北方骑兵到了水网密布的江南真就英雄无用武之地。不穿铁甲对射吃亏，船上穿铁甲就是找死。本来没有射中要害，失了重心落进水里浑身铁甲就成了要命的绞索，会游泳也不好使直接沉底淹死。
接舷跳帮短兵相接还是吃亏，穿铁甲怕失去重心一动不敢动，对方可不怕落水，水军赤膊上阵盾牌短刀猿腾猴跃，打不过跳进水里还是人家天下。
水战还有一个关键问题，就是双方使用的弓箭不同，水战用的弓箭是竹制的软弓，制作的非常大几乎等于普通弓的两倍有余。这种软弓射击频率快箭矢重量轻，主要突出射程优势，利用密集的远程抛射杀伤敌军。
曹操自认幸运眷顾荆州士族选择投降，接收了荆州水军有了作战底气，水陆两军合在一起足有十二三万，营寨绵延几十里，防火准备充足就算偶尔有东南风也不怕。而孙刘联军还不到五万人，就算有制江权又能怎样？
没有任何人、任何势力能阻碍历史的车轮向前滚动，旧日的腐朽必将淘汰，崭新的时代必将开始。
人民忍耐的太久，时代的局限性导致底层抗争失败，那就换成社会的中层来接力，这一战是寒门与豪门的生死对决，胜利一方将决定中国未来几百年的大势走向。
老天似乎故意给人间平添苦难，建安十三年的冬天格外寒冷。刘琰孤零零守在黄白城，在灾民中间，用那一点点可怜的物资跟着百姓一起苟延残喘。
唐翔尽最大努力让弘农的物资按时抵达，也算给这冰冷的世间带来一丝人情味。夏侯惇终究没有西进，可南方的战报却让关中人不敢一刻放松。
孙刘联军和曹操在赤壁对峙，全国的目光集中在赤壁战场。曹军数量多孙刘有制江权原以为双方的日子都不好过，然而捷报一封接着一封，一会儿说曹军用连环战舰夺取制江权，一会儿又说破解周瑜的火攻战术，表面看孙刘联军似乎马上就要撑不住。
南方战事结束之时就是夏侯惇西进之日，前方越是顺利关中人就越紧张。猜疑链已然形成就无法解开，越紧张越不敢率先撤离，就怕撤离时对面抽冷子杀过来。
现在反倒处于一种微妙的平静，朔方、凉州、河东这些军队谁也不敢贸然行动，生怕牵一发动全身，打破平衡引发不可收拾的局面。
民间遭灾百姓疾苦，权贵看在眼里急在心头，不是冷血心肠也不是不想救灾，而是有更重要的工作等着完成。国家历经动乱基础弱底子薄，北方粗定正值百废待兴的关键期，天下到处都有困难可不是只你一家活不下去，全国上下一盘棋总要统筹安排有个先来后到。
管理一个国家哪有那么容易，所谓治大国如烹小鲜，调料不多不少，火候恰到好处，讲究一个安稳，突出一个和谐。想要集中力量办大事，社会和谐安定是大前提，没有一个稳定的大环境什么事都办不成。大家苦一苦，紧一紧，等国家抽出手来一定会作出妥善安排。
国家这么大事情这么多，不能什么事都责怪权贵，权贵同样一脑袋两条腿，无非能力比普通百姓卓越，贡献比普通百姓多而已。权贵们撇家舍业熬精费还不是为了这个国家，为了这个民族的未来！
淇园的冬景不算好看，弘农夫人忧国忧民的心情日甚一日，吃不香睡不好，连自由的空气也不再香甜。
想到几十万灾民在受苦，自己又怎能安然享受荣华富贵？悲天悯人要从自我做起，每餐从三十六道菜锐减到区区八菜一汤，艰苦朴素的生活看的牧子黯然垂泪。
