林知禹坐在桌边，“我年轻的时候，总想着升官做大事，冒着尖儿向上钻，可到头来得到什么了？心神俱疲。”
“这些年我也看透了。”林知禹拉着叶子臻的手，“你还记得你父亲写了苏子的诗。”
“唯愿孩儿鲁且直, 无灾无难到公卿。”叶子臻接道。
子川离家出走那年，父亲愁白了半边头发，最后知道子川落脚了龙虎山，喜忧参半之下写了苏子的这首诗句挂在了子川原来的书房中。
林知禹轻轻说道：“要不就让他在京城的紫竹书院读书？离家近，书院的教授有我以前的同窗，也会尽心尽力。”
叶子臻知道林知禹的提议非常正确，如果是平常她定欣然同意，可如今她无论如何都要想个合理的法子将霜儿送出去。
“嗯，你说得有理。我也舍不得霜儿同我分开。”叶子臻垂下头，“不过我和哥哥既然说开了，也想和他见上一面。”
“这是对的。你们兄妹多少年没见过了？二十年吧了？”林知禹有些感慨，“你生霜儿的时候年纪都三十多了，我还想写信给大舅哥报喜。你却和我闹脾气，说什么也不让大舅哥知道。”
叶子臻点点头，“嗯，以前的事都过去了。我先写信和我大哥说一声。看看后日就有出发吧。”
“这么着急？”林知禹吃了一惊。
“盛家米铺的媳妇儿后日也回永兴。盛家有自己的船，我搭她们家的船回去，再说一路上有个熟人好互相照应。”
叶子臻的安排滴水不漏。林知禹并没有觉得有什么不妥，他点点头道：“那倒是挺好的。你明日买些京城的糕点果脯好酒带去。”
用了晚饭后，林知禹就去书房。
和往常一样，他摊开纸张开始写文章。他年少中了秀才，可惜成年之后才华平平，考了多年都没有中进士，还是岳父和大舅哥的帮忙下，进了国子监谋了一个小职位。
但做学问一事不能松懈，他每日写文章一个时辰，酷暑严冬从不停歇。
老马送了姜茶进来，轻声道：“听说夫人今日在少爷书房找了一本游记出去。”
林知禹回头看了看书架，果然少了一册书，“哦，我知道了。她最近似乎有些不一样，大概是想着霜儿开蒙的事情。随她去吧。”
老马躬身离开。
林知禹写了会文章，觉得肩膀酸痛，就站起来活动一下。
忽然他停住了，上前几步盯着墙上那幅挂画。
这幅画是叶子臻送他的生辰礼。
叶子臻从小受叶淮亲自指点，书法精研古碑，不是通常闺阁女子的纤细柔弱之风，而是学了汉碑的雄浑厚重。画她也擅长，眼前这幅冬景图是她精心绘制，画中群峰兀立，瀑布飞泻而下，另有寺塔楼阁，风格清劲，墨法变化微妙，绝对是幅精彩的山水画作。
这幅画他视若珍宝，日夜看着，画上每一处细节他都了如指掌，这是叶子臻对他感情的转变，从漠视到将他放在心上。
这幅画昨天还好好的，可如今画的下半截有一丝折痕。
林知禹摸着那道折痕，又将画掀起翻折，脸色阴沉了下来。
他打开暗室，举着油灯走了进去，他检查了架上的匣子发现信件都好端端地放着，顺序位置都没有错。
地上的箱子里，银子分文未少。
林知禹端着油灯看了地面，前几日他刚刚让老马打扫过，没什么灰尘，他一时没法确认是否有人进来过。
他满腹疑虑地回了卧室，叶子臻已经哄睡了霜儿。
他刚坐下，叶子臻就朝他努努嘴。林知禹心领神会，去了外间洗漱才进来。
等他进来的时候，霜儿已经被婆子抱去了自己屋里。叶子臻穿着里衣靠在床上看着书，林知禹走近一看，就是他书房里那本。
叶子臻一边翻着书，一边说道：“今儿去你书房随便找了这本游记，读着倒是有些意思。”
林知禹默默脱了鞋上了床，“这个作者还有其他的书，等我下次给你找出来。你怎么突然想去我书房了？”
“这几日空闲。”叶子臻不以为意说道：“以前还惦记着练字练画，身上有股焦躁味儿。想着换一换心境。”
“对了，你书房那幅画我弄个褶子。明儿我给你重新画幅新的。”
林知禹一顿，“是吗？我没注意。那幅画这么好，我舍不得换。”
“今日看着以前画觉着还是有些不足之处，你书房朝向不好，光线暗，我只能拿起来看，可惜了。不过我最近研究青绿山水，想试试新画法，等我画幅新的给你换上去。”
林知禹拿过她手里的书，“行了，睡吧，夜里这么靠着看书对眼睛不好。”
他吹灭了蜡烛，放下来帘子，轻轻覆上了叶子臻。
叶子臻闭上了眼睛靠在他的怀里。
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李木子和陈澈找到了翠红阁。
头一次进青楼，李木子有点新奇，左看右看。
接待他们的孟娘子笑道：“这位女官头一次来吧？我们可是京城老店了。虽说铺子没教坊司那片的店装潢得豪华，但我们这里求得就是一个雅字。”
“来我们这里的都是读书人，就喜欢这口味。”她打开了一间屋子，“来吧，坐下聊。小朵儿，烹壶茶来。”
“红俏儿十年前就病死了”孟娘子啜了口茶汤，“你们打听她作甚？”
陈澈道：“查一桩陈年旧案，证人的口供里提到了她。问问她元和元年那会儿伺候过什么人？”
“元和元年？”孟娘子惊呼了一声，“这都二十年了，哪里还记得这些？”
李木子硬着头皮道：“您想想？”
“二十年前我自己还是个黄毛丫头呢，哪知道她伺候的人？”孟娘子对旁边伺候的小朵儿道：“去把蔡婆叫来。”
“蔡婆是我们铺子年纪最大的女妓，记得的事情多。”孟娘子爽朗地说着，“我们都是苦命人，活不了太久的。蔡婆命硬，好几次病得不行了，最后都挺了过来。”