沈漫压下满心的疑惑，脸上挂起了礼貌性的微笑，将丹增迎进屋内。
分宾主落座后，丹增率先打破沉默，他嘴角噙着一抹温和的笑意，说道：“丁城主，许久不见，你的风采更胜往昔。
此次前来，一来是听闻你自立边城城主，特备了一份贺礼聊表心意；二来，也有些心里话想与你说。”
言罢，丹增轻轻拍了拍手，屋外便走进来一位侍从，递上一份礼单。
沈漫接过展开一看，上面写着千匹良驹，不禁微微动容。
如果丹增送来的是其他礼物，沈漫或许还能推辞掉，可这千匹良驹对她而言实在是诱惑太大了。
要知道，在古代，马匹对于军队来说具有至关重要的意义。
在战争中，骑兵的机动性和冲击力是其他兵种无法比拟的。良驹能够让士兵迅速穿越战场，突袭敌人，给予敌人致命一击。
它们的速度和力量可以打破敌军的防线，为己方军队创造有利的战机。
而且，马匹还可以作为运输工具，承载军队的物资和装备。
在长途行军中，良驹的耐力和适应性能够保证军队的物资供应，维持军队的战斗力。
此外，马匹也是将领们的重要伙伴。优秀的将领懂得如何驾驭马匹，与它们建立默契，从而更好地指挥军队。
一匹训练有素的战马能够听从将领的指令，配合军队的战术行动，发挥出最大的作用。
可以说，千匹良驹对于沈漫的军队来说，不仅是一份珍贵的礼物，更是提升军队实力、赢得战争胜利的关键因素。
面对如此诱人的礼物，沈漫又怎能轻易推辞呢？
然而，沈漫也知道无功不受禄的道理，故而对丹增道：“丹增皇子，你的这份贺礼太过贵重，我实在受之有愧。”
丹增摆了摆手，真诚地说道：“丁城主曾为奇戎与赤炎两国之间的和平，做出了巨大贡献。且如今治理边城，保一方百姓平安，这些功绩值得如此厚礼。
你也知道，我奇戎别的东西没有，马儿最是不缺。这些马匹若能为你的军队所用，也算发挥了它们的价值。”
沈漫心中感激，正欲再次道谢，丹增却话锋一转，神色变得有些拘谨，眼中却透着坚定：“丁城主，还有一事。自我与你初次相见，便对你心生倾慕，这一年来，这份心意从未改变。
我此番前来，是希望你能考虑一下我们之间联姻之事。
若奇戎与边城联姻，两国便能缔结更深厚的情谊，携手共进，无论是对抗外敌，还是发展民生，都将如虎添翼。”
沈漫闻言，心中一震。
当初还在奇戎的时候，丹增就曾向她表白过心意，那时候她就明确拒绝过他。
没想到，时间差不多过去了一年之久，他竟又提起了此事。
她垂下眼眸，心中思绪万千。联姻之事，当初她没有答应，此时更不会答应。
一来，她对丹增并无男女之情；二来，她深知联姻不能仅仅为了两国表面上的情谊，背后牵扯的各方利益与复杂局势，稍有不慎便会让自己陷入万劫不复。
沈漫深吸一口气，抬起头，目光坚定地看着丹增：“丹增皇子，你的心意我十分感激，但婚姻大事，对我而言，绝非儿戏。
我敬重你，也珍视奇戎与边城的友好关系，但这份情谊不该建立在我并不真心的联姻之上。”
丹增眼中闪过一丝失落，但仍不死心：“丁城主，我明白感情之事不能强求，可联姻对于两国的好处显而易见。
如今边城局势紧张，随时可能遭受到来自赤炎朝廷的围剿。若是你我能定下亲事，我便有了光明正大帮你的理由。”
沈漫微微摇头，神色诚恳：“丹增皇子，我治理边城，抗击倭寇，是为了守护这片土地和百姓，这是我的使命。
我与赤炎朝廷之间的事，我会用自己的方式去完成。若是将奇戎再次卷入，局势将会变得不可控。
另外，我心中已有心悦之人，这份感情于我而言珍贵无比，我不能违背本心。
而且，若仅仅为了所谓的联盟而联姻，不仅会让我失去追求真爱的可能，也会让边城百姓误解我为了权势而出卖自己。我不愿看到这样的局面。”
丹增心中疑惑，不知沈漫的心悦之人究竟是谁。
在奇戎时，他便察觉赤炎大皇子楚知翊对沈漫颇为在意，可那时的沈漫似乎对楚知翊并无男女之情。
前些时日，丹增安插在赤炎的探子传回重要消息，赤炎大皇子楚知翊葬身大火。
他本以为即便沈漫这一年多有了心上人，也应是楚知翊。如今楚知翊已死，自己便没了竞争对手。
却不想又杀出个程咬金。
“丁城主，我可以问问……你那心悦之人是谁吗？”
沈漫听到丹增的询问，脸上闪过一丝不易察觉的温柔，这细微的表情变化没能逃过丹增的眼睛，让他心中愈发好奇与不甘。
沈漫顿了顿，轻声说道：“丹增皇子，这是我个人的私事，暂时还不想过多提及。但请你相信，我的心意是坚定的。”
丹增的眉头微微皱起，他不死心地追问：“丁城主，我并无打探隐私之意，只是实在好奇，究竟是怎样的人能得到你的倾心。
你也知晓我对你的心意，一年多来从未改变，我只是想弄明白，我究竟输在哪里。”
沈漫无奈地叹了口气，她明白丹增的执着，可有些事情终究无法勉强。
“丹增皇子，感情之事，本就没有输赢对错之分。你很好，只是我们之间没有那种缘分。我与他相识相知，在诸多困境中相互扶持，这份感情早已在岁月中生根发芽。”
“丁城主，我尊重你的选择，只是我实在难以释怀。若日后你有任何需要，无论何时，奇戎都会是你的后盾。”
沈漫心中动容，起身向丹增行了一礼：“多谢丹增皇子的理解与支持，边城与奇戎的情谊，我定会铭记。今日之事，还望殿下不要放在心上。”
丹增也站起身来，强颜欢笑：“丁城主放心，我虽遗憾，但也不会因此影响两国的关系。那千匹良驹，还望你能收下，权当是奇戎对边城的一份支持。”
沈漫犹豫片刻，最终点了点头：“如此，我便不再推辞，这份厚礼，我定会善加利用。”