低头时一根白发正好落在盘中一条鱼上，弘农夫人拾起银丝长叹一声：“凉了。”
牧子眼神扫过，侍女立刻将满桌菜肴全部更换一遍。
眼前人影不断晃动，菜肴一样一样重新端上桌，弘农夫人轻轻放下筷子眼神满是哀怨：“每每想到百姓食不果腹，我这心啊。。。。。。”
牧子噗通跪下，带着哭腔劝道：“主子是百姓的父母，是百姓的天，您愁坏身体百姓还能依靠谁？”
“我岂能不明白道理。”弘农夫人看向眼前一只金扣碗，辽参炖飞龙泛起片片肥腻的油花：“下次简单弄些雉鸡大雁就好，毕竟是贡品有僭越之嫌。”
牧子膝行几步在次叩首：“您诸事缠身难免忘记小事，且放宽心此物并非贡品，是刘镇北特意送来孝敬您，刘镇北嘱咐奴婢。。。。。。”
“行，我知道。”弘农夫人不想听到刘珪的名字，提起哥哥就想起妹妹，这个妹妹还总是让人不省心。
弘农夫人没了食欲，撂下筷子冷声质问：“说多少次了要她离开，为什么，为什么还留在那里吃土！”
牧子抬手在眼角抹了抹，似乎不想让眼泪留下来：“段煨恼火匈奴人毁约，怕是想走也难啊。”
“不是段煨的问题。”弘农夫人果断否定。
当初谈妥刘靖割让横山以东的地盘给段煨，等救灾过后还要帮助段煨拿到半个安定郡，结果事情发生变化，匈奴贵族得到人口之后不愿意履行承诺。
刘靖想武力解决某些反骨贵族，问题是那些匈奴贵族背后的靠山是呼延氏，出于制约段煨的考虑，国相士孙萌和金祎也支持呼延氏。夫妻这么多年说没感情是假话，刘靖不愿意和正妻闹得不可开交，同时也怕保皇派拿刘琰威胁，万般无奈也只能干看着事态发展。
段煨表面上很生气，实则他明白提前回关中属于自己违约在先，造成眼下骑虎难下的局面不怪任何人，就怪自己判断有误。
所以别看关中各方闹的凶，没有一个人敢打刘琰的心思，连钟繇都看出来眼下匈奴人的向背是局面的关键。刘琰这颗关键棋子要离开没人会阻拦，顶多表达些遗憾，因为谁都不愿意这时候得罪匈奴人。
可她宁愿和灾民一起吃糠咽菜就是不走，有人着急有人偷笑，更多的人则是不理解。不管怎么说，绝大多数人都欢迎他她留在黄白城，这样关中局势的转圜的余地才够大。
所以才说和段煨无关，问题出在她自己心里。弘农夫人遥看窗外狠狠摇晃脑袋，此刻隐隐有种担心，不怕你愚蠢也不怕你胡闹，就怕转变观念自寻死路！
“奴婢琢磨是不是让史路走一趟，他面子大。。。。。。”牧子趁着说话起身去添炭火，刚走到盆边就和冲进来的淳于斟撞个满怀。
炭条掉落一地，牧子说话免不得气闷：“我说淳于上仙，你是旧伤复发还是被打坏脑子，怎么莽莽撞撞的闯进来！”
淳于斟顾不上赔礼道歉，几步跑到弘农夫人跟前：“败，败，赤壁。。。。。。”
弘农夫人摇手示意先别讲，之后豁然起身快速踱步，好半天终于下定决心：“士族胜还是寒门败？”
淳于斟长揖下拜：“士族胜，寒门。。。。。。寒门败。”
牧子面带疑惑：“真的假的，战报未至您怎么先知道？”
“哦吼吼吼，他们始终没放弃荆州，当然提前知晓。”弘农夫人遮住口鼻仰头轻笑，扭头朝牧子吩咐：“让史路赶紧出发，告诉威硕马上去河东，关键在河东！”
“他不是还在养伤吗？”淳于斟小心翼翼提醒道。
