
这怎么能不让李婷婷知道这些后，顿时心如刀割呢？
于是害怕把赵小桃吓到了，她深吸了一口气，
压下喉咙里的火气，
但说话时声音还是带着一丝不易察觉的发紧：
“小桃，你爹和爷爷为国尽忠，朝廷本该给你们送粮食、
送银子，难道这些年……就没人来给你们家里送过东西吗？”
就连李婷婷身后的马良玉与魏羽峰，还有那些侍卫们，
也早被小桃的遭遇勾得心头翻涌。
他们个个挺直的脊背绷得更紧，手不自觉地按在腰间刀柄上，
指腹蹭过冰冷的刀鞘，恨得牙痒痒。
眼底的肃然渐渐染了怒火，同为军人，
他们最清楚征战沙场的艰险，
也最明白“烈士遗属”该得的敬重，可眼前这破衣漏房、
孩子苦撑的模样，让他们只觉得胸口发闷，
连呼吸都带着火气。
尤其是马良玉，作为刚被李婷婷提拔为镇国将军，
手掌着整个大夏的军事大权，身为统管万千将士的主将，
他比谁都清楚，将士们在前线到底是如何艰苦地抛头颅洒热血。
他们这些军人从不图什么功名利禄，
而是盼着通过自己的努力，
能让自己身后家人能得一份安稳。
可眼前这孩子的破衣、漏风的土坯房，
还有那字字泣血的遭遇，
分明是有人把朝廷的抚恤令、把将士们的牺牲当空气！
李婷婷轻轻地将赵小桃肩膀上的柴火，抢了过来，
交给她身后的一名侍卫。
温柔地用手抹去了赵小桃眼中的泪水，并将她搂入怀里。
“小桃，好妹妹，你放心！从今日开始，
大姐姐我绝不会再让你们受半分苦。”
“大姐姐，您说的是真的吗？呜～呜～”
赵小桃埋在李婷婷怀里，
眼泪像断了线的珠子似的往下哗啦哗啦地砸。
她长这么大，从来没人像这样把她护在怀里，
更没人说过要护着她，说不再让她受苦。
这些年来，赵小桃跟奶奶无论多苦，也只会偷偷在夜里抹泪。
只能咬着牙扛柴火、捡野菜，连哭都不敢大声。
可现在，这个像仙子一样的大姐姐，
不仅帮她卸了沉得压肩的柴火，
还说要护着她，这份突如其来的暖，
当场就把赵小桃憋了好几年的委屈、害怕、
无助全冲了出来。
她紧紧地攥着李婷婷的衣角，哭得肩膀一抽一抽的，
心里又酸又热：
真的非常害怕，这只是一场梦。
“是真的，大姐姐我一定说到做到，走带姐姐到你家里去看看。”
李婷婷呵呵一笑，继续柔声细语地安慰她，
并牵着她的手往回走。
赵小桃刚开始听了李婷婷的承诺后，其实她是真的不敢相信。
但李婷婷给她的感觉是一个好人，而且估计还是一个大人物，
不然这个大姐姐的身后怎么可能跟着那么多，
威风凛凛的军官与士兵呢？
所以赵小桃点了点头，抹去眼中的泪水，
听话乖巧地拉着李婷婷的手往村里回去。
这个汇安庄算不得大，也就百余户人家挤在山坳里，
稀稀拉拉的茅草房像被风刮歪的稻草人，
东倒西歪地杵在黄泥土路边。
屋顶的茅草多半枯黑，混着些破布、树枝勉强遮雨，
好些房子的墙是黄泥糊的，裂开的缝隙能塞进手指头，
风一吹就簌簌掉渣。
村里的路没一块好地，尽是坑坑洼洼的黄泥巴。
偶有几户人家门口摆着破陶罐，里面插着几根干枯的狗尾巴草，
算是村里难得的“景致”，
整个庄子静悄悄的，连鸡犬声都少得可怜，
只偶尔传来几声老人的咳嗽，衬得越发萧索。
虽然村民们今日在县里，领了一点粮食。
可就拿点三瓜俩枣的糙米跟面粉，村民们哪舍得往锅里多放呀。
一群刚在家里喝完能见点米粒白粥的孩子们，
因为肚子依然还是饿得咕噜咕噜响，
无奈之下他们只能跑出家门，在外面扒草根吃。
只见这群孩子，个个穿着打补丁的短褂，
裤脚卷到膝盖，露出细瘦的小腿，
手里攥着小铲子，费力地挖着地里的草根，
挖出来擦都不擦就往嘴里塞，嚼得满脸土渣。
突然，其中一个穿灰布褂的孩子正咬着草根，
不经意地瞥见村口方向，他的眼睛猛地瞪大，
手里的草根“啪嗒”掉在地上。
他扯了扯旁边同伴的衣角，声音发颤又带着点慌：
“看、快看那边！那边怎么来了这么多的官兵？”
其他孩子抬头一看，只见赵小桃牵着个穿得亮闪闪的女子走在前面，
后面跟着一排腰挎长刀的官兵，脚步整齐地踩在黄泥路上。
顿时吓得魂都没了。“跑呀，快跑啊！好多官兵啊！”
不知是谁喊了一声，孩子们扔下手里的东西，
拔腿就往自家茅草房跑，边跑边扯着嗓子喊：
“爹！娘！外面来好多官兵了！”
原本安静的村子，瞬间被这阵慌乱的叫喊搅得沸沸扬扬。