当宋二爷与那狡黠的伙计正掩着嘴，脸上挂着幸灾乐祸的笑意时，向平和宋青荷已踏着匆匆的脚步，赶到了麒麟大酒楼前。
此时的天空刚泛起鱼肚白，辰时三刻已过，他们迟到了整整两刻钟。
可谁能料到，就在这短短两刻钟的时间里，一场意外已悄然发生，而这意外，将彻底打破酒楼原有的平静。
向平与宋青荷疾步踏上酒楼二楼，青石台阶，被岁月打磨得油光呈亮，在他们脚下发出“哧溜”的声响。
转过回廊，当他们的目光触及到何能、金娘和小山子三人时，脚步猛地顿住。
只见三人衣衫凌乱，脸上满是狼狈之色，发丝散乱地垂在额前，眼神中透着深深的哀怨与委屈。
向平心中一震，瞬间便明白了方才这里发生了什么。
看着三人这般模样，向平心中五味杂陈。
他想起初来麒麟大酒楼的那段日子，那时的何能对他百般欺压，一进酒楼就被分配去打扫那满是落叶的庭院，甚至还要清理臭气熏天的厕所，整整三个月，日子过得苦不堪言。
若不是有那心地善良的老妈子暗中帮忙，只怕他早已被无情地扫地出门。
这段记忆虽已过去一年多，可每当想起，仍会在他心中泛起涟漪。
然而，此刻望着何能等人落魄的模样，向平心中竟没有一丝报复的快意，反而涌起一股深深的不忍与愧疚。
他清楚地知道，正是当初何能的打压，才让他在逆境中磨砺出坚韧不拔的意志，在困境中迅速成长。
向平收回思绪，目光扫过酒楼内杂乱的场景，沉声道：“来人。”不一会儿，一个身形略显单薄的小厮快步走来。
这小厮名叫齐全，刚升任管事不久，平日里大家都唤他齐管事。
此刻的他，走到向平跟前时，背脊微微佝偻，眼神中满是拘谨与胆怯，脸上还挂着几分不好意思。
“向师爷，何能监事的遭遇，都怪我没管理好下面的店人。”齐管事低着头，声音里带着几分忐忑。
向平摆了摆手，语气平静却透着不容置疑的威严：“这事不能怪你，齐管事！现在时间尚早，你通知酒楼各类人员，到监事房议事。除了实在走不开外，其余全部到场。”
“好的，向师爷。”齐管事如蒙大赦，赶忙应了一声，转身便急匆匆地跑开，去传达向平的命令。
没过多久，监事房内便挤满了人。
店小二们穿着统一的粗布麻衣，围裙上还沾着些许菜渍；庖厨们身材壮硕，手中还握着沾满面粉的擀面杖；账房先生戴着圆框眼镜，抱着厚厚的账本；杂役们扛着扫帚、抹布，脸上带着好奇与不安。
众人交头接耳，窃窃私语，整个房间里弥漫着紧张又好奇的氛围，大家都在猜测，这场突如其来的议事，究竟会掀起怎样的波澜 。
向平负手而立，墨色长衫在穿堂风里轻轻鼓动。
他目光如炬，缓缓扫视过挤满人的监事房。喧闹声像被掐住脖颈的鸭子，霎时间戛然而止。
小二们缩着脖子垂下头，厨司攥紧的擀面杖在掌心沁出汗渍，连向来镇定的账房先生都下意识推了推眼镜。
“各位！”向平声如洪钟，震得房梁上的积灰簌簌落下，“在百忙之中召集大家，是有要事宣布。事情缘由，想必各位心里都有分寸。齐管事，你先说说。”
齐管事喉结滚动，偷瞄了眼角落低头缩肩的茶博士丁宝，扯着公鸭嗓喊道：“茶博士丁宝，你来说！”
丁宝猛地一哆嗦，起身时撞翻了身后的木凳。
他喉间发出断断续续的“这是……那……”，眼神在众人脸上慌乱游移，手指无意识地抠着粗布衣角。
“呯！”紫檀木桌在向平掌下发出闷响，飞溅的茶汤惊得前排杂役往后踉跄。
向平浓眉倒竖，眼中寒芒毕露：“少在这儿吞吞吐吐！齐管事，把丁宝交给衙役带走！”
“别……别，向师爷！”丁宝“扑通”跪地，膝盖重重磕在青砖上。
平日里油腔滑调的脸涨成猪肝色，豆大的汗珠顺着鬓角滚落，“我……我说！是宋二爷叫我这么干的！他说只要把何能他们……我真是受人指使，求师爷饶命啊！”
话音未落，房间里顿时炸开了锅。
小二们交头接耳的嗡嗡声里，厨司的咒骂声、账房先生的倒抽冷气声此起彼伏。
丁宝瘫坐在地，望着向平冷峻的面容，这才意识到自己捅破了那层遮羞布——得罪了宋二爷这尊大佛，往后在汴京城怕是再难立足了。
向平的目光如鹰隼般扫过众人，忽然高声发问：“齐管事，宋二爷可在？”
他明知宋二爷此刻并不在场，这一声质问，更像是一记重锤，在寂静的监事房里掀起一阵暗潮。
齐管事身形微颤，忙不迭应道：“向师爷，宋二爷说是有事来不了。”
他话音刚落，向平已然冷笑出声，那声音里裹挟着寒意：“来不了，那他以后就不用来了。”这话说得掷地有声，向平周身散发着不容置疑的威严。
谁都知道宋二爷是大掌柜的胞弟，可向平竟丝毫不顾这层关系，这般强硬的态度，让在场众人皆是心头一震。
而此刻，躲在监事房外偷听的宋二爷，脸色瞬间变得煞白。
他原以为向平会看在亲戚的情面上网开一面，却不想对方竟如此不留情面。
他双腿发软，却又不敢继续躲藏，只能跌跌撞撞地冲进房内，脸上堆满了不自然的笑容：“来了……我来了！向师爷。”
向平目光如电，直直地逼视着宋二爷，沉声道：“这桩好事，是您老唆使丁宝干的？”
宋二爷心中一紧，他已然明白丁宝肯定已经将自己供了出来。
如今包兄宋金旺不在场，宋青荷又一心向着郎君，自己怕是无人撑腰。
他眼珠一转，急忙辩解道：“我是看不惯何能先前的做法，丁宝做这事也是为了钱，我答应给钱的。”
他试图将自己的恶行，粉饰成一场“看不惯不平事”的正义之举，可那闪烁的眼神，却暴露了他的心虚。
监事房内一片死寂，众人屏息凝神，目光在向平和宋二爷之间来回游移。
这场突如其来的对峙，仿佛一场没有硝烟的战场，胜负未分，却已让所有人感受到了其中的剑拔弩张 。
这宋二爷就像一个非常狡猾的老狐狸，把他唆使丁宝干的事，说成他是用钱买的。
难道向平对他真的没有办法吗？