死囚牢内腐臭混着血腥气，向平蜷缩在霉斑遍布的草堆里。
他死死盯着牢门缝隙透进来的几缕微光，喉结上下滚动。
想不到，昨日被狱卒打手莫名其妙的拉出去毒打一顿后，向平简直心如死灰。
至今伤口还在火辣辣地疼，此刻却不及心底翻涌的寒意。
“吱呀——”
锈蚀的铁门被撞开，吕押司带着腥风踏入。
此人腰间铁尺泛着冷光，三角眼扫过向平时骤然眯起，嘴角勾起的弧度像淬了毒的钩子。
向平瞳孔微缩，昨夜这人来时装作和颜悦色，今日周身却散发着令人胆寒的暴戾，显然已失去耐心。
“向师爷，今天是最后期限。”吕押司的声音像块冰砸在地上，“你最好能做出令双方都满意的事，真的没时间耗了。”
他上前半步，靴底碾过地上的老鼠尸体，“我这次来，绝不可能空手而回。”
草窝下的何能屏住呼吸，掌心沁出冷汗。
他藏身的草料堆在角落，借着阴影勉强将自己藏住。
三天前，他冒险将消息传给衙役——那份文书藏着足以颠覆先前汴京暴乱案的证据。
希望以此来打动审查此案的最高统治者。
此刻他暗中盯着衙役那古板的门孔，和被勒出红痕的脖颈，暗暗祈祷，交待对方要办的事能够顺利成功。
向平垂眸掩住眼底锋芒，喉间发出沙哑轻笑：“好的，吕押司！我同意签字画押，不过我想看下内容是什么？”
吕押司陡然大笑，铁尺拍在掌心发出脆响：“好的，向师爷，你先签了，再看不迟。”他伸手入怀掏文书的动作带着迫不及待，仿佛已经看到大功告成的模样。
向平突然挺直脊背，目光灼灼：“好吧，吕押司，拿来我签。”话音未落，他的手已经伸出，指尖微微发颤。
当狼毫笔触碰到粗糙的麻纸，他的手腕在袖口阴影里极快地抖了抖，墨迹晕染开来，形成几处不规则的凸起。
画押时，向平故意将大拇指重重按在\"证人\"二字上，边缘处凹凸不平的符号随着按压，深深烙进纸纹。
吕押司迫不及待抢过文书，对着光举起，眯着眼辨认：“咦？向师爷，你这画押可有点奇怪，大拇指外沿有几个凹凸不平的符号。”
向平扯动嘴角，露出个意味深长的笑：“吕押司说的是那印痕吧？在你来之前，这是一种个人的标记。”
他故意拖长尾音，“要不你回衙门辨认一下？”
吕押司的目光如毒蛇般在向平脸上游走，最终冷哼一声：“哦！那倒不必了，向师爷你先在此候着，我一会回来，你就可以走了。”他转身时，向守在门口的衙役使了个眼色。
那衙役会意，抽出腰刀横在向平身前，寒光映着他狞笑的脸。
牢门重重关上的瞬间，向平瘫倒在草堆里，冷汗浸透后背。
他望着吕押司远去的方向，嘴角终于扬起一抹释然的笑——那几个特殊符号，足够让暗处的人解读出文书的关键内容。
而此刻在草堆里，何能正用怪异的眼光看着这一切，嘴角露出一抹邪异的怪笑。
夜色黑云翻滚，寒风呼啸，监牢内烛火摇曳，在潮湿的墙壁上投下诡异的阴影。
何能蜷缩在阴冷的角落里，指甲深深掐进掌心，眼睛里燃烧着不甘的火焰。
他本是麒麟大酒楼的监事，风光无限，却因卷入西域暴乱，一夜之间沦为阶下囚，被关入这暗无天日的地下室牢狱。
“我不能就这样被定罪！”何能在心底嘶吼。
他不甘心自己的大好前程就此断送，绞尽脑汁地寻找着一线生机。
当他从与自己混熟的衙役口中得知向平在府尹衙门任职时，眼中突然迸发出希望的光芒，就如同一个在茫茫大海中溺水的人，突然抓住了一根救命稻草。
他强忍着疼痛，咬破手指，在昏暗的烛光下，一笔一划地写起血书。
鲜血滴落在纸上，晕染开一朵朵暗红的花，仿佛是他破碎的命运。
他在血书中肆意污蔑造谣，声称向平入职衙门是为了打探消息、获取情报，还编造了许多见不得人的勾当进行诽谤。
写完后，他将血书小心翼翼地折好，又花了一番心思，用自己积攒的重金买通了那个衙役。
那衙役鬼鬼祟祟地将血书投进了府尹大人的书房。
府尹大人拿到血书时，眉头紧皱，心中满是疑惑。
“向平？他真会做出这种事？”起初，府尹大人并不相信，在他的印象中，向平一直表现得兢兢业业。
但随着时间推移，向平处理事务时的一些完美表现，反而让府尹大人心中的疑虑越来越重。
身居高位的人，本就多疑，先入为主的观念一旦种下，便如野草般疯狂生长。
而此时，这批重犯的死刑期限就在这一两天，时间紧迫，府尹大人心中的猜忌如乌云压城。于是，便有了衙役飞马连夜赶往相国寺传信的场面。
在牢外，府尹大人和钟都头站在黑暗中，脸色阴沉，目光如炬。
他们在暗中观察着向平的一举一动，每一个细微的表情变化，每一个不经意的动作，都被他们收入眼底。
空气中弥漫着紧张而压抑的气息，仿佛暴风雨来临前的宁静。
大约过了两刻钟，吕押司匆匆返回牢内。
他神色匆匆，向衙役使了一个意味深长的眼色。
衙役心领神会，立即上前打开牢门。
“向师爷，你可以走了，府尹大人和钟都头在衙门等你。”吕押司的声音低沉，将事情的来龙去脉缓缓道出，向平这才明白，原来府尹大人和钟都头根本就没有离开府衙，这一切，都是一场精心设计的考验。
牢门缓缓打开，向平迈着沉稳的步伐走出死牢。
黑暗渐渐被抛在身后，迎接他的，是府尹大人和钟都头严肃的面孔。
堂堂二品大员在此等候，这看似荣耀的场景，背后却暗藏着汹涌的波涛。
向平心中思绪万千，他隐隐感觉到，一场更大的预谋向他迫近，正在前面张网以待。