经人提醒发觉刚才有些忘乎所以，弘农夫人瞬间沉下脸色，牧子见状笑着圆场：“早就好利索喽，想是丢了五阮关羞于见故主，所以在淇园躲安生。”
说到这牧子轻咳一声：“都怪王度疏忽防备，他又不管兵根本没责任。”
“对，他没有责任。”弘农夫人眼中狠厉一闪而过，紧接着挥手示意：“你们都没责任，好了你出去。”
牧子躬身退出门外，刚在门口站定又听到弘农夫人厉声呵斥：“滚远些。”
小鸡不尿尿各有各的道，以为别人不知道，其实大家心里都清清楚楚。没有旁人才好讲话，淳于斟正低头琢磨坦白到什么程度，就听到弘农夫人开口：“足下似乎不大高兴啊。”
淳于斟啧啧两声：“明明明月是前身，回头成一笑，清冷几千春。”
“足下以为，刘镇北心中是否还有冀州？”弘农夫人愣了半晌没懂他要表达什么意思，回答什么并不重要，重要的是幽州人的态度是否会因战斗结局发生变化。
淳于斟没有片刻犹豫：“依旧会照计划行事。”
“事态有变，足下又不是刘镇北肚腹内的蛔虫，怎会如此笃定？”弘农夫人端起金扣碗享受美味，此刻食欲忽然变得旺盛，就算喝清水也能品尝出美妙的甘甜。
淳于斟轻叹连连：“世事皆有定数，极尽所能仍旧不能更改。”
冲在前面的勇士都没怎样，躲在幕后的老鼠倒先感慨上了，弘农夫人不觉冷笑：“怕是你等未曾尽力吧？”
淳于斟一愣，发觉失态急忙低头躬身。
弘农夫人不打算放过契机：“我不明白，你们究竟为什么？”
“避免神州陆沉不止一种方式。”淳于斟不怕坦白，因为说出来你也不懂。
弘农夫人确实没懂，只是被勾起好奇心：“这就是你们既帮士族又助寒门的理由？”
“我们想三造大汉。”
“哦，你们想。。。。。。”弘农夫人突然震惊抬头：“不会是刘珪，你们的目标是刘琰？！”
不需要回答，就像水上连串飘零的浮萍，弘农夫人只需稍微动下脑子就明白过来：“不对，到底谁才是备选？或者说，都是备选。”
淳于斟微微一笑，这个问题不需要作答。
淇园管事的老太监重病缠身无法下床，找遍大夫都说无能为力，此前刘琰路过时也没能见上一面。牧子在淇园成了实际上的负责人，严令谁都不能靠近非要亲自照料，挨到冬季身体病情急转直下，若不是牧子每晚亲自喂药估计早就归西。
“这药。。。。。。不喝，也罢。”老太监说话有气无力。
“恩师，就喝最后一次。”牧子带着哭腔劝阻。
“最后？一次？”
“最后一次！”
除了碗底几粒银色的小圆珠，药液如清水一般无色无味，眼见剩最后几口老太监死活不愿意继续喝。
牧子瞠目咬牙狠狠一灌：“就这几滴才治病！”
一阵剧烈的咳嗽，老太监缓了好久才长舒一口气：“该交的本事一样没留，今后的路全靠你自己，至少，至少咱问心无愧。”
牧子没有讲话，跪在床前双肩微耸似乎是在抽泣。
“你做的很好，很好，只是，记住。。。。。。”老太监的眼睛早就看不清周围，对着眼前朦胧的身影用最后的力量呼喊：“不是每个主子都拿咱当家人。”
牧子突然不哭了，等了许久伸出手在老太监脸上轻轻一抚：“我拿自己当人就行。”
“恭喜贤弟执掌淇园。”史路从角落闪身出现躬身失礼。
牧子微微一笑，边替老太监整理遗容边随口说道：“您什么时候出发？”