“寡人要的是赵国不乱！”
赵王丹的声音陡然拔高，却又在尾音处泄了气：“只要你暂避锋芒，待寡人揪出幕后黑手......”
“所以儿臣就该做这个替罪羊？”
赵佾的声音突然冷下来，他看着父王那布满血丝的眼睛，那疲惫不堪的面容，心中某根弦忽然“嘣”地断了。
那些年在太子宫熬夜挑灯阅读的夜晚，那些为了赵国灾民生死请命的朝堂争执，那些在城楼上与将士们同守寒夜的时刻，此刻都成了笑话。
他曾那么努力地想要为赵国做点什么，可如今却被父王当作平息舆论的筹码。
赵佾忽然想起母妃临终前攥着他的手，指甲几乎掐进他的掌心：“佾儿，在这宫里，最不值钱的就是真心。”
那时他不懂，如今却在这龙台宫的沉水香里，终于懂了。
“父王若要儿臣的命，儿臣自当奉上。”赵佾退后两步，对着赵王丹缓缓跪下。
他的声音闷在地面上，听不出情绪：
“只是这《罪己诏》......”
他顿了顿，喉结滚动，“写的究竟是儿臣的罪，还是赵国的错？”
赵王丹看着儿子伏在地上的身影，忽然想起十数年前那个在太子宫里蹒跚学步的孩童，那时他举着青铜剑跌跌撞撞地跑向自己，眼里满是对英雄的崇拜。
如今那双眼依旧明亮，却再也没有了当初的光。
“佾儿......”赵王丹开口，却再也说不出下文。
少顷，赵王丹的喉结上下滚动，想要继续解释些什么，却听见殿外突然传来急促的脚步声。
一个小内侍连滚带爬地闯进来，脸色煞白：“大王！秦国使者到了！已过了朱雀门，距龙台宫只剩三条街！”
赵王丹神色骤变，原本就苍白的脸色瞬间没了血色，枯瘦的手指死死抠住玉榻边缘。
他看向赵佾的眼神中闪过一丝慌乱，但转瞬又被冷硬所取代，带着不容置疑的威严：“佾儿，你且退下，在偏殿等候。”
赵佾尚未及开口，便被两名侍卫半推半请地带出了主殿。他的脚步有些踉跄，心中的委屈和不甘如同一团燃烧的火焰，却无处释放。
约莫半炷香后，殿外传来一阵脚步声与衣袍摩擦的窸窣声。
赵王丹缓缓抬起头，目光落在缓缓走进殿内的蔡泽身上。只见蔡泽在一群侍卫的簇拥下，踏入殿内。
“秦使蔡泽，拜见赵王。”蔡泽来到赵王丹面前，躬身施礼。
赵王丹强撑着站起身，礼数周全却难掩疲态：“秦使远道而来，辛苦了。不知秦王此番派你前来，所为何事？”
话音未落，他瞥见蔡泽身后侍卫抬着的朱漆礼盒，金丝缠绕的锁扣在烛光下泛着冷光，心中顿时警铃大作。
蔡泽抚须轻笑，随后抬手示意随侍呈上礼盒。
礼盒打开的瞬间，满殿皆惊，里面竟是一套华丽的质子服饰，上面用金线绣着秦国的玄鸟图腾。
“我王念及秦赵旧谊。”
说着，蔡泽从袖中取出一卷诏书：“请赵王肯让太子入秦为质，一来，两国便可永结盟好，共享太平。二来......”
他故意拖长尾音，目光看向赵王丹骤然收缩的瞳孔：“也能让太子亲身领略一番我大秦的风土人情，增长见识。”
言罢，空气突然凝固。
这时，随蔡泽一起进来的廉颇豁然来到他面前，满脸怒容地说道：“秦国此举分明是狼子野心！想以我赵国储君为人质，日后好拿捏我......”
“廉颇！”赵王丹厉声喝止，额间青筋暴起。
“休得无礼！”
他望着那套刺目的质子服饰，只觉眼前发黑。
他知道，这是秦国的阳谋，若拒绝，便是给了秦国出兵的借口；若答应，便是亲手将儿子推向万丈深渊。
“容寡人......考虑几日。”他艰难地开口，声音中充满了无奈与痛苦。
喉间涌上的血腥味提醒着他，自己，早已不是当年那个能横刀立马的赵王。
闻言，蔡泽继续躬身行礼，姿态恭敬，却难掩眼底的得意：“赵王不必着急，外臣会在邯郸城静候佳音。”
.........
夜幕降临，赵偃府邸的密室中烛火摇曳。
当赵偃得知秦使向父王提出让赵佾入秦为质的消息后，心中一阵狂喜，当即在自家府邸的密室中设宴庆祝。
此时，郭开喝得满脸通红，他踉跄着扑到案前。
随后再次端起酒樽，向赵偃敬酒，谄媚地说道：“恭喜公子啊！如今太子佾已是笼中鸟，这赵王之位，迟早是公子的！”
赵偃猖狂大笑，端起酒樽一饮而尽，辛辣的酒液灼烧着喉咙，却比不上心中翻涌的快意。
随后，他望着酒樽内晃动的倒影，望见自己扭曲的面容，那双眼睛猩红如血，像极了幼时在猎场见过的饿狼。
“父王？”
他忽然喃喃自语：“他眼里从来只有赵佾那个伪善的蠢货。”
说着，他的思绪渐渐飘远：三年前，他听闻邯郸城附近山中马匪横行，他冒死亲自带着府中门客荡平马匪，换来的却是父王一句 “身为公子，本该如此”；而赵佾不过写了几篇治国策论，便能得到父王亲手赏赐的玉珏。
他想起了往日里，父王看他时，永远都只是冰冷的眼神，对他的态度，未曾有过丝毫改变。
这种冷漠，让他感到无比的痛苦和失落。
想到这，他握紧酒樽，指甲几乎掐入掌心。
郭开这时候谄媚地凑过来：“公子何必挂怀？待公子登上王位......”
“住口！”
赵偃突然暴怒，酒樽狠狠砸在墙上，碎瓷飞溅间，他握紧拳头，指甲深深掐入掌心：“我要的，是他亲口说一句‘偃儿，做得好’！”
他要的，不止是赵国的王位，更是父亲的认可，是让所有人知道，他赵偃，才是赵国的天命所归。
密室内，突然陷入死寂，唯有烛芯爆裂的声响。
赵偃望着墙上晃动的影子，忽然冷静下来。