翌日，天边刚露出一抹鱼肚白，军营便被此起彼伏的号角声唤醒。
沈漫早早起身，借着营帐内烛火昏黄的光，又将前往密国的所有计划仔细过了一遍。
她深知，此次密国之行，每一个细节都关乎成败。
随着第一缕阳光刺破云层，五支小队在军营前集结完毕。
士兵们个个精神抖擞，眼神中透着兴奋与紧张。
沈漫骑在挽风背上，环视着眼前的队伍，大声说道：“此次密国之行，我们肩负重任。但我相信，只要大家齐心协力，定能完成任务，平安归来！”
“誓死完成任务！” 士兵们整齐的回应声响彻云霄。
“大家听我号令，往龙脊山出发！”沈漫一声令下，先锋队率先出发。
他们乘坐的都是军营中最好的战马，片刻工夫，便消失在山林间。
火力组、诱饵组、突击组和后勤组紧随其后，按照预定路线，朝着密国边境进发。
一路上，山林间寂静无声，只有偶尔传来的鸟鸣和马蹄声。
想要去龙脊山，需得先翻越龙虎山。
一路上山路崎岖，山道两边长满了荆棘和灌木丛，甚是难走。
当夕阳将天空染成血红色时，队伍将将越过龙虎山，抵达了龙脊山的山脚下。
两座山虽然紧挨着，但沈漫能明显感觉到龙脊山的树林更加繁密。
山风掠过树梢，掀起一阵诡异的簌簌声，林间蒸腾的雾气裹着腐叶气息扑面而来，沈漫心头一紧 —— 这雾气泛着青灰色，绝非寻常水汽。
\"都把避瘴丸含上！\" 沈漫扬声提醒，自己率先取出药丸塞进嘴里。
挽风不安地刨着蹄子，鼻翼翕动间喷出白色雾气，仿佛在抗拒这浑浊的空气。
她伸手摩挲马颈，触感黏腻潮湿，这才发现挽风的皮毛上竟凝着细密的水珠，在暮色中泛着幽蓝的光。
就在此时，先锋队突然传来急促的哨声。
沈漫策马疾驰，只见前方林中空地布满暗紫色苔藓，中央横七竖八躺着好几具白骨，指骨仍保持着抓挠咽喉的姿势，腰间半融的皮革上依稀可见密国士兵的徽记。
\"这是瘴气毒发的症状。\" 沈漫蹲下身，指尖捻起一缕苔藓，\"这些白骨不超过三个月，看来密国也在试图穿越此山。\"
崔锦荣皱眉望向山峦深处，层层叠叠的树冠间，青灰色瘴气正如同活物般翻涌凝聚，在即将西沉的残阳下折射出妖异的紫光。
突然，一阵尖锐的声响撕破寂静，挽风前蹄腾空，长鬃无风自动。
沈漫顺着它惊恐的视线望去，除了越来越浓的瘴气之外，并无其他东西。
“挽风，你怎么了？”
“主人，我感觉有危险在靠近咱们！”挽风嘶鸣一声，不安地踢动着前蹄。
片刻功夫，夕阳被瘴气掩盖，天空随之阴沉下来。
沈漫察觉到周遭的瘴气愈发浓重。渐渐地，她的喉咙发紧，眼前也开始模糊，出现重影。她心里清楚，这是避瘴丸的药效在逐渐消退。
她没想到这里的瘴气竟如此厉害，连避瘴丸都无法完全抵御。那瘴气带着刺鼻的气味，侵蚀着她的身体和灵魂。
她感到自己的呼吸变得越来越困难，视线也变得愈发模糊起来。
她转头看向队伍，发现已有士兵脚步虚浮，握枪的手不受控制地颤抖。
\"后撤！退回龙虎山！\" 沈漫当机立断下令。
就在这时，他们身后龙虎山传来一阵高亢的虎啸声，仿佛是从地心深处传来的一般，震得山林震颤。
片刻之后，二十余只斑斓猛虎呈扇形朝他们包抄而来，，一双双幽绿的兽瞳如鬼火般在山林间明灭，獠牙间滴落的涎水沾到地面，让人不寒而栗。
“是、是老虎！好多老虎！”有士兵惊恐大叫。
“怎么办，前有瘴气，后有猛虎，看来咱们今日是要死在这了！”
“都别慌，速速列火阵！” 崔锦荣对士兵们大喊。
沈漫却突然伸手按住他的枪管：“别开枪，将它们交给我来对付。”
她翻身下马，迎着虎群缓步走去，挽风急得连连嘶鸣，却被她用眼神喝止。
最前方的老虎猛然扑来，腥风裹着腐肉气息扑面而来。
沈漫却不闪不避，从脖颈处取出那只骨笛，对它说道：“你们可识得此物，这是虎王赠与我的礼物！”
那只老虎闻言，立即停止了进攻的动作，疑惑地看向沈漫，“你是何人，为何会有虎王的东西？”
这时，一只黄白相间花纹的老虎走向前来，仔细打量了沈漫一番，而后冲她低声呜咽：“漫儿，怎么会是你？”
“你是……小六！”沈漫从老虎额间那独有的一撮白毛，认出它竟是自己多年未见的好友，虎小六。
虎小六亲昵地蹭了蹭沈漫，低声说道：“漫儿，许久不见你，我都认不出你来了。这龙脊山每到夏日瘴气愈发厉害，你们来此作甚？”
沈漫便将前往密国执行任务一事告知了它。
虎小六听后，皱起眉头：“这瘴气确实凶险，我族也有不少同伴因此丧命。不过，我知道一条隐秘的小路，或许能避开瘴气最浓的地方。”
沈漫惊喜道：“那就太好了，小六，能否请你带我们走这条小路？”
虎小六晃了晃硕大的脑袋，说道：“你可是我最好的朋友，我肯定会帮你的。”
说罢，它转头对着其他老虎低吼几声，那些老虎便让出一条路来。
沈漫回到队伍中，崔锦荣举枪的手还在微微发颤。
“城主，这是怎么回事，你怎么跟那只老虎说起话来了？”
“哦，它叫虎小六，是我在逍遥村时认识的好朋友。它知道一条小道，可避开瘴气，咱们跟着它走就行。”
众人面面相觑，心中充满了疑惑和不解。
他们实在想不通，沈漫这样一个看似柔弱的女子，怎么会和如此凶猛的老虎成为朋友呢？这实在是太匪夷所思了！
然而，尽管心中有诸多疑问，但当他们看到这些老虎并没有对他们表现出敌意，甚至还友好地在前方带路时，众人还是不由自主地松了一口气。
毕竟，在这充满未知和危险的龙脊山中，有这些老虎的陪伴，多少能给他们带来一些安全感。
在虎小六的引领下，队伍重新迈开脚步，缓缓地朝着龙脊山的深处进